Diablo Canyon, la dernière centrale nucléaire encore en activité de Californie, marque l’histoire en devenant la première aux États-Unis à déployer l’IA générative sur site — alors même que sa mise à l’arrêt est prévue d’ici la fin de la décennie.
Le propriétaire de la centrale, Pacific Gas and Electric (PG&E), a annoncé un accord avec la start-up d’IA Atomic Canyon pour déployer son outil Neutron Enterprise, une avancée pionnière dans le secteur.
Conçu pour optimiser la recherche documentaire
Construit et exécuté sur la plateforme d’IA complète de NVIDIA, Neutron Enterprise est déployé à Diablo Canyon pour améliorer l’efficacité opérationnelle de la recherche et de la récupération de documents. L’objectif est d’aider le personnel de la centrale à parcourir des millions de pages de rapports techniques et de réglementations de la Nuclear Regulatory Commission datant de plusieurs décennies — tandis que la centrale reste en activité.
Neutron Enterprise s’intégrera aux systèmes de Diablo Canyon en s’appuyant sur les dernières technologies de reconnaissance optique de caractères (OCR), de génération augmentée par récupération (RAG) et de recherche assistée par l’IA, conçues pour réduire les temps de recherche de plusieurs heures à quelques secondes, selon PG&E. Les équipes pourront accéder plus rapidement et plus fiablement aux informations critiques, ce qui leur permettra de se concentrer sur les tâches et les décisions les plus essentielles à la mission, a indiqué l’énergéticien.
Maureen Zalawick, vice-présidente des services commerciaux et techniques de l’énergéticien, a déclaré à CalMatters que l’outil de recherche documentaire était déployé par étapes, PG&E prévoyant un « déploiement complet » à Diablo Canyon au troisième trimestre de cette année. Elle a qualifié Neutron Enterprise de « copilote » d’exploration de données plutôt que de « décideur », destiné à aider les employés.
« Nous consacrons probablement environ 15 000 heures par an à effectuer des recherches dans nos multiples bases de données, nos archives et nos procédures », a déclaré Zalawick à la publication. « Et ce temps va être considérablement réduit. »
Cette technologie va-t-elle élargir l’utilisation de l’IA dans les centrales nucléaires ?
Certains observateurs craignent que l’utilisation de Neutron Enterprise à Diablo Canyon n’entraîne une généralisation de son usage dans les centrales nucléaires du pays.
« L’idée qu’on puisse utiliser l’IA générative pour un seul type de tâche précis dans une centrale nucléaire, puis en rester là, je ne crois pas vraiment que cela s’arrêterait là », a averti Tamara Kneese, de l’organisation de surveillance technologique Data & Society, selon CalMatters.
Kneese, qui dirige le programme consacré au climat, aux technologies et à la justice au sein de l’organisation, a déclaré qu’elle jugeait pertinent d’utiliser l’IA pour aider à passer au crible des piles de documents. Mais « faire confiance à PG&E pour utiliser l’IA générative en toute sécurité dans un environnement nucléaire mérite un examen plus approfondi », a-t-elle ajouté.
Selon PG&E, Diablo Canyon est la seule centrale nucléaire encore en activité en Californie. Elle fournit près de 9 % de l’électricité de l’État et produit 17 % de son énergie décarbonée.