L’un des ingénieurs en IA les plus influents de Google a changé de camp.
Noam Shazeer, principal architect des modèles Gemini de Google et co-inventeur de la technologie fondamentale qui alimente l’IA moderne, quitte le géant de la recherche pour rejoindre son principal rival, OpenAI. Shazeer, qui portait le titre de vice president of engineering chez Google et codirigeait son projet phare de modèle d’IA Gemini, a annoncé son départ mercredi sur X.
Ce départ est particulièrement surprenant au vu des moyens financiers considérables déployés par Google pour s’assurer ses services. Shazeer avait rejoint Google en 2000, mais l’a quitté en 2021 après que l’entreprise a décidé de ne pas poursuivre activement un projet de chatbot qu’il avait défendu, selon CNBC. Il a ensuite cofondé Character.AI, devenue l’une des start-up les plus en vue du secteur.
En août 2024, Google a orchestré un accord colossal de 2,7 milliards de dollars pour faire revenir Shazeer et une équipe de ses chercheurs au sein de son unité d’IA DeepMind. L’accord obligeait Shazeer à revenir chez Google et accordait au géant de la technologie des droits non exclusifs sur la technologie de Character.AI, tandis que Character.AI restait une entité juridique distincte.
À présent, moins de deux ans après ce retour au bercail de plusieurs milliards de dollars, Shazeer rejoint le créateur de ChatGPT.
« Ça valait la peine d’attendre »
Chez OpenAI, Shazeer assumera un rôle déterminant en prenant la tête de la recherche sur l’architecture de l’IA, avec pour objectif central de déterminer comment construire les modèles, selon Dealroom.
Le Chief Executive Officer d’OpenAI, Sam Altman, a ouvertement célébré ce recrutement prestigieux sur X, révélant que cette démarche se préparait depuis dix ans. « noam est l’une des personnes avec qui j’ai le plus voulu travailler depuis les tout débuts d’openai », a écrit Altman. « ça n’a pris que 10 ans. je pense que ça vaudra la peine d’attendre ! »
De son côté, Shazeer a décrit ce changement comme une transition douloureuse, mais enthousiasmante. « Je suis heureux d’annoncer que je vais rejoindre OpenAI et j’ai hâte de travailler avec l’équipe exceptionnelle qui s’y trouve », a publié Shazeer sur X. « C’était une décision difficile de passer à autre chose. Je suis incroyablement fier de l’équipe formidable de Google et de tout ce que nous avons construit ensemble. Ce fut un honneur et un plaisir de travailler avec vous tous. »
Le départ de Shazeer intervient à un moment sensible pour la stratégie de Google dans l’IA. Le départ d’un codirigeant accroît la pression alors que la concurrence avec OpenAI et Anthropic s’intensifie dans les produits d’IA grand public comme professionnels, a relevé CNBC.
OpenAI, de son côté, accélère à la fois sur le recrutement de talents et sur son expansion commerciale. L’arrivée de Shazeer renforce cette dynamique, compte tenu notamment de son influence sur l’architecture des modèles et la recherche fondamentale.
À lire également : l’entreprise a récemment déposé confidentiellement un dossier en vue d’une introduction en Bourse, ajoutant un volet financier à ses efforts d’expansion rapide.