CoreWeave, un fournisseur de cloud dédié à l’IA en pleine ascension et soutenu par NVIDIA, a décroché un énorme contrat de 11,9 milliards de dollars avec OpenAI, une opération qui pourrait donner un sérieux coup de pouce à sa prochaine introduction en bourse (IPO). Conclu lundi, cet accord de cinq ans prévoit que CoreWeave fournisse une infrastructure d’IA à OpenAI, le créateur de ChatGPT.
En échange, OpenAI recevra pour 350 millions de dollars d’actions CoreWeave dans le cadre d’un placement privé lié à la prochaine introduction en bourse de la start-up.
« Les systèmes d’IA avancés ont besoin d’une puissance de calcul fiable, et nous sommes ravis de continuer à monter en puissance avec CoreWeave afin de pouvoir entraîner des modèles encore plus performants et proposer d’excellents services à toujours plus d’utilisateurs », a déclaré Sam Altman, PDG d’OpenAI, dans le communiqué de presse de CoreWeave. « CoreWeave est un ajout important au portefeuille d’infrastructures d’OpenAI : il complète nos accords commerciaux avec Microsoft et Oracle, ainsi que notre coentreprise avec Softbank dans le cadre de Stargate. »
Qu’est-ce que CoreWeave a à y gagner ?
Beaucoup. Cet accord apporte à CoreWeave des revenus, mais aussi de la stabilité et un nouveau client prestigieux au moment où la start-up en a le plus besoin. CoreWeave vise une introduction en bourse spectaculaire en 2025, avec une valorisation supérieure à 35 milliards de dollars, et le fait de compter OpenAI à ses côtés rend cet objectif plus réaliste.
Fondée en 2017, CoreWeave était à l’origine une entreprise de minage de cryptomonnaies, mais elle s’est depuis transformée en l’un des principaux fournisseurs d’infrastructures cloud pour l’IA. L’entreprise exploite désormais 32 centres de données et gère plus de 250 000 GPU NVIDIA. La croissance de CoreWeave a été tout simplement fulgurante. Pour la seule année 2024, elle a engrangé 1,92 milliard de dollars de chiffre d’affaires, une hausse spectaculaire par rapport aux 229 millions de dollars de 2023. CoreWeave brûle toutefois beaucoup de liquidités : sa perte nette s’est creusée à 863,4 millions de dollars l’an dernier, contre 593,7 millions de dollars l’année précédente.
OpenAI cherche-t-elle à aller au-delà de Microsoft ?
Cet accord apporte également un élément intéressant à l’histoire de Microsoft et d’OpenAI. Microsoft est depuis longtemps le principal bailleur de fonds d’OpenAI et son fournisseur cloud, mais des fissures sont apparues dans cette relation.
Le principal client de CoreWeave était autrefois Microsoft, qui représentait environ deux tiers du chiffre d’affaires de CoreWeave l’an dernier ; désormais, OpenAI conclut un accord majeur avec ce même fournisseur cloud. Pour certains, OpenAI cherche ainsi à diversifier ses options tandis qu’elle continue de s’efforcer d’obtenir davantage de puissance de calcul. La semaine dernière, Altman a déclaré publiquement qu’OpenAI était à court de GPU.
Et Microsoft ne reste pas non plus les bras croisés. L’entreprise serait en train de développer sa propre famille de modèles d’IA, indépendamment de ceux d’OpenAI. Alors que les deux entreprises se livrent une course pour dominer l’IA, l’accord avec CoreWeave pourrait signaler un discret virage d’OpenAI pour gagner davantage d’indépendance, tant sur le plan de l’infrastructure que de l’orientation stratégique.
Quelle est la prochaine étape pour CoreWeave ?
Le dossier d’introduction en bourse de CoreWeave suscite déjà beaucoup d’intérêt. Selon Reuters, l’entreprise a levé plus de 14,5 milliards de dollars en fonds propres et en dette au cours de 12 tours de financement, avec des investisseurs de premier plan comme Blackstone et Magnetar. Si l’introduction en bourse est un succès, CoreWeave pourrait utiliser les fonds récoltés pour réduire sa dette et développer davantage son infrastructure d’IA.
Quant à OpenAI, cet accord lui garantit un approvisionnement régulier en puissance de calcul pour poursuivre ses développements, tout en lui donnant une place à la table pour l’une des introductions en bourse les plus suivies de 2025.
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