Microsoft a franchi une étape importante dans la lutte contre le changement climatique en investissant dans un vaste projet de reboisement au Brésil. Le géant technologique s’est associé à Re.green, une start-up brésilienne spécialisée dans la restauration écologique, pour restaurer des forêts tropicales et des pâturages dégradés, une initiative destinée à contrebalancer l’impact environnemental de l’essor de ses activités liées à l’IA. D’une valeur estimée à 200 millions de dollars, l’accord s’étendra sur 25 ans et comprendra l’achat de 3,5 millions de crédits carbone.
Répondre à l’impact environnemental de l’IA
L’utilisation croissante par Microsoft de l’intelligence artificielle a considérablement accru sa consommation d’énergie. L’expansion des centres de données destinés à soutenir le développement de l’IA a entraîné une forte hausse des émissions de carbone, compliquant l’engagement de l’entreprise à devenir négative en carbone d’ici 2030. En 2023 seulement, l’empreinte carbone de Microsoft a augmenté de 40 % par rapport à 2020, dépassant 17 millions de tonnes métriques de CO₂.
Selon un article du Financial Times, Microsoft se tourne vers des solutions fondées sur la nature, comme le reboisement, pour contrebalancer cet impact. Celles-ci sont plus abordables que les technologies avancées de capture du carbone.
Pourquoi le Brésil ?
Les forêts amazoniennes et atlantiques du Brésil comptent parmi les écosystèmes les plus riches en biodiversité au monde, mais elles ont subi une dégradation importante en raison de l’agriculture et de l’élevage bovin. Re.green entend restaurer ces terres en plantant des espèces indigènes et en les gérant de manière durable, grâce au financement généré par la vente de crédits carbone et de bois dur certifié.
« Nous considérons le programme d’élimination du carbone de Microsoft comme une référence mondiale en matière d’élimination du carbone à haute intégrité et comme un leader des avancées scientifiques, ce qui valide notre trajectoire », a déclaré le CEO de Re.green, Thiago Picolo. « Cette collaboration montre concrètement que ce marché existe bel et bien et qu’il présente un important potentiel de croissance au Brésil. Nous nous engageons à nouer d’autres partenariats de cette envergure. »
Il ne s’agit pas de la première collaboration de Microsoft avec Re.green. En mai 2024, les deux entreprises se sont associées dans le cadre d’une initiative similaire portant sur 3 millions de crédits carbone sur 15 ans. Dans le cadre de l’accord précédent, l’entreprise a financé la plantation de plus de 10 millions d’arbres indigènes sur 16 000 hectares de pâturages dégradés à travers le Brésil, notamment dans les États du Maranhão et de Bahia.
Microsoft n’est pas la seule entreprise à chercher la neutralité carbone. Des sociétés comme Google, Amazon, Salesforce et Meta explorent elles aussi des stratégies d’élimination du carbone fondées sur la nature ou axées sur la technologie. Ces efforts continus illustrent la volonté du secteur technologique de concilier innovation et durabilité, alors que les entreprises s’efforcent d’atteindre des objectifs climatiques ambitieux tout en développant leurs capacités en matière d’IA.
Pour en savoir plus sur la manière dont l’IA est utilisée pour lutter contre le changement climatique ou découvrir son impact sur la pollution.