Nachdem Perfect Crime als New Yorks am längsten laufendes Theaterstück Geschichte geschrieben hat, setzt das Stück nun erneut Maßstäbe – diesmal, indem es künstliche Intelligenz nutzt, um Sprachbarrieren zu überwinden. Der Off-Broadway-Krimi bietet jetzt Live-Übersetzungen per KI an, sodass Nicht-Englischsprachige die Aufführung in Echtzeit in ihrer Muttersprache erleben können.
Im The Theater Center, wo Perfect Crime seit über 36 Jahren aufgeführt wird, können Zuschauer jetzt einen QR-Code scannen und aus über 60 Sprachen wählen. Sie können die Aufführung mit nahezu sofortiger Übersetzung über eine App und ein Paar Ohrhörer verfolgen. Die in Zusammenarbeit mit dem im Silicon Valley ansässigen Start-up Wordly gestartete Initiative ist die erste ihrer Art in der US-amerikanischen Theaterbranche.
Catherine Russell, Geschäftsführerin und Hauptdarstellerin von Perfect Crime, hofft, damit ein neues Publikum zu gewinnen – insbesondere Touristen, die englischsprachige Produktionen sonst vielleicht meiden würden.
„Wir suchen immer nach Möglichkeiten, uns neu zu erfinden und viele Touristen in unsere Show zu bringen, aber viele von ihnen sprechen kein Englisch“, sagte Russell gegenüber Semafor. „Aber sie möchten die Erfahrung machen, eine Show zu sehen, und mir kam der Gedanke, dass es großartig sein könnte, wenn sie die Show in ihrer eigenen Sprache hören könnten.“
So funktioniert es
Die Stimmen der Schauspieler werden über Mikrofone aufgenommen und in ein cloudbasiertes KI-Übersetzungssystem eingespeist. Der Dialog wird transkribiert, übersetzt und innerhalb von Sekunden an die Zuschauer ausgegeben. Wer lieber mitliest, bekommt außerdem Echtzeit-Untertitel auf dem Mobilgerät angezeigt.
Die Technologie, die typischerweise von Unternehmen, Schulen und Behörden eingesetzt wird, erreicht Berichten zufolge eine Genauigkeit von 95–100 %. Auch wenn sie den Tonfall und die Emotionen eines Live-Schauspielers noch nicht vollständig wiedergeben kann, zeigen erste Tests, dass sie ein natürliches Hörerlebnis ermöglicht.
Ein Schritt hin zu inklusiverem Theater
Theaterproduktionen tun sich seit Langem schwer damit, unterschiedlichen Zuschauergruppen gerecht zu werden – insbesondere bei Off-Broadway- und regionalen Aufführungen, die sich noch von den pandemiebedingten Rückschlägen erholen. Während sich der Broadway erholt hat, kämpfen kleinere Theater weiterhin damit, ihre Plätze zu füllen. Dieser Schritt soll Live-Theater zugänglicher machen – nicht nur für Touristen, sondern auch für Menschen mit Hörbeeinträchtigungen, die von textbasierten Untertiteln profitieren können.
Ist KI-Übersetzung perfekt?
Nicht ganz. Einige Theaterexperten befürchten, dass KI die künstlerische Wirkung von Sprache abschwächen und Wortspiele oder kulturelle Nuancen übersehen könnte. Russell hält Barrierefreiheit jedoch für wichtiger. Derzeit ist Perfect Crime das einzige Theater in den USA, das Live-Übersetzungen per KI anbietet. Wenn das Publikum sie aber weiterhin annimmt, könnte sich schon bald der Vorhang zu einer völlig neuen Ära des inklusiven Theaters heben.