Forscher fordern von Technologieunternehmen mehr Transparenz über die Auswirkungen ihrer KI-Produkte auf die Umwelt, da neue Berichte zeigen, wie erheblich diese voraussichtlich sein werden. Der zunehmende Einsatz künstlicher Intelligenz führt bereits zu mehr CO2-Emissionen und einer höheren Nachfrage nach Strom und Wasser. Immer mehr Stimmen fordern KI-Entwickler auf, diese Informationen mit ihren Kunden zu teilen.
Eine Suchanfrage bei OpenAI‘s ChatGPT verbraucht bis zu 10-mal so viel Strom wie eine herkömmliche Google-Suche, während der KI-Chatbot für die Verarbeitung von 10 Anfragen das Äquivalent von 16 Unzen Wasser benötigt. Das berichtet Shaolei Ren, außerordentlicher Professor für Elektro- und Computertechnik an der UC Riverside. Diese Verbrauchswerte stellen die Nachhaltigkeit der Branche infrage.
Da der Zugang zu Wasser in einigen Regionen der USA und anderen Ländern schwieriger wird, sehen sich Regierungen mit Engpässen konfrontiert. KI wird diese nur verschärfen. Die dafür erforderlichen spezialisierten Computerchips sind energieintensiv und benötigen Wasser zur Kühlung. Die durch KI und die Rechenzentren, die diese Technologie betreiben, verursachte höhere Nachfrage könnte außerdem den Übergang zu grüner Energie verlangsamen, die Stromrechnungen der Verbraucher in die Höhe treiben und Stromausfälle häufiger machen.
Schätzungen zufolge könnte der weltweite Stromverbrauch im Zusammenhang mit KI bis 2027 um 64 Prozent steigen und damit so viel Energie verbrauchen wie Schweden oder die Niederlande. Amazons AWS-Cloud-Tochter hat kürzlich ein kernkraftbetriebenes Rechenzentrum in Pennsylvania gekauft, um ihr wachsendes KI-Rechenzentrum direkt neben dem Kernkraftwerk anzusiedeln, das es mit Energie versorgt. Auch andere Anbieter suchen nach neuen Energiequellen, um fossile Brennstoffe zu ergänzen oder zu ersetzen.
Doch Ren und sein Kollege Alex de Vries – dessen Unternehmen Digiconomist es sich zur Aufgabe gemacht hat, die unbeabsichtigten Folgen der digitalen Welt aufzudecken – wollen den Nutzern mehr Einfluss auf diese Entscheidung geben. In einem kürzlich erschienenen Artikel der L.A. Times erklärten sie der Reporterin Melody Petersen, dass sie sich einer wachsenden Zahl anderer Experten anschließen, die Technologieunternehmen auffordern, ihren Kunden den Strom- und Wasserverbrauch von Anfragen offenzulegen.
Da immer mehr Unternehmen KI in ihre Produkte integrieren – häufig ohne ein klares Bild von deren Nutzen zu haben –, werden der Bedarf an Strom und Wasser sowie die Belastung der natürlichen Ressourcen weiter zunehmen. Da KI-Entwickler „dazu neigen, ihren Energieverbrauch und ihren Wasserverbrauch geheim zu halten“, sagte Ren, möchte er, dass sie die Folgen des Einsatzes ihrer Tools direkter offenlegen, damit Nutzer fundiertere Entscheidungen treffen können.