L’usine de véhicules électriques la plus productive de Shanghai pourrait bientôt accueillir une chaîne d’assemblage d’un tout autre genre.
Le président de Tesla China a évoqué publiquement l’idée d’utiliser la Gigafactory de Shanghai, le plus grand site de production de l’entreprise à l’échelle mondiale, pour fabriquer des robots humanoïdes. C’est la première fois qu’un dirigeant de Tesla tient de tels propos publiquement.
S’exprimant mardi devant des journalistes lors d’une visite de l’usine de Shanghai organisée par les autorités, Wang Hao, vice-président de Tesla et président de Tesla China, a déclaré que les capacités industrielles du site pourraient résoudre l’un des principaux problèmes encore non résolus de la robotique : passer à une production à grande échelle.
Une nouvelle usine, « une clé en or »
Wang a rappelé que le PDG Elon Musk avait lui-même reconnu que la production de masse restait un goulet d’étranglement critique pour les robots humanoïdes, avant d’expliquer comment, selon lui, le résoudre.
« Comme les autres usines de Tesla, Giga Shanghai peut assumer d’importantes responsabilités dans la fabrication de tous les nouveaux produits, y compris les robots, afin d’apporter notre contribution à l’entreprise », a déclaré Wang aux journalistes, selon le South China Morning Post. « Nous sommes très confiants quant à l’avènement d’une nouvelle ère pour les robots. »
Il a décrit le site de Shanghai comme « une clé en or pour résoudre ce problème », sans toutefois préciser comment l’usine pourrait soutenir la production de robots, ni si Tesla réaffecterait les installations existantes de Shanghai ou construirait une usine entièrement nouvelle.
Tesla China a ensuite publié une mise au point, indiquant qu’« actuellement, aucun projet concret de production en masse de robots humanoïdes à la Gigafactory de Shanghai n’est prévu », et que les propos de Wang faisaient référence aux « solides capacités de production de masse évolutives et au potentiel considérable de l’usine pour l’avenir », selon Nikkei Asia.
Ces déclarations interviennent à un moment charnière pour Tesla. En janvier, l’entreprise a annoncé un virage stratégique, se repositionnant comme une société d’IA physique après avoir publié l’année précédente des résultats et des chiffres de livraison décevants.
Dans le cadre de ce changement, Musk a déclaré que Tesla mettrait progressivement fin à la production de ses véhicules Model S et Model X et transformerait l’usine de Fremont, en Californie, en un site de production dédié à son robot humanoïde Optimus.
Le bilan de Shanghai en fait un prétendant sérieux
Toute discussion sur le passage à l’échelle du prochain grand pari de Tesla revient naturellement à Shanghai. À tous points de vue, la Gigafactory est l’usine la plus productive de Tesla. En 2025, elle a produit environ 851 000 véhicules, soit 52 % de la production mondiale totale de Tesla, alors même que les livraisons mondiales de l’entreprise ont reculé de 8,6 %, à 1,63 million d’unités, selon le SCMP.
Ces chiffres sont restés solides en 2026. Au seul premier trimestre, l’usine de Shanghai a livré 213 398 véhicules, soit une hausse de 23,5 % sur un an, représentant près de 60 % des livraisons mondiales de Tesla sur la période.
Le centre de R&D de Tesla à Shanghai est également son premier centre de développement de véhicules situé hors des États-Unis, et Wang a déclaré espérer qu’il finira par rivaliser avec son équivalent américain en termes de taille.
Les robots humanoïdes devraient être utilisés dans de nombreux secteurs, de la logistique et de la fabrication à l’aide aux personnes âgées et à l’hôtellerie. Le secteur devient un point central de la compétition technologique plus large entre les États-Unis et la Chine.
Musk lui-même a déjà reconnu la force des entreprises chinoises de robotique, prédisant qu’elles pourraient jouer un rôle dominant à l’échelle mondiale aux côtés de Tesla.