Erinnern Sie sich an die unschöne Trennung zwischen Apple und Intel im Jahr 2020? Offenbar könnten beide Unternehmen auf eine Wiedervereinigung zusteuern.
Berichten zufolge will Apple Intel künftig mit der Fertigung von Chips für iPhones beauftragen. Laut einer von MacRumors erhaltenen Research-Notiz des Analysten Jeff Pu von GF Securities wird Intel voraussichtlich einige Apple-Chips mit seinem künftigen „14A“-Prozess herstellen, der 2028 für die Massenproduktion bereitstehen soll.
Doch es gibt einen Haken: Intel würde diese Chips nicht entwerfen. Sie wären im Wesentlichen eine hochmoderne „Druckerpresse“ für Apples eigene Designs. Wie MacRumors anmerkt, „Es gibt keinen Hinweis darauf, dass Intel eine Rolle beim Design der iPhone-Chips spielen würde. Sein Beitrag dürfte sich strikt auf die Fertigung beschränken.“
Die „B-Team“-Strategie
Erwarten Sie nicht, dass das auffälligste und teuerste iPhone Pro schon bald ein von Intel gefertigtes Herzstück bekommt. Nach aktuellem Stand wird Intel als sekundärer Partner des langjährigen Apple-Fertigers TSMC fungieren.
- Das Ziel: Intel dürfte sich um die iPhone-Modelle ohne Pro kümmern.
- Die Chips: Wir sprechen über Teile künftiger A21- oder A22-Chips.
- Der Zeitplan: Intel könnte bereits 2028 mit der Fertigung von Chips für ausgewählte iPhone-Modelle beginnen, wobei die Partnerschaft bei anderen Geräten auch früher sichtbar werden könnte. MacDailyNews weist darauf hin, dass der Analyst Ming-Chi Kuo erwartet, dass Intel bereits ab Mitte 2027 günstige Chips der M-Serie für bestimmte Macs und iPads ausliefern wird.
Warum die Kehrtwende?
Warum sollte Apple zu dem Unternehmen zurückkehren, von dem es sich jahrelang entfernt hat? Es geht nicht um Nostalgie, sondern um Geschäft und Überleben.
- Der Nvidia-Faktor: Apple war einst der „große Fisch“ bei TSMC, doch der KI-Boom hat alles verändert. eWeek berichtete vergangene Woche, dass Nvidia Apple als größten Kunden von TSMC entthront hat – aufgrund der stark gestiegenen Nachfrage nach KI-Beschleunigern. Da alle um dieselben Fertigungskapazitäten kämpfen, braucht Apple einen „Plan B“, um sicherzustellen, dass die Chips nicht knapp werden.
- Hergestellt in den USA: Es gibt auch eine politische Dimension. Durch die Nutzung von Intels Fabriken in den USA kann sich Apple an den Bestrebungen zur Förderung der heimischen Produktion orientieren. Laut The News International, „weitet Apple Berichten zufolge außerdem die Chipproduktion in den USA aus und passt damit gut zu den staatlichen Anreizen für einen solchen Schritt.“
- Geopolitische Absicherung: Sich in einem sich wandelnden globalen Umfeld vollständig auf ein Unternehmen in Taiwan (TSMC) zu verlassen, ist riskant. Es könnte um eine strategische Diversifizierung gehen, mit der Apple sich gegen regionale Störungen absichert. Außerdem verschafft sie Apple bei Preisverhandlungen mehr Einfluss.
Eine Herausforderung mit hohen Einsätzen für Intel
Die Entwicklung von iPhone-Prozessoren gehört zu den schwierigsten Aufgaben der Techbranche. Die Chips müssen äußerst energieeffizient sein, damit die Akkulaufzeit in einem schlanken Smartphone erhalten bleibt. Die Ausbeute – also die Zahl der pro Charge nutzbaren Chips – muss außergewöhnlich hoch und konstant sein, um Apples enorme Produktionsmengen und den strengen jährlichen Veröffentlichungsplan.
TSMC beherrscht diesen Prozess seit Jahren. Für Intel wäre dies der ultimative Test, um zu beweisen, dass seine jüngste Wende in der Fertigung tatsächlich Bestand hat. Wie Andrew Orr von AppleInsider anmerkte: „Solange Intel nicht beweist, dass es bei der Größenordnung des iPhones eine gleichbleibende Effizienz, Ausbeute und Reife des Ökosystems liefern kann, bleibt TSMC der einzige bestätigte Hersteller, der Apples Anforderungen erfüllen kann.“
Entscheidend ist, dass all dies auf Prognosen von Analysten und nicht auf offiziellen Ankündigungen beruht. Weder Apple noch Intel haben sich dazu geäußert. Sollte der Zeitplan für 2028 Bestand haben, liegen von Intel gefertigte Chips noch mehrere iPhone-Generationen in der Zukunft.
Lesen Sie auch: Apple hat dringende iOS-Updates, darunter iOS 12.5.8, herausgegeben, damit wichtige Dienste auf älteren iPhones auch nach Januar 2027 weiterhin funktionieren.