Die Spannungen zwischen OpenAI und Microsoft haben zugenommen, da die beiden Unternehmen die Bedingungen ihrer langjährigen Partnerschaft neu verhandeln. Im Zentrum des Streits steht OpenAIs Wunsch, sich in ein gewinnorientiertes Unternehmen umzustrukturieren – ein Schritt, der Microsofts Zustimmung erfordert.
Microsoft strebt laut mit der Angelegenheit vertrauten Personen, die mit dem Wall Street Journal (WSJ) sprachen, einen größeren Anteil am neuen Unternehmen an, als OpenAI anzubieten bereit ist. Sam Altmans Unternehmen will im Gegenzug dafür, dass Microsoft auf sein Recht auf künftige Gewinne verzichtet, lediglich einen Anteil von 33 % anbieten, so The Information.
Die beiden Unternehmen befinden sich nun in einer Pattsituation, da Microsoft weitere Zugeständnisse fordert, wie eine mit einem OpenAI-Manager sprechende Person gegenüber The Information erklärte. Gerüchten zufolge will Microsoft weiterhin Zugriff auf die Modelle von OpenAI haben, selbst wenn diese eine menschenähnliche Intelligenz erreichen sollten. Laut WSJ würde dadurch die derzeitige Partnerschaft enden.
Die Verhandlungen sind laut WSJ so angespannt, dass OpenAI-Manager erwogen haben, Microsoft wettbewerbswidriges Verhalten vorzuwerfen. Möglicherweise würde dies eine Prüfung ihres Vertrags durch Bundesbehörden auf Verstöße gegen das Kartellrecht nach sich ziehen.
OpenAI will nicht, dass Microsoft seinem jüngsten KI-Coding-Zukauf Windsurf zu nahekommt
Die Partnerschaft von Microsoft und OpenAI begann 2019 mit einer Investition von 1 Milliarde US-Dollar im Gegenzug für eine exklusive Lizenz zur Kommerzialisierung der zentralen GPT-Modelle. Im Januar 2023 wurde sie durch eine Investition von mehreren Milliarden US-Dollar in OpenAI erweitert, wodurch Azure zum exklusiven Cloud-Anbieter wurde.
Die Beziehung hat bisher funktioniert: Microsoft finanzierte Altmans Vorhaben und erhielt im Gegenzug bevorzugten Zugriff auf proprietäre Technologien. Seit Microsoft jedoch selbst ins KI-Geschäft eingestiegen ist, sind die Grenzen des gegenseitigen Nutzens zunehmend verschwommen – insbesondere seit der Einführung von GitHub Copilot, einem KI-Coding-Assistenten, der direkt mit OpenAI konkurriert.
Ein weiterer Streitpunkt in den Verhandlungen ist die 3 Milliarden US-Dollar teure Übernahme des Coding-Start-ups Windsurf durch OpenAI. Gemäß der aktuellen Vereinbarung muss Altmans Start-up Microsoft Zugriff auf das gesamte geistige Eigentum von OpenAI gewähren, will diesen Zugriff laut WSJ jedoch nicht auf die Technologie von Windsurf ausweiten. Microsofts GitHub Copilot konkurriert im Bereich des KI-Codings direkt mit OpenAI.
„Wir unterhalten eine langfristige, produktive Partnerschaft, die allen Menschen großartige KI-Tools bereitgestellt hat“, erklärten Vertreter von Microsoft und OpenAI in einer gemeinsamen Stellungnahme gegenüber dem WSJ. „Die Gespräche dauern an, und wir sind zuversichtlich, dass wir noch viele Jahre gemeinsam weiterentwickeln werden.“
Seit Monaten mehren sich die Anzeichen für Spannungen
Anzeichen dafür, dass die Beziehung zwischen OpenAI und Microsoft Risse bekommt, gibt es bereits seit einiger Zeit. Im vergangenen Jahr stellte Microsoft Altmans Rivalen Mustafa Suleyman ein, um proprietäre Modelle zu entwickeln und die Abhängigkeit des Unternehmens von OpenAI zu verringern.
