Rund um KI gibt es viele negative Geschichten, etwa über „Slop“ und Stellenabbau. Hier ist jedoch ein positives Beispiel.
Ein britischer Kommunalpolitiker, der nach einer Erkrankung an Motoneuron-Krankheit (MND) Schwierigkeiten beim Sprechen hat, nutzt KI-Technologie, um sich mit seiner eigenen zuvor aufgezeichneten Stimme zu verständigen.
Bei Nick Varley wurