Lundi, pendant quelques heures, les utilisateurs d’iPhone en Chine continentale ont eu droit à un aperçu inattendu d’Apple Intelligence, une fonctionnalité qu’Apple tente de lancer depuis près de 18 mois. Puis, aussi soudainement qu’elle était apparue, elle a disparu.
Les propriétaires chinois d’iPhone qui ont ouvert l’app Réglages ont découvert “Apple Intelligence & Siri” parmi les fonctionnalités disponibles, ce qui a conduit beaucoup d’entre eux à croire que la suite d’outils d’IA, longtemps retardée, était enfin arrivée. Les réseaux sociaux se sont enflammés lorsque des utilisateurs ont confirmé pouvoir accéder à des fonctionnalités comme les outils d’écriture, la retouche photo, et la création d’emojis personnalisés.
Mais l’enthousiasme a été de courte durée.
Mark Gurman, de Bloomberg, a précisé sur X que ce déploiement était une erreur. « Apple Intelligence a été lancé en Chine par erreur : le service est prêt depuis des mois, mais Apple n’a pas encore obtenu l’autorisation des autorités de régulation », a écrit Gurman. « Son lancement n’est pas imminent et cela n’a rien à voir avec la bêta d’iOS 26.5. Apple l’a retiré du réseau. »
Un incident aux conséquences potentiellement lourdes
Cette brève apparition n’était pas seulement embarrassante ; elle pourrait aussi avoir des conséquences juridiques. Selon le South China Morning Post, des experts du secteur avertissent qu’Apple pourrait subir les foudres des autorités de régulation.
« You Yunting, avocat spécialisé en propriété intellectuelle établi à Shanghai, a déclaré que cette brève mise à disposition pourrait avoir enfreint les règles locales relatives aux évaluations de sécurité de l’intelligence artificielle, aux déclarations concernant les algorithmes et à la protection des données », a rapporté la publication.
Même si Apple a rapidement retiré les fonctionnalités, Yunting a souligné que « le fait qu’Apple ait proposé cette fonctionnalité aux utilisateurs chinois avant d’avoir achevé l’évaluation de sécurité et la déclaration concernant l’algorithme pourrait être considéré comme la fourniture d’un service sans avoir satisfait à ses obligations légales de conformité, l’exposant ainsi à des sanctions administratives. »
Pourquoi Apple Intelligence n’est pas officiellement disponible en Chine
Apple est englué dans un imbroglio réglementaire. La Chine exige que les services d’IA étrangers soient soumis à des tests et obtiennent l’aval de l’Administration du cyberespace de Chine (CAC) avant leur lancement. L’entreprise aurait conclu un partenariat avec Alibaba pour alimenter localement ses fonctionnalités d’IA, mais l’autorisation se fait attendre depuis des mois.
Un autre obstacle se dresse : Apple Intelligence utilise actuellement la recherche d’images inversée de Google sur d’autres marchés. Les services de Google sont interdits en Chine, ce qui rend cette fonctionnalité inutilisable sans modifications.
Pendant qu’Apple attend, ses concurrents nationaux ne restent pas les bras croisés. Des marques locales comme Huawei, Xiaomi, Oppo et Vivo ont déjà déployé des fonctionnalités d’IA auprès de leurs clients chinois, plaçant Apple en position de faiblesse sur l’un de ses marchés les plus stratégiques.
Apple n’a publié aucune déclaration officielle au sujet de ce déploiement accidentel.
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