Während OpenAI außerdem exklusiv mit Microsoft für Cloud-Hosting und die Lizenzierung von Modellen zusammenarbeiten muss, knüpft Redmond Partnerschaften mit mehreren seiner Wettbewerber. Das Unternehmen hat nicht-exklusive Lizenzvereinbarungen mit Inflection AI und Mistral AI geschlossen, und Azure AI Foundry bietet Hunderte Basismodelle von Unternehmen wie Meta, DeepSeek, NVIDIA, Cohere und Hugging Face.
Im vergangenen Monat fügte das Unternehmen die Grok-Chatbots von Elon Musk jedoch zur Liste hinzu. Musk liegt seit seinem Rücktritt aus dem OpenAI-Vorstand Ende der 2010er-Jahre im Streit mit OpenAI. Als Grund nannte er Meinungsverschiedenheiten über die strategische Ausrichtung der Unternehmensführung, die sich in verschiedenen Klagen niedergeschlagen haben.
Anfang dieses Monats wurde berichtet, dass OpenAI sich möglicherweise an einen der größten Microsoft-Konkurrenten, Google Cloud, wenden könnte, um seinen enormen Bedarf an Rechenkapazität zu decken. Außerdem hat das Unternehmen begonnen, mit SoftBank und Oracle an einem eigenen Rechenzentrum zu arbeiten, dem für Texas geplanten 500 Milliarden US-Dollar teuren Stargate-Projekt, und einen Vertrag mit CoreWeave über Rechenleistung im Wert von Milliarden abgeschlossen.
Altman hat klargemacht, dass er OpenAIs Abhängigkeit von Microsoft als alleinigem Infrastruktur-Anbieter verringern will. Laut The Information drängt er darauf, Klauseln in der Vereinbarung zu ändern, die Microsoft exklusive Rechte zum Hosten der OpenAI-Modelle in seiner Cloud gewähren. Dies würde sowohl mehr Rechenressourcen als auch zusätzliche Einnahmen durch den neuen Kundenstamm ermöglichen.
OpenAIs Weg zum gewinnorientierten Unternehmen
Im Mai kündigte OpenAI an, das Modell einer gemeinwohlorientierten Kapitalgesellschaft (Public Benefit Corporation, PBC) zu übernehmen, ähnlich den Strukturen von Wettbewerbern wie Anthropic und xAI, während die vollständige Aufsicht unter dem ursprünglichen gemeinnützigen Status erhalten bleibt. Ziel ist es, Investitionen anzuziehen und gleichzeitig die Mission der Organisation zur Entwicklung sicherer und nützlicher künstlicher Intelligenz zu wahren.
Dies folgte auf monatelange Spekulationen, dass OpenAI vollständig gewinnorientiert werden würde, was von ehemaligen Mitarbeitern, KI-Experten und Mitgründer Elon Musk scharf kritisiert wurde. Microsoft, das 13,75 Milliarden US-Dollar in das Unternehmen investiert hat, drängt Berichten zufolge auf stärkere Schutzvorkehrungen für seine Investition, bevor es der Umstrukturierung zustimmt.
Auch die Generalstaatsanwälte von Kalifornien und Delaware, wo OpenAI eingetragen ist, prüfen die Umstrukturierung. Trotz des rechtlichen und investorenseitigen Dramas beharrt Altman jedoch darauf, dass das neue PBC-Modell unter gemeinnütziger Kontrolle der beste Weg sei, OpenAI an seinen Werten auszurichten und zugleich die für künftige Durchbrüche in der KI erforderliche Finanzierung zu sichern.
Lesen Sie unseren Leitfaden zu den ethischen Herausforderungen generativer KI , um mehr zu erfahren.
Anmerkung der Redaktion: Dieser Inhalt wurde ursprünglich am 17. Juni 2025 auf unserer Schwesterseite TechRepublic veröffentlicht.