Während der Feiertagspause veröffentlichte der einstige König des Mobilfunks, BlackBerry, einen Beitrag , in dem Nutzer daran erinnert wurden, dass Classic-BlackBerry-Geräte ab dem 4. Januar 2022 nicht mehr funktionieren werden – einschließlich der Möglichkeit, Notrufe unter 911 abzusetzen.
Die Außerbetriebnahme dieser Geräte ist ein weiterer Meilenstein im langen, langsamen Niedergang eines Unternehmens, das das Mobilfunk-universum beherrschte. Doch wie es im Coldplay-Song Viva la Vida heißt, stand seine Burg auf „Salzpfeilern und Sandpfeilern“ – oder in diesem Fall auf einem veralteten Denkansatz.
Offen gesagt: Ich bin Kanadier und war stolz darauf, dass das größte Technologieunternehmen der Welt die rot-weiße Flagge hisste. Ich bekam mein erstes BlackBerry 1997, als ich in der Unternehmens-IT tätig war, und war ein glühender Unterstützer des Unternehmens, ebenso wie viele andere IT-Profis, Geschäftsleute und sogar Verbraucher. Jeder liebte sein BlackBerry – doch dann verlor das Unternehmen schnell an Ansehen gegenüber Apple und Android.
BlackBerry verschlief den Wandel zum mobilen Web
Was ist passiert? Es ist die uralte Geschichte eines Anbieters, der einen großen Wandel nicht kommen sieht oder sich zumindest weigert, ihn anzuerkennen.
Der Aufstieg von BlackBerry wurde durch mobile E-Mail vorangetrieben, und mit seinen Geräten mit Tastatur erledigte das Unternehmen diese Aufgabe besser als jeder andere. Anfang bis Mitte der 2000er-Jahre verlagerte sich die primäre mobile Anwendung von der mobilen E-Mail zum mobilen Web und anschließend zu sozialen Medien. Eine Touch-Oberfläche war deutlich besser als eine Tastatur, da man mehr Bildschirm und weniger Wörter benötigte.
Natürlich brachte BlackBerry schließlich auch Geräte mit Touchscreens auf den Markt, etwa das Storm-Smartphone und das PlayBook-Tablet, doch diese Geräte waren miserabel – so sehr, dass sie unbrauchbar waren.
Trotz der Markttrends nahm BlackBerry diesen Wandel nie ernst, bis es zu spät war. Ich erinnere mich, wie ich an einem Analystengipfel von BlackBerry teilnahm, bei dem die Produktverantwortlichen trotzig erklärten, die Annahme, Geschäftsnutzer würden immer eine Tastatur bevorzugen, und der Touchscreen sei lediglich ein Konsumententrend. Offensichtlich stellte sich das als falsch heraus: Geschäftsleute tun weit mehr als E-Mails zu schreiben, weshalb Apple und Android heute große Unternehmenskunden haben.
Siehe auch: Was ist digitale Transformation?
Ja, du kannst wegen des Kaufs von IBM gefeuert werden
Das ist eine gute Lehre für IT-Profis: Man sollte sich niemals zu sehr auf einen einzelnen Anbieter verlassen, ganz gleich, wie groß dessen Marktanteil ist. In der Unternehmens-IT gibt es eine Redewendung, die ungefähr lautet: „Wegen des Kaufs von X wird man nie gefeuert“, wobei X der Marktführer in dem jeweiligen Bereich ist; häufig war damit IBM gemeint.
Auch wenn das in etablierten Märkten zutreffen mag, gilt es sicherlich nicht für aufkommende Technologien. Ich erlebte das früh in meiner Laufbahn, als unser IBM-Mainframe-Team darauf drängte, dass das Unternehmen, für das ich arbeitete, IBM-Micro-Channel-Computer mit OS/2 statt Intel-Rechnern mit Microsoft Windows kaufen sollte. Hätten wir uns für IBM entschieden, wären wir meiner Meinung nach mit Sicherheit gefeuert worden, denn OS/2 verschwand schneller von der Bildfläche als mobile Geräte mit Tastaturen.
Etablierte Anbieter führen selten durch Marktübergänge
Die Geschichte ist übersät mit Technologieanbietern, die zu groß zum Scheitern waren – und dann doch genau das taten, und zwar schnell.
So verschliefen beispielsweise Dell, Compaq und andere Serverhersteller den Wandel zur Virtualisierung. Nortel und Siemens erging es mit VoIP ebenso. Cabletron und 3Com ignorierten den Routermarkt und mussten zusehen, wie ihr Geschäft mit Switches vom Emporkömmling Cisco verdrängt wurde. Microsoft und Google kamen zu spät in die Cloud und sind nie zu einer ernsthaften Bedrohung für AWS geworden; noch immer versuchen sie, den Rückstand aufzuholen.
Ein weiteres, jüngeres Beispiel ist Riverbed, das einst nahezu allgegenwärtig war und mit dem Wandel zu SD-WAN zerfiel. Gelegentlich kann sich ein Anbieter neu erfinden, wie IBM es einige Male getan hat. Und zuletzt ist es Cisco gelungen, trotz des verspäteten Einstiegs in diese Märkte zu einem Software- und Cloud-Unternehmen zu werden. Doch das sind seltene Ausnahmen und erfordern in der Regel eine vollständige Neubesetzung der Unternehmensführung.
IT-Profis müssen stets vorausschauend agieren
Die Lehre für IT-Profis lautet: Bei der Auswahl eines Anbieters mag es wie die sichere Entscheidung erscheinen, sich für den Marktführer zu entscheiden, wie es BlackBerry einst war. Doch wenn sich Märkte wandeln, ist es nur selten der etablierte Anbieter, der die Branche in die nächste Phase führt.
Es ist wichtig, stets neue Anbieter im Blick zu behalten, die versuchen, die Branche aufzurütteln. Zwar ist nicht sicher, dass jedes Start-up und jeder Disruptor zum „nächsten großen Ding“ wird, doch was sicher ist: Wenn ein Marktübergang gut für die Kunden ist, wird er stattfinden – mit oder, wahrscheinlicher, ohne den etablierten Anbieter.
Das Ende von BlackBerry Classic kommt längst überfällig, und das Unternehmen versucht, sich durch die Nutzung von Cylance, einem frühen Anbieter von Sicherheitslösungen mit künstlicher Intelligenz, als Sicherheitsanbieter aus der Asche zu erheben. Kann BlackBerry seine Position als bedeutendes IT-Unternehmen zurückgewinnen, oder wird es dem Weg von Novell, Madge, Palm und so vielen anderen folgen? Nur die Zeit wird es zeigen, doch die Geschichte spricht eindeutig nicht für das Unternehmen.