Un homme de 74 ans s’est excusé auprès d’un collège de juges de la cour d’appel de l’État de New York après avoir présenté un avatar numérique généré par l’IA dans le cadre d’un recours judiciaire — une initiative qui a suscité des inquiétudes quant à la transparence et à l’éthique dans les tribunaux.
Lors de l’audience du 26 mars, le demandeur Jerome Dewald, qui assurait lui-même sa défense dans un recours lié à son emploi, a soumis une vidéo montrant sur un écran un homme à l’apparence juvénile s’adressant directement au tribunal. Quelques secondes après le début de la vidéo, l’un des juges s’est interrogé sur l’identité de cet homme. Dewald a alors reconnu que celui-ci n’était pas réel, mais qu’il s’agissait d’une création générée par l’IA.
« Il aurait été utile de le savoir lorsque vous avez déposé votre requête », a déclaré la juge Sallie Manzanet-Daniels, selon The New York Times. « Je n’apprécie pas d’avoir été induite en erreur. »
Le défendeur fait son mea culpa
Dewald a reconnu que ses actes avaient « induit involontairement » le tribunal en erreur, selon le compte rendu du Times. Après avoir trébuché sur ses mots lors de précédentes procédures judiciaires, Dewald a expliqué qu’il pensait que l’IA pourrait contribuer à atténuer la pression qu’il ressentait dans le tribunal pendant sa présentation.
Dans sa lettre aux juges, Dewald a écrit : « Mon intention n’a jamais été de tromper qui que ce soit, mais plutôt de présenter mes arguments de la manière la plus efficace possible. Toutefois, je reconnais que la divulgation adéquate et la transparence doivent toujours primer. »
Dewald, qui se décrit comme un entrepreneur, faisait appel d’une décision rendue dans le cadre d’un litige contractuel avec un ancien employeur. Lors des plaidoiries à l’audience d’appel, Dewald a bégayé et s’est fréquemment interrompu pour reprendre ses esprits et lire les remarques qu’il avait préparées sur son téléphone portable, a rapporté le Times.
L’IA au tribunal : un schéma de détournement se dessine
Ce n’est pas la première fois que l’IA s’invite dans un tribunal.
En 2023, un avocat new-yorkais a subi de lourdes conséquences après avoir utilisé ChatGPT pour rédiger un mémoire juridique contenant plusieurs décisions judiciaires et citations juridiques fictives. L’affaire a montré que l’IA présente des failles et qu’on ne peut pas toujours s’y fier.
Toujours en 2023, l’ancien avocat et homme de confiance du président Trump, Michael Cohen, a fourni à son avocat des citations juridiques bidon qu’il avait obtenues de Google Bard (désormais Gemini), un chatbot d’IA. Cohen a affirmé qu’il ignorait que le service d’IA générative pouvait fournir de fausses informations et a finalement imploré la clémence du juge fédéral chargé de son affaire.
Daniel Shin, professeur associé et directeur adjoint de la recherche au Center for Legal and Court Technology de la William & Mary Law School, a déclaré au New York Post qu’il n’était pas surpris d’apprendre que Dewald avait présenté une personne générée par l’IA pour plaider une affaire en appel, qualifiant cela d’« inévitable ».
L’affaire de Dewald était toujours en instance devant la cour d’appel la semaine dernière.