Fahrerlose Taxis rücken den Straßen im Vereinigten Königreich näher: Der US-Autonomfahrzeughersteller Waymo hofft, bereits im September einen Robotaxi-Dienst in London starten zu können – vorbehaltlich der behördlichen Genehmigung.
Waymo, das dem Google-Mutterkonzern Alphabet gehört, hat bestätigt, dass es plant, eine Pilotphase zu starten – im Vereinigten Königreich bereits im April. Wenn die Vorschriften dies zulassen, könnte der Dienst im weiteren Jahresverlauf für zahlende Fahrgäste geöffnet werden.
Die britische Regierung hat angekündigt, die Vorschriften für autonome Fahrzeuge in der zweiten Hälfte des Jahres 2026 ändern zu wollen, doch ein genaues Datum steht noch nicht fest. Bis dahin werden Waymos Fahrzeuge mit Sicherheitsfahrern durch London gefahren, während sie Straßen kartieren und das lokale Fahrverhalten kennenlernen.
Das Unternehmen präsentierte seine Fahrzeuge diese Woche im London Transport Museum und gab damit einen Eindruck davon, was schon bald zu einem alltäglichen Anblick auf den Straßen der Stadt werden könnte. Sobald der Dienst schließlich startet, können Fahrgäste Fahrten über eine App buchen, ähnlich wie bei bestehenden Fahrdienstvermittlungen. Auf dem Vordersitz wird jedoch kein menschlicher Fahrer sitzen.
Verkehrsministerin Lilian Greenwood sagte, die Regierung unterstütze Tests, um die Technologie auf den Markt zu bringen. „Wir unterstützen Waymo und andere Anbieter durch unsere Pilotprojekte für Fahrgäste sowie durch innovationsfreundliche Vorschriften, damit selbstfahrende Autos auf britischen Straßen Wirklichkeit werden“, sagte Greenwood laut BBC.
Sie verwies außerdem auf mögliche Sicherheitsvorteile und fügte hinzu: „Wir wissen, dass automatisierte Fahrzeuge im Gegensatz zu menschlichen Fahrern nicht müde werden, sich nicht ablenken lassen und nicht unter Einfluss fahren.“
Sicherheit und Cybersicherheit im Fokus
Obwohl die Minister optimistisch wirken, betonte Greenwood, dass Sicherheitsstandards weiterhin eine zentrale Hürde darstellen, bevor die vollständige Genehmigung erteilt wird. „Jedes selbstfahrende Fahrzeug, das auf unseren Straßen eingesetzt wird, muss strenge Sicherheitsstandards erfüllen – einschließlich des Schutzes vor Hackerangriffen und Cyberbedrohungen“, sagte sie laut Auto Express.
Waymo zufolge nutzen seine Fahrzeuge mehrere Sensorsysteme, um ihre Umgebung kontinuierlich zu überwachen. Die Daten dieser Sensoren werden in Echtzeit von einem Bordcomputer verarbeitet, der steuert, wie das Fahrzeug reagiert.
Was die Preise betrifft, erklärte das Unternehmen, sie würden „wettbewerbsfähig“, aber „hochpreisig“ sein und in Zeiten hoher Nachfrage eine dynamische Preisgestaltung umfassen. Das anfängliche Bediengebiet innerhalb Londons wurde noch nicht festgelegt, und Fahrten zum Flughafen werden zu Beginn nicht angeboten.
Waymo wird den Robotaxi-Markt nicht für sich allein haben. Die Konkurrenten Uber und Lyft haben ebenfalls Pläne angekündigt, ihre eigenen fahrerlosen Dienste in London zu testen; beide arbeiten dabei mit dem chinesischen Technologieunternehmen Baidu zusammen. Auch Tesla hat einen umfangreichen weltweiten Rollout seines „Robotaxi“-Dienstes angekündigt.
Die Regierung schätzt, dass die aufstrebende Branche für selbstfahrende Fahrzeuge bis 2035 einen erstaunlichen Wert von 42 Milliarden Pfund für die britische Wirtschaft erreichen und bis zu 38.000 neue Arbeitsplätze schaffen könnte.
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