Amazon hat am Mittwoch seinen ersten Roboter mit Tastsinn vorgestellt. Der Technologiekonzern präsentierte das Robotermodell Vulcan während seiner jährlichen Veranstaltung Delivering the Future, die in diesem Jahr im deutschen Dortmund stattfand.
Vulcan stellt eine deutliche Verbesserung gegenüber typischen Logistikrobotern dar, die Aaron Parness, Amazons Leiter für angewandte Forschung, wegen ihres Mangels an Sensoren als „taub und dumm“ bezeichnete.
Vulcan verbessert frühere Amazon-Roboter
Vulcan ist nicht Amazons erstes Robotikmodell , das Gegenstände aufnehmen kann. Ältere Systeme – darunter Sparrow, Cardinal und Robin – nutzen eine Kombination aus Saugnäpfen und Computer vision, um einzelne Gegenstände zu bewegen. Diese Roboter können auch Pakete bewegen, die bereits von Menschen verpackt wurden.
Allerdings hatten diese früheren Robotermodelle Schwierigkeiten, Gegenstände aus den kleinen Stoffbehältern zu holen, in denen Amazon seinen Bestand in Logistikzentren lagert. Die Fächer der Behälter sind nur etwa einen Quadratfuß groß und enthalten bis zu 10 Gegenstände. Älteren Modellen fehlte die nötige Feinfühligkeit, um einen Gegenstand herauszunehmen, ohne dabei eine Beschädigung der anderen zu riskieren.
Roboter mit Tastsinn ist für Amazon ein Sprung nach vorn
Vulcan unterscheidet sich aufgrund dieses Tastsinns von früheren Modellen. Amazon beschreibt ihn als „seine Fähigkeit zu verstehen, wann und wie er mit einem Gegenstand in Kontakt kommt“. Seine Sensoren zur Kraft-Rückmeldung messen die Griffstärke, sodass der Roboter beim Umgang mit Gegenständen unterhalb der Schadensschwelle bleiben kann. Vulcan verfügt außerdem über einen zusätzlichen Arm, der umgebende Gegenstände vorsichtig aus dem Weg schieben kann.
Amazon zufolge wurde das Vulcan-Modell durch entscheidende Fortschritte in den Bereichen Robotik, Ingenieurwesen und physischer künstlicher Intelligenz. „Vulcan stellt einen fundamentalen Sprung nach vorn in der Robotik dar“, sagte Parness in der Mitteilung des Unternehmens. „Er sieht die Welt nicht nur, er fühlt sie auch – und ermöglicht dadurch Fähigkeiten, die für Amazon-Roboter bis jetzt unmöglich waren.“
Wird der Vulcan-Roboter Beschäftigte in Logistikzentren unterstützen oder ersetzen?
Amazon machte keine Angaben dazu, wie viele Arbeitsplätze das Vulcan-Modell schaffen oder verdrängen könnte. Das Unternehmen erklärte jedoch, seine Robotiksysteme hätten bei Amazon zu „Hunderten neuer Jobkategorien“ geführt, darunter Tätigkeiten für das Trainieren, Bedienen und Warten der Roboter.
Amazon betonte, Vulcan zeige, wie Automatisierung und KI Lagerbeschäftigte bei alltäglichen Aufgaben unterstützen können. Zunächst wird der Roboter eingesetzt, um Gegenstände aus den oberen und unteren Reihen der Lagerbehälter zu holen – Aufgaben, für die Beschäftigte normalerweise auf Trittleitern steigen oder sich bücken müssen.
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