L’Office américain des brevets et des marques (USPTO) a interdit à son personnel d’utiliser des outils d’IA générative comme ChatGPT et Claude d’Anthropic en 2023, invoquant des problèmes de sécurité et les risques liés aux biais, à l’imprévisibilité et aux comportements malveillants. Jamie Holcombe, Chief Information Officer de l’USPTO, a souligné l’engagement de l’agence en faveur de l’innovation, tout en insistant sur la nécessité d’une intégration responsable des technologies d’IA. Malgré cette interdiction, l’USPTOcontinue d’explorer les applications de l’IA générative dans des environnements contrôlés, en veillant à ce qu’elles soient conformes aux objectifs et aux responsabilités de l’agence. Cette décision a été détaillée dans une note interne obtenue par WIREDà la suite d’une demande d’accès à des documents publics.
L’étendue de l’interdiction
En vertu de cette directive, les employés de l’USPTO n’ont pas le droit d’utiliser des outils d’IA générativepour leurs tâches professionnelles ni de s’appuyer sur leurs résultats, qu’il s’agisse de textes, d’images ou de vidéos. La note détaille également les dangers potentiels de ces technologies, des inexactitudes dans des données essentielles sur les brevets aux implications éthiques plus larges.
L’IA générative n’est toutefois pas totalement interdite à l’USPTO. Les employés peuvent expérimenter ces outils dans l’AI Lab de l’agence, un environnement de test contrôlé conçu pour évaluer le potentiel et les limites de l’IA.
« Des innovateurs de toute l’USPTO utilisent désormais l’AI Lab pour mieux comprendre les capacités de l’IA générative et concevoir des prototypes de solutions basées sur l’IA répondant à des besoins opérationnels essentiels », a déclaré Paul Fucito, press secretary de l’USPTO.
L’IA dans l’examen des brevets
Tout en interdisant l’IA générative pour les tâches courantes, l’USPTO exploite l’intelligence artificielled’autres manières. Ses outils internes, comme le système Patents End-to-End Search, utilisent l’apprentissage automatique pour aider les examinateurs à effectuer des recherches d’antériorité. Ces fonctionnalités, telles que « More Like This Document » et « Similarity Search », facilitent l’examen de millions de demandes de brevet chaque année.
L’agence reconnaît également le rôle croissant de l’IA dans les demandes de brevet. Bien que les demandeurs ne soient pas tenus de déclarer leur utilisation de l’IA générative, des outils comme ChatGPT ont été employés pour rédiger des documents de brevet. L’USPTO travaille à adapter ses systèmes afin de gérer ces nouvelles tendances de manière responsable.
L’IA générative au sein des agences gouvernementales
L’USPTO n’est pas la seule institution à devoir composer avec l’IA générative. D’autres agences, comme la NASA et le Department of Energy, explorent le potentiel de l’IAtout en faisant face à des difficultés de financement et de ressources. La National Archives and Records Administration a adopté une approche mixte, en interdisant ChatGPT sur les appareils professionnels tout en développant des chatbots alimentés par l’IA pour le public.
L’adoption disparate de l’IA au sein des agences fédérales reflète les incertitudes plus générales entourant ses risques et ses avantages. Pour l’USPTO, cette interdiction constitue toutefois une mesure claire pour protéger sa mission essentielle, tout en préparant le terrain aux innovations futures.
Comme l’a déclaré Holcombe : « L’USPTO reconnaît la nécessité, au moyen de mesures techniques d’atténuation et d’une gouvernance humaine, de circonscrire les risques découlant de l’utilisation de l’IA dans la pratique. »