Meta bereitet vor, diese Woche rund 1.500 Stellen in seiner Sparte Reality Labs abzubauen, und setzt damit einen weiteren Akzent bei den strategischen Prioritäten des Technologieriesen.
Die Kürzungen betreffen rund 10 % der 15.000 Mitarbeiter umfassenden Belegschaft der Sparte und signalisieren Metas beschleunigte Abkehr von seinen Metaverse-Ambitionen zugunsten der Vorherrschaft im Bereich KI.
Die New York Times berichtet , dass Chief Technology Officer Andrew Bosworth für Mittwoch (14. Januar) eine dringende Versammlung aller Mitarbeiter einberufen hat, die er als „wichtigste“ des Jahres bezeichnete.
Warum Metas Metaverse-Traum zum Albtraum wird
Das finanzielle Desaster spricht Bände über Metas Metaverse-Investitionen. Reality Labs hat seit 2021 mehr als 70 Milliarden US-Dollar verbrannt, wobei die Sparte allein 2024 einen operativen Verlust von 17,7 Milliarden US-Dollar verzeichnete. Trotz einiger Lichtblicke – der Umsatz von Reality Labs wuchs 2024 dank der beliebten Ray-Ban Meta-Brillen um 40 % – bleibt die Sparte tief in den roten Zahlen.
Die Entlassungen werden überproportional viele Mitarbeiter treffen, die an Virtual-Reality-Headsets und sozialen Netzwerken auf VR-Basis arbeiten. Die Führungskräfte von Meta erwägen für die gesamte Metaverse-Sparte im Jahr 2026 Budgetkürzungen von bis zu 30 %, wobei die Mittel in Wearables wie intelligente Brillen und am Handgelenk getragene Geräte umgeleitet werden sollen. Dies stellt einen grundlegenden Rückzug von der ursprünglichen Vision von CEO Mark Zuckerberg dar: miteinander vernetzte digitale Welten, die den Namenswechsel des Unternehmens von Facebook im Jahr 2021 vorangetrieben hatten.
Wettbewerbsdruck zwingt Meta zum Kurswechsel
Die Kürzungen bei Metas Reality Labs erfolgen, während das Unternehmen im KI-Bereich einem zunehmenden Wettbewerb durch OpenAI, Google und Microsoft ausgesetzt ist. Das Unternehmen hat in den vergangenen sechs Jahren bereits mehr als 70 Milliarden US-Dollar in die KI-Entwicklung investiert und vor Kurzem die „Superintelligence Labs“ als geschützte Sparte gegründet, die sich auf das Erreichen menschenähnlicher KI-Fähigkeiten konzentriert.
Vor zwei Monaten wurde der Kurswechsel überdeutlich, als Meta 600 Stellen in seinen traditionellen KI-Sparten strich, seine Eliteeinheit Superintelligence Labs jedoch unangetastet ließ und dort aktiv neue Mitarbeiter einstellte. Das Unternehmen hat sich verpflichtet, bis zu 40 Milliarden US-Dollar für KI-Infrastruktur auszugeben. Dadurch wirken die Kürzungen bei Reality Labs unausweichlich, da Ressourcen in das nach Ansicht von Meta dringendere technologische Schlachtfeld umgeschichtet werden.
Was das für Metas Zukunft bedeutet
Die Entlassungen in dieser Woche markieren das jüngste Kapitel in Metas fortlaufender Transformation von einem auf das Metaverse fokussierten Unternehmen zurück zu einem traditionelleren Technologiekonzern, der KI und seine zentralen Social-Media-Produkte priorisiert. Vor acht Monaten strich das Unternehmen mehr als 100 Stellen bei Reality Labs, hauptsächlich in der Einheit Oculus Studios, und Zuckerberg erwähnte das Metaverse im vergangenen Jahr bei öffentlichen Auftritten kaum noch.
Die Kürzungen werden Metas Fokus auf KI-Brillen, Wearables und große Sprachmodelle wahrscheinlich weiter verstärken, während experimentelle Projekte wie Horizon Worlds zurückgefahren werden. Die 1.500 von Entlassung bedrohten Mitarbeiter dürfen sich bei Meta auf andere interne Stellen bewerben. Doch die Zeichen stehen klar: Die Metaverse-Ära bei Meta geht rasch zu Ende und wird durch ein uneingeschränktes Bekenntnis zur Vorherrschaft der KI ersetzt.
Da KI im Mittelpunkt steht, gibt Zuckerberg bekannt, dass Meta Compute gestartet wird – eine eigenständige „Organisation auf höchster Ebene“, die eine Recheninfrastruktur im Umfang von Hunderten von Gigawatt aufbauen wird.