Les centres de données d’IA dopent la demande pour ces emplois à 100 000 $

L’IA pourrait menacer certains emplois de bureau. Elle déclenche aussi une course aux talents capables de câbler, refroidir, construire, connecter et maintenir en fonctionnement d’immenses entrepôts de GPU.

Selon une récente analyse de Indeed Hiring Lab, le nombre d’offres d’emploi dans les centres de données aux États-Unis a plus que doublé en deux ans, alors même que le nombre total d’offres a diminué. Environ six offres d’emploi sur 1 000 aux États-Unis sont désormais liées aux centres de données, contre environ deux sur 1 000 en 2023.

Cette vague de recrutements concerne la construction, l’installation, la maintenance, l’ingénierie et les infrastructures informatiques. Plusieurs métiers qui contribuent à cette expansion affichent déjà un salaire médian national supérieur à 100 000 $, tandis que certains métiers spécialisés bénéficient de primes salariales importantes lorsque le travail est spécifiquement lié aux centres de données.

L’essor de l’IA produit donc une histoire de l’emploi très différente de celle de la dernière vague technologique.

L’essor des recrutements dans l’IA sort des bureaux

L’économie de l’IA a besoin de bien plus que d’algorithmes.

Chaque nouveau groupe de GPU a besoin d’une infrastructure électrique. Les serveurs doivent être refroidis. Il faut construire les bâtiments. La fibre doit être raccordée. Les systèmes de secours doivent être installés et testés. Une fois le site mis en service, quelqu’un doit maintenir tout cela en fonctionnement 24 heures sur 24, 7 jours sur 7.

Cette couche d’infrastructure prend rapidement une ampleur considérable.

JLL estime que le secteur des centres de données pourrait ajouter environ 97 gigawatts de capacité entre 2025 et 2030, pour atteindre près de 200 gigawatts à l’échelle mondiale d’ici la fin de la décennie. Le 2026 Global Data Center Outlook de l’entreprise indique que cette expansion pourrait nécessiter jusqu’à 3 000 milliards de dollars d’investissements dans les infrastructures.

Les charges de travail liées à l’IA devraient représenter une part substantielle de cette croissance. Cela signifie que les métiers liés à l’IA incluent de plus en plus des personnes qui ne formeront peut-être jamais de modèle et n’écriront jamais une ligne de Python.

Indeed a constaté que les travailleurs de l’installation et de la maintenance représentent environ un quart des ouvertures de postes dans les centres de données. Les fonctions liées aux infrastructures et aux opérations informatiques, combinées à l’installation et à la maintenance, représentent environ la moitié des offres d’emploi dans ce secteur.

Selon Indeed, les 10 plus grandes entreprises technologiques en termes de capitalisation boursière représentent 71 % des offres liées aux centres de données jusqu’à présent en 2026. Ces recrutements s’étendent également au-delà des pôles technologiques traditionnels, la part des offres de Big Tech progressant fortement dans des villes comme Columbus, dans l’Ohio, Jackson, dans le Mississippi, et Reno, au Nevada.

C’est une version très différente de l’essor des recrutements dans la tech.

Responsables de la construction : salaire médian de 106 980 $

Avant qu’un modèle d’IA puisse consommer des mégawatts d’électricité, il faut d’abord construire l’endroit où il fonctionnera.

Les responsables de la construction coordonnent les budgets, les sous-traitants, les calendriers, les exigences de sécurité et les travaux techniques sur de grands projets de construction. Le Bureau of Labor Statistics des États-Unis indique une rémunération médiane de 106 980 $ pour les responsables de la construction, sur la base des données salariales de mai 2024. L’emploi dans ce domaine devrait progresser de 9 % entre 2024 et 2034, soit beaucoup plus rapidement que la moyenne de l’ensemble des métiers.

Les centres de données rehaussent considérablement les enjeux. Il s’agit de projets industriels hautement spécialisés, impliquant des charges électriques énormes, des systèmes de refroidissement, des générateurs, des réseaux, de la sécurité et des exigences strictes en matière de disponibilité.

À mesure que le nombre et la taille des campus d’IA augmentent, la demande progresse elle aussi pour les personnes capables de coordonner des constructions toujours plus complexes.

Ingénieurs électriciens : salaire médian de 111 910 $

L’électricité devient l’une des principales contraintes de l’IA.

Les ingénieurs électriciens conçoivent les systèmes électriques qui acheminent l’électricité vers les installations et la distribuent en toute sécurité dans des bâtiments remplis d’équipements informatiques à haute densité, et travaillent sur ces systèmes.

Le BLS indique une rémunération annuelle médiane de 111 910 $ pour les ingénieurs électriciens. La catégorie plus large des ingénieurs électriciens et électroniciens affichait une rémunération médiane de 118 780 $. Leur importance devient difficile à ignorer, car les exploitants de centres de données se disputent non seulement les puces, mais aussi l’électricité disponible.

Comme l’a précédemment rapporté eWeek, la demande des centres de données d’IA met déjà à l’épreuve le réseau électrique américain. Les centres de données américains ont consommé environ 4,4 % de l’électricité nationale en 2023, et des estimations soutenues par le gouvernement suggèrent que cette part pourrait fortement augmenter d’ici 2028.

Quelqu’un doit concevoir cette transition entre l’électricité à l’échelle des réseaux et l’informatique à l’échelle des baies.

Ingénieurs en mécanique : salaire médian de 102 320 $

Les serveurs d’IA transforment l’électricité en calcul et en une quantité impressionnante de chaleur.

Maintenir des milliers d’accélérateurs à des températures de fonctionnement sûres nécessite des équipements de refroidissement sophistiqués, des pompes, des refroidisseurs, des échangeurs thermiques, des systèmes de circulation de l’air et, de plus en plus, du refroidissement liquide.

L’ingénierie mécanique se retrouve donc au cœur de la course aux infrastructures de l’IA. Les ingénieurs en mécanique percevaient une rémunération annuelle médiane de 102 320 $ en mai 2024, selon le BLS Occupational Outlook Handbook. L’emploi devrait progresser de 9 % d’ici 2034.

À mesure que la densité des baies augmente, le refroidissement devient plus qu’une question liée aux services du bâtiment. Il fait partie de l’architecture fondamentale de l’informatique dédiée à l’IA.

Plus les puces chauffent, plus les personnes qui savent les maintenir au frais prennent de la valeur.

Architectes réseaux informatiques : salaire médian de 130 390 $

Une salle remplie de GPU n’est pas très utile si ces GPU ne peuvent pas communiquer assez rapidement.

Les architectes réseaux informatiques conçoivent les réseaux qui relient les serveurs, le stockage, les systèmes cloud et les autres infrastructures informatiques. Les clusters d’IA ont rendu ce travail particulièrement important, car les systèmes d’entraînement et d’inférence peuvent dépendre du transfert d’énormes volumes de données entre les machines.

Le BLS indique une rémunération annuelle médiane de 130 390 $ pour les architectes réseaux informatiques.

L’agence prévoit une croissance de 12 % de l’emploi dans ce domaine entre 2024 et 2034 et cite spécifiquement l’intelligence artificielle et le cloud computing parmi les facteurs qui stimulent la demande pour des réseaux informatiques modernisés. C’est peut-être l’« emploi dans la tech » le plus reconnaissable de la liste, mais sa croissance illustre le même changement : les besoins en infrastructure de l’IA créent du travail bien au-delà du développement des modèles lui-même.

Responsables des installations : salaire médian de 104 690 $

Construire un centre de données n’est que la première étape. Ensuite, il faut le faire fonctionner.

Les responsables des installations supervisent les environnements physiques dont dépendent les entreprises, notamment les équipements, la maintenance, la sécurité, les systèmes des bâtiments et les interventions d’urgence. Le BLS indique une rémunération médiane de 104 690 $ pour les responsables des installations. Les travailleurs les mieux payés de cette profession gagnent nettement plus.

Dans les centres de données, ce rôle revêt une importance particulière. Une panne du refroidissement, un problème électrique, un incident affectant un générateur ou une erreur de maintenance peut toucher du matériel d’une valeur de plusieurs millions de dollars et potentiellement perturber des services utilisés par des clients du monde entier.

L’infrastructure de l’IA est peut-être numérique au niveau des charges de travail, mais la maintenir en ligne reste un travail profondément physique.

Les électriciens peuvent dépasser les six chiffres, et les centres de données paient une prime

Les électriciens sont là où les données deviennent particulièrement intéressantes.

Le salaire annuel médian national des électriciens s’élève à 62 350 $, il serait donc trompeur de qualifier globalement le travail électrique d’emploi à six chiffres. Toutefois, les 10 % les mieux payés gagnent plus de 106 030 $, selon les données du BLS sur les salaires des électriciens.

Le travail dans les centres de données peut encore améliorer l’équation salariale.

Indeed a constaté que les postes horaires d’installation et de maintenance liés aux centres de données affichent une rémunération supérieure d’environ 10 $ de l’heure à celle de postes comparables en dehors des centres de données. Cela représente une prime de 42 % sur la rémunération horaire médiane annoncée. Les offres de salaire annuel pour ces postes affichaient également une prime de 12 %.

La demande arrive alors que les États-Unis font déjà face à une pénurie de travailleurs qualifiés dans les métiers manuels. JLL estime que 2,1 millions de postes dans les métiers spécialisés pourraient rester vacants d’ici 2030 dans des domaines comme l’électricité, le chauffage, la ventilation et la climatisation, la plomberie, la tuyauterie industrielle, la conduite d’équipements et la maintenance.

Cette pénurie pourrait faire des personnes qui construisent physiquement les infrastructures de l’IA certains des talents les plus disputés du secteur.

Cela fait également écho à une prédiction formulée plus tôt cette année par le PDG de Nvidia, Jensen Huang. S’exprimant au Forum économique mondial de Davos, Huang a affirmé que les dépenses consacrées aux infrastructures de l’IA créeraient des opportunités pour les électriciens, les plombiers, les ouvriers du bâtiment, les techniciens réseau, les architectes et d’autres travailleurs.

Comme l’a rapporté eWeek à l’époque, Huang a décrit l’IA comme une pile qui commence par l’énergie et s’étend aux puces, aux infrastructures et au cloud computing.

Les dernières données sur les recrutements suggèrent que cette pile devient elle aussi un marché du travail.

Ce que l’essor des infrastructures de l’IA pourrait signifier pour votre carrière

Pour les travailleurs qui observent l’IA remodeler le marché de l’emploi, les opportunités ne se trouvent peut-être pas là où les gros titres les plus retentissants sur l’IA le laissent penser.

Il n’est pas forcément nécessaire de devenir ingénieur en apprentissage automatique pour trouver un emploi lié à l’essor de l’IA. L’expérience des réseaux, des systèmes électriques, de l’ingénierie mécanique, de la gestion de la construction, de l’exploitation des installations, du chauffage, de la ventilation et de la climatisation, ainsi que d’autres domaines liés aux infrastructures, correspond étroitement aux types de postes qui apparaissent dans la vague de recrutements des centres de données.

Pour les professionnels de la tech, l’architecture réseau constitue une voie possible vers le volet infrastructure de l’essor de l’IA. Le BLS indique une rémunération médiane de 130 390 $ pour les architectes réseaux informatiques et identifie spécifiquement l’IA et le cloud computing parmi les facteurs qui devraient stimuler la demande pour des réseaux modernisés.

Les travailleurs déjà employés dans l’administration réseau, les infrastructures, les opérations cloud ou des fonctions informatiques connexes pourraient donc constater que certaines de leurs compétences sont pertinentes pour les employeurs des centres de données. Le parcours exact dépendra de l’expérience et des exigences techniques propres à chaque poste, en particulier dans les environnements critiques.

Le même principe s’applique en dehors de l’informatique traditionnelle. Les électriciens et autres travailleurs de l’installation et de la maintenance n’ont peut-être pas de salaires médians à six chiffres au niveau national, mais les données d’Indeed suggèrent que les employeurs proposent déjà des rémunérations plus élevées lorsque ces compétences sont appliquées au travail dans les centres de données.

Le lieu compte également. Les recrutements dans les centres de données s’étendent au-delà de la Silicon Valley et des autres pôles technologiques traditionnels. Indeed a constaté que la part des offres de Big Tech dans les centres de données augmentait dans des villes comme Columbus, Jackson et Reno. Ce changement apporte davantage de recrutements de Big Tech dans des régions qui n’ont traditionnellement pas été de grands pôles technologiques.

Il y a toutefois des réserves. Un salaire médian national ne garantit pas ce qu’un employeur donné d’un centre de données proposera, et l’entrée dans ce secteur peut nécessiter une expérience spécialisée, des licences, des certifications ou une connaissance des infrastructures critiques. La rémunération peut également varier considérablement selon le lieu et l’ancienneté.

Les chiffres d’Indeed doivent également être considérés comme une mesure de la tendance générale des recrutements, plutôt que comme un recensement exhaustif de l’emploi dans les centres de données. Son analyse recense les offres d’emploi liées aux centres de données qui contiennent des termes associés aux centres de données.

Quoi qu’il en soit, les chiffres des recrutements livrent une leçon utile à quiconque se demande où l’IA crée des opportunités : suivez l’infrastructure.

Les modèles qui retiennent l’attention vivent peut-être dans le cloud, mais les emplois qui les soutiennent sont résolument terrestres. L’IA a besoin de bâtiments, d’électricité, de refroidissement, de réseaux, de maintenance et de personnes capables de maintenir tous ces systèmes en fonctionnement.

Pour les travailleurs dont les compétences correspondent à ces besoins, l’essor de l’IA ouvre une autre voie vers l’économie technologique, sans forcément devoir commencer par devenir ingénieur en IA.

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