Meta Platforms a officiellement annoncé l’acquisition de Manus, une start-up très en vue connue pour développer des agents d’IA autonomes qui ne se contentent pas de discuter, mais accomplissent réellement des tâches.
Cette acquisition marque un virage majeur pour Meta, qui délaisse son intérêt pour les modèles open source Llama pour s’emparer d’un produit qui génère déjà des revenus importants. Manus aurait atteint un revenu récurrent annuel de plus de 100 millions de dollars à peine huit mois après son lancement.
Dans son annonce, Meta a décrit Manus comme « l’un des principaux agents autonomes à usage général » et déclaré que cette technologie serait mise à la disposition de milliards d’utilisateurs sur les plateformes de Meta.
Ce que Manus apporte à Meta
Manus a développé un agent d’IA conçu pour exécuter des tâches avec un minimum de supervision humaine, de l’étude de marché au codage en passant par l’analyse de données. L’entreprise a indiqué que son agent avait déjà traité plus de 147 000 milliards de jetons et créé plus de 80 millions d’ordinateurs virtuels depuis son lancement.
Dans une publication Facebook, Meta a déclaré qu’elle continuerait à exploiter et à commercialiser le service Manus tout en intégrant cette technologie à ses propres produits, notamment Meta AI, disponible sur Facebook, Instagram et WhatsApp.
« Manus répond déjà aux besoins quotidiens de millions d’utilisateurs et d’entreprises dans le monde entier », a déclaré Meta, ajoutant que les talents de la start-up rejoindraient les équipes d’IA de Meta.
Une rare acquisition transfrontalière dans l’IA
L’acquisition s’accompagne d’une forte dimension géopolitique. La société mère de Manus, Butterfly Effect, a été fondée à l’origine à Pékin avant de transférer son siège à Singapour en 2025.
Pour apaiser les esprits à Washington, Meta opère une rupture nette. L’entreprise a confirmé à Nikkei Asia qu’« il n’y aura plus aucun intérêt chinois au capital de Manus AI après la transaction, et que Manus AI cessera ses services et ses activités en Chine ».
Bien que Meta n’ait pas communiqué le montant officiel de la transaction, des informations du Wall Street Journal évaluent l’opération à plus de 2 milliards de dollars.
Manus a déclaré qu’elle continuerait à exploiter son service par abonnement sans interruption et conserverait sa base à Singapour. L’entreprise a souligné que ses clients ne devaient pas s’attendre à des changements dans le fonctionnement du produit.
« Rejoindre Meta nous permet de nous appuyer sur une base plus solide et plus durable, sans changer le fonctionnement de Manus ni la manière dont les décisions sont prises », a déclaré Xiao Hong, PDG de Manus, dans un communiqué.
L’acquisition de Manus s’inscrit dans les efforts plus larges de Meta pour transformer ses dépenses massives dans l’IA en produits et en revenus réels. Meta investit massivement dans les centres de données, les modèles d’IA et les talents, alors qu’elle rivalise avec des acteurs comme OpenAI, Google et Microsoft.