L’équipe de design d’Apple vient de perdre l’une de ses étoiles les plus brillantes au profit du monde des start-up.
Abidur Chowdhury, le designer industriel devenu un visage familier des fans d’Apple après avoir présenté l’iPhone Air ultrafin, a officiellement rejoint la start-up d’IA Hark en tant que nouveau responsable du design.
Ce changement, rapporté par Bloomberg, marque une nouvelle défection très médiatisée au sein du géant de la tech alors que les talents de premier plan continuent de migrer vers l’intelligence artificielle.
Chowdhury était une étoile montante qui travaillait chez Apple depuis 2019. Son influence a atteint son apogée lors du lancement de l’iPhone Air en septembre dernier, lorsqu’il a été choisi pour jouer un rôle rare, exposé au public. Dans la vidéo officielle de lancement d’Apple, il a décrit la vision qui sous-tendait l’appareil, expliquant que l’objectif était de « fabriquer un iPhone qui donne l’impression de venir du futur ».
À l’époque, il avait qualifié l’appareil de « paradoxe qu’il faut tenir entre les mains pour le croire ». Désormais, Chowdhury apporte cette vision futuriste à Hark, une jeune entreprise aux ambitions démesurées et aux poches très profondes.
Qu’est-ce que Hark ?
Fondée par l’entrepreneur en série Brett Adcock, qui dirige également l’entreprise de robotique Figure AI valorisée à 39 milliards de dollars, Hark dispose d’un trésor de guerre de 100 millions de dollars de capitaux autofinancés. La start-up se concentre sur la création de ce qu’Adcock appelle une « IA centrée sur l’humain ».
Selon une note interne envoyée aux employés et aux investisseurs de Figure, rapportée par The Information, Adcock souhaite que Hark conçoive des systèmes capables de « réfléchir de manière proactive et récursive, de s’améliorer et de se soucier profondément des gens ». Hark n’est pas qu’une entreprise de design : c’est une véritable puissance de l’ingénierie.
L’entreprise a déjà recruté 30 ingénieurs issus de géants de la tech comme Google, Meta et Amazon. Adcock a déclaré vouloir porter l’équipe à 100 personnes au premier semestre 2026, avec pour objectif de sortir ses premiers modèles d’IA cet été.
Une tendance croissante aux départs des « Big Tech »
Le départ de Chowdhury s’inscrit dans un mouvement bien plus vaste au sein de la Silicon Valley. Tout au long de 2025, une vague de personnalités très en vue ont quitté des géants bien établis pour profiter de l’essor de l’IA. Fin 2025, le chef scientifique de l’IA de Meta et lauréat du prix Turing, Yann LeCun, a annoncé son départ pour fonder sa propre entreprise.
Le fantôme du design d’Apple d’antan plane également sur le secteur. En mai 2025, OpenAI a racheté io, une start-up fondée par le légendaire designer d’Apple Jony Ive, pour un montant estimé à 6,4 milliards de dollars. Ive et son entreprise, LoveFrom, prennent désormais en charge d’importantes responsabilités en matière de design et de création chez OpenAI, tandis que les rumeurs vont bon train au sujet d’un appareil « compagnon » doté d’IA, voire d’un stylo équipé d’IA.
Pour Apple, la perte de Chowdhury est un coup dur. Il a rejoint l’entreprise au moment même où Ive la quittait, incarnant une nouvelle génération de dirigeants du design. Si des sources affirment que son départ n’est pas lié aux performances commerciales de l’iPhone Air, son arrivée chez Hark laisse penser que les designers les plus innovants voient désormais l’IA — et pas seulement le matériel — comme la prochaine grande frontière.
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