Das KI-Start-up Manus bereitet sich darauf vor, wieder unabhängig zu operieren, nachdem es sich von Meta trennt, weil der geplante Kauf des Unternehmens durch den Technologiekonzern für mehr als 2 Milliarden US-Dollar rückgängig gemacht wird.
Das Unternehmen teilte am Dienstag mit, dass es sich von Meta trennt und im Rahmen des Übergangs die Daten einiger Nutzer gelöscht werden. Manus erklärte, dass von bestimmten Nutzern am oder nach dem 29. Dez. 2025 generierte Daten später in diesem Monat gelöscht werden, um regulatorische Anforderungen in bestimmten Rechtsgebieten zu erfüllen.
Betroffene Nutzer werden über die Manus-App und per E-Mail benachrichtigt und erhalten die Möglichkeit, ihre Daten vor der Löschung zu sichern. Manus machte keine Angaben dazu, welche Rechtsvorschriften den Schritt ausgelöst haben.
China blockiert Übernahme von Manus durch Meta
Meta kündigte im Dezember Pläne zur Übernahme von Manus an, um seine Ambitionen im Bereich der künstlichen Intelligenz zu stärken. Manus entwickelt universell einsetzbare KI-Agenten, die Aufgaben im Auftrag der Nutzer erledigen sollen, darunter das Surfen im Internet, das Durchführen von Recherchen und das Erstellen von Berichten.
Das Start-up wurde 2022 in China gegründet, verlagerte seinen Betrieb später jedoch nach Singapur. Der Umzug ermöglichte Manus den Zugriff auf US-KI-Modelle und fortschrittliche Halbleiterchips und ebnete zugleich den Weg für die spätere Übernahme durch Meta.
Die Übernahme zog jedoch schnell die Aufmerksamkeit chinesischer Behörden auf sich. Im April wies Peking Meta an, die Transaktion rückgängig zu machen, während China die Investitionen aus den USA in chinesische Start-ups, die an fortschrittlichen Technologien arbeiten, einer strengeren Prüfung unterzog. Die Entscheidung fiel, während die USA und China ihre Kontrollen rund um fortschrittliche Technologie, KI-Entwicklung und grenzüberschreitende Transfers weiter verschärften.
Für beide Unternehmen entstand dadurch eine ungewöhnliche Situation. Statt eine Übernahme einfach vor ihrem Abschluss abzusagen, mussten Meta und Manus eine Vereinbarung rückabwickeln, wodurch sie Technologie, Daten und Personal voneinander trennen mussten, die durch die Übernahme miteinander verbunden worden waren.
Laut Bloomberg, Meta hatte nach der Ankündigung der Vereinbarung Werkzeuge und Daten mit Manus geteilt, anschließend jedoch eine interne Firewall eingerichtet, als der Trennungsprozess begann.
Manus kehrt zur Unabhängigkeit zurück
Manus erklärte, das Unternehmen werde „bald wieder als unabhängiges Unternehmen operieren“, machte jedoch keine ausführlichen Angaben zu seiner künftigen Struktur oder seinen Eigentumsverhältnissen.
Die Rückkehr des Unternehmens zur Unabhängigkeit erfolgt, nachdem Meta begonnen hatte, Manus’ Agententechnologie in seine eigenen Produkte zu integrieren. Die South China Morning Post berichtete, dass die agentischen KI-Funktionen von Manus in Produkte wie Instagram integriert worden seien, während einige Manus-Mitarbeiter Zugang zu Meta-Büros und Unternehmenskonten in Singapur erhielten.
Für die Nutzer von Manus ist die unmittelbarste Folge der Trennung der mögliche Verlust einiger Daten. Manus erklärte jedoch, dass Nutzer, deren Daten gelöscht werden, kontaktiert würden und die Möglichkeit erhielten, ihre Informationen zu sichern. Das Unternehmen nannte die konkreten regulatorischen Anforderungen hinter der Löschung nicht.
Nach Abschluss der Trennung werden Nutzerdaten laut der South China Morning Post weiterhin in den USA und Singapur gespeichert. Die South China Morning Post berichtete, dass nicht betroffene Nutzer Manus voraussichtlich ohne Unterbrechung weiter nutzen können.
Das in China gegründete Unternehmen hat abgesehen von der Aussage, dass es den unabhängigen Betrieb wieder aufnehmen werde, kaum Einzelheiten zu seinen künftigen Eigentumsverhältnissen oder seiner Unternehmensstruktur bekannt gegeben. Die Eigentumsverhältnisse des Start-ups könnten sich jedoch ebenfalls ändern.
Reuters berichtete im Juli, dass das chinesische Technologieunternehmen Tencent Gespräche darüber führe, größter Anteilseigner von Manus zu werden. Auch frühere Manus-Investoren wie ZhenFund und HSG sollen an Gesprächen über das Unternehmen beteiligt gewesen sein.
Ein möglicher Einstieg von Tencent würde Manus bei der Rückkehr zum unabhängigen Betrieb einen bedeutenden chinesischen Technologiepartner verschaffen.
Ein Zeichen für die wachsenden geopolitischen Risiken der KI
Die Manus-Situation zeigt einmal mehr die wachsenden Herausforderungen für KI-Unternehmen, die in den Technologie-Ökosystemen der USA und Chinas tätig sind.
Für Start-ups, die fortschrittliche KI-Agenten entwickeln, können der Zugang zu Rechenressourcen, Modellen, Investitionen und internationalen Märkten entscheidend für das Wachstum sein. Zugleich können diese Verbindungen regulatorische Komplikationen schaffen, wenn Regierungen KI als strategische Technologie oder als Technologie der nationalen Sicherheit betrachten.
Für Meta stellt die gescheiterte Übernahme einen weiteren Rückschlag in den Bemühungen dar, mit großen KI-Unternehmen zu konkurrieren und KI-gestützte Produkte für Verbraucher und Unternehmen zu entwickeln. Für Manus hingegen eröffnet die Unabhängigkeit einen Weg nach vorn, lässt das Unternehmen jedoch mit denselben geopolitischen Belastungen umgehen, die zum Scheitern der Übernahme beigetragen haben.
Da Regierungen fortschrittliche KI zunehmend als strategisch wichtige Technologie betrachten, werden grenzüberschreitende Übernahmen komplizierter. Die Manus-Situation zeigt, dass die Verlagerung des Hauptsitzes oder des Geschäftsbetriebs eines Start-ups die regulatorischen Fragen rund um seine Technologie, Investoren oder Herkunft möglicherweise nicht beseitigt.
Da KI-Agenten zunehmend in der Lage sind, Aufgaben autonom auszuführen, könnte der Fall Manus als frühes Beispiel dafür dienen, wie regulatorische und geopolitische Bedenken prägen könnten, wer die Technologie besitzen, betreiben und auf sie zugreifen darf.
Weitere Nachrichten: Meta setzt auf eine hybride KI-Strategie, bei der einige Modelle für Entwickler offen bleiben, während die leistungsfähigste Spitzentechnologie proprietär bleibt.