OpenAI, la maison mère de ChatGPT, envisage d’introduire des publicités sur la plateforme de son populaire chatbot. Si cette décision pouvait contribuer à couvrir l’augmentation de ses coûts opérationnels, le PDG Sam Altman a déclaré par le passé qu’il préférerait éviter cette étape, sauf en cas d’absolue nécessité. Lors d’une récente conversation informelle à la Harvard Business School, Altman a qualifié les publicités de « dernier recours », exprimant son malaise à l’idée de mêler publicité et IA.
« La combinaison publicité et IA est particulièrement déstabilisante », a-t-il déclaré, soulignant sa préférence pour le modèle actuel de l’entreprise, fondé sur les abonnements. Toutefois, la directrice financière Sarah Friar a laissé entendre que la publicité pourrait être envisagée.
Une « approche réfléchie » de la publicité
OpenAI n’a « aucun projet concret » d’introduire des publicités, mais a reconnu que l’entreprise pourrait étudier cette possibilité comme source de revenus future. Friar a insisté sur la nécessité d’une réflexion approfondie, précisant que l’entreprise se montrerait « “réfléchie quant au moment et à l’endroit où nous mettrons en œuvre” des publicités. »
« Notre activité actuelle connaît une croissance rapide, et nous voyons d’importantes opportunités au sein de notre modèle économique existant », a-t-elle déclaré au Financial Times.
Cette discussion intervient alors qu’OpenAI fait face à des dépenses croissantes, qui devraient, selon certaines projections, dépasser 5 milliards de dollars US en 2024. Malgré d’importantes levées de fonds et la croissance rapide de ses services par abonnement, assurer la maintenance et développer davantage les outils d’IA générative comme ChatGPT exige d’importantes ressources. L’entreprise a également récemment recruté des experts de la publicité chez Google et Meta, alimentant davantage les spéculations sur ses intentions.
L’éventuelle introduction de publicités soulève des questions cruciales concernant la confiance et l’expérience utilisateur sur les plateformes d’IA. OpenAI ne serait pas la première entreprise à emprunter cette voie : des concurrents comme Bing Chat de Microsoft et Perplexity AI ont déjà intégré des publicités.
Dans l’intervalle, l’entreprise se concentre sur l’élargissement de sa gamme de produits existante, après avoir récemment présenté SearchGPT, une fonctionnalité de recherche en temps réel, tandis que des rumeurs circulent sur le développement d’un navigateur web propriétaire pour concurrencer Google.