Das Orb, ein von Sam Altmans Startup Tools For Humanity entwickeltes Gerät zur Identitätsverifizierung, ist in sechs US-Städten gestartet. Ab dem 1. Mai werden Tausende Orbs an ausgewählten Standorten in San Francisco, Los Angeles, Atlanta, Nashville, Miami und Austin zur Verfügung stehen.
Tools For Humanity, von Altman mitgegründet, entwickelte das Orb mit dem Ziel, einen globalen Standard zur Unterscheidung von Menschen und künstlicher Intelligenz zu schaffen. Durch das Scannen der Netzhaut einer Person erzeugt die Science-Fiction-artige Kamera eine eindeutige digitale Identität, die Online-Plattformen mit hohen Anforderungen an die Identität als sichere Verifizierungsmethode dient.
Bislang war das Orb in den USA nur im Rahmen begrenzter Tests verfügbar, doch mehr als 12 Millionen Menschen haben sich damit bereits in 20 weiteren Ländern verifiziert. Nutzer haben Orbs in Einkaufszentren, Coworking-Spaces und bei Veranstaltungen von Tools For Humanity genutzt.
Tools For Humanity plant, bis spätestens Sommer 2027 7.500 Orbs in den USA aufzustellen, unter anderem an neuen Standorten in Seattle, Las Vegas, San Diego und Orlando. Außerdem will das Unternehmen einen Orb-Lieferservice auf Abruf in Lateinamerika einführen.
Wie funktioniert das Orb?
Nach dem Scan und der Verifizierung einer Person sendet das Orb eine sogenannte „WorldID“ an deren Smartphone. Damit kann sie anschließend auf Online-Banking, Social-Media-Konten und andere Plattformen zugreifen. Das war nicht der ursprüngliche Zweck des Orbs: Es wurde zunächst entwickelt, um im Rahmen eines Projekts namens Worldcoin kostenlose Kryptowährung als eine Form des universellen Grundeinkommens (UBI) zu verteilen.
Personen können ihre Identität mit dem Scanner verifizieren und anschließend ausschließlich mit anderen verifizierten Nutzern Kryptowährung handeln. Dadurch wird das Betrugsrisiko gesenkt und die sichere Infrastruktur geschaffen, die für eine faire Verteilung des UBI erforderlich ist. Im Oktober 2024 benannte sich Worldcoin jedoch schlicht in World um – vermutlich, um die Ausrichtung des Projekts über die Kryptowährung hinaus zu erweitern.
Derzeit können World IDs für den Zugriff auf bestimmte „nur für Menschen“ zugängliche Reddit-Threads, Discord-Kanäle und Shopify-Angebote verwendet werden. Weitere Anwendungen werden in den Bereichen Gaming und Dating.
Verifizierung des Orbs bei Dating-Apps
Im Rahmen seiner Expansion in den USA ist Tools For Humanity eine Partnerschaft mit Match Group eingegangen, zu der die Dating-Dienste Tinder, Hinge, OKCupid und Match.com gehören. Den Anfang macht Tinder in Japan: Nutzer werden ihre Identität mit WorldID verifizieren können.
„Dating ist vielleicht die naheliegendste Anwendung für die Verifizierung von Menschen – schließlich besteht der gesamte Zweck darin, eine Verbindung zu einer anderen realen Person herzustellen“, schrieb Tools For Humanity in einem Blogbeitrag. „Wenn Nutzer nicht darauf vertrauen können, mit tatsächlichen Menschen zu interagieren, bricht das grundlegende Versprechen von Dating-Plattformen vollständig zusammen.“
Von dem Orb verifizierte Tinder-Profile erhalten ein Abzeichen, das ihre Echtheit als menschliche Nutzer bestätigt und für ihre Matches sichtbar ist. Tools For Humanity zufolge will das Unternehmen im Rahmen der neuen Partnerschaft weitere Verifizierungsoptionen bei anderen Dating-Apps prüfen.
Datenschutzrisiken und Altmans potenzielle Weltherrschaft
Seit der offiziellen Vorstellung des Orbs im Jahr 2021, haben Sicherheitsexperten und Bürgerrechtsorganisationen Bedenken gegen die Erfassung und Speicherung sensibler biometrischer Daten geäußert. Bei der Veranstaltung „At Last“ des Unternehmens am Mittwoch in San Francisco sagte Adrian Ludwig, Chief Architect von Tools For Humanity, laut Bloomberg.
sei das Unternehmen mit US-Regulierungsbehörden im Gespräch gewesen, um die Expansion in den USA auf den Weg zu bringen. Das World-Projekt wurde in Hongkong verboten und ist im Vereinigten Königreich, in Spanien, Portugal, Kenia und Südkorea auf regulatorische Bedenken gestoßen. Ein Unternehmen für Krypto-Sicherheit behauptete 2023, eine Schwachstelle entdeckt zu haben, die es nicht verifizierten Personen ermöglichte, Betreiber eines Orbs zu werden.
Andere sorgten sich um die Macht, die der ohnehin einflussreiche Altman als Verantwortlicher für eine globale Währung ausüben könnte, und darum, wie das derzeitige Geschäftsmodell Nutzer dazu bringt, Datenschutzrisiken zu übersehen um des finanziellen Gewinns willen. Tools For Humanity bietet einigen frühen Orb-Nutzern „Worldcoin Grants“ und vergütet „World Operators“ weiterhin damit, dass sie bei der Registrierung neuer Nutzer und dem Ausbau der Nutzerbasis helfen.
„Worldcoin ist ein potenzieller Albtraum für den Datenschutz, der eine von Biometrie abhängige Vision digitaler Identität und Kryptowährung verfolgt und Sam Altmans Unternehmen Tools For Humanity ins Zentrum der digitalen Verwaltung rücken würde“, schrieb Jake Wiener, Justiziar beim Electronic Privacy Information Center, in einer Stellungnahme aus dem Jahr 2023.
Im März führte Altman laut Coindesk Gespräche mit Visa über die Integration von World ID in Zahlungssysteme. Dies würde es Personen ermöglichen, Stablecoins in jedem Geschäft zu verwenden, das Visa akzeptiert, und zugleich den Umtausch von Kryptowährung in herkömmliches Bargeld vereinfachen. Kritiker warnen, dies könnte die Angriffsfläche für Hacker, die Zugriff auf die biometrischen Daten der Nutzer erlangen wollen, erheblich vergrößern – und anders als ein Passwort können diese Informationen nach einer Kompromittierung nicht geändert werden.
Tools For Humanity erklärte gegenüber CNN, die Sicherheit der Nutzer zu gewährleisten, indem die vom Orb erfassten Irisbilder automatisch gelöscht und sämtliche biometrischen Daten sowohl während der Übertragung als auch im Ruhezustand verschlüsselt werden. Zudem hat das Unternehmen seine Technologie als Open Source veröffentlicht, damit Dritte seine Angaben überprüfen können.