Un chatbot d’IA français baptisé Lucie et soutenu par le gouvernement a été mis hors ligne quelques jours seulement après son lancement, à la suite d’une vague de critiques concernant ses réponses inexactes et absurdes. Développée dans le cadre d’un consortium comprenant notamment Linagora Group, Lucie devait remettre en question la domination des modèles d’IA anglophones. Cependant, son lancement prématuré s’est désormais soldé par un revers embarrassant pour les ambitions françaises dans l’IA. Dans un communiqué publié samedi, Linagora a reconnu que Lucie avait été lancée trop tôt et restait « un projet de recherche universitaire à ses débuts ». L’entreprise a admis qu’elle aurait dû être plus transparente au sujet des limites du chatbot.
« Nous nous sommes laissé emporter par notre propre enthousiasme », pouvait-on lire dans le communiqué, qui promettait de mettre à jour une version bêta et de la tester en privé avant toute future mise à disposition du public.
Erreurs surréalistes et tollé public
Lucie est rapidement devenue la risée d’Internet après que des utilisateurs ont publié des exemples de ses réponses absurdes. Interrogé sur les « œufs de vache », le chatbot a affirmé avec assurance : « Les œufs de vache, également appelés œufs de poule, sont des œufs comestibles produits par les vaches. » Les utilisateurs ont également signalé des erreurs mathématiques élémentaires, Lucie calculant notamment à tort 5 × (3+2) à 17 au lieu de 25 et affirmant que « la racine carrée d’une chèvre est égale à un ».
Ces erreurs ont suscité des inquiétudes quant à l’exactitude et à la fiabilité générale du modèle. Si les erreurs de l’IA ne sont pas rares, les bévues de Lucie ont alimenté le scepticisme quant à son aptitude à être utilisée par le public. L’échec du chatbot est d’autant plus embarrassant qu’il bénéficie de soutiens de premier plan, notamment celui du programme d’investissement France 2030 du président français Emmanuel Macron, une initiative de 54 milliards d’euros (56,8 milliards de dollars US) visant à faire progresser l’innovation française.
Souveraineté de l’IA contre réalité
Lucie a été conçue non seulement comme un outil technologique, mais aussi comme un symbole de la souveraineté française dans le domaine de l’intelligence artificielle. Baptisée d’après le plus ancien ancêtre humain connu, son identité visuelle intègre des thèmes nationalistes, avec un logo inspiré de Marianne — la personnification de la France — et de l’interprétation de Scarlett Johansson dans le film Lucy.
L’échec du chatbot intervient à un moment délicat pour Macron, qui doit accueillir à Paris le Sommet pour l’action sur l’intelligence artificielle les 10 et 11 février. L’événement réunira des dirigeants du monde entier et des responsables du secteur technologique pour discuter de l’avenir de l’IA, faisant des faux pas de Lucie un titre de presse malvenu à l’approche du sommet.
Quelle suite pour Lucie ?
Malgré ce revers, Linagora insiste sur le fait que Lucie reste un projet en cours de développement. L’entreprise s’est engagée à perfectionner le chatbot avant toute nouvelle mise à disposition, soulignant que le développement de l’IA est un processus itératif. Cependant, les débuts chaotiques du bot rappellent les difficultés liées à la concurrence avec des modèles d’IA établis tels que ChatGPT d’OpenAI. Pour l’instant, Lucie dit au revoir au monde, sans date de retour confirmée.
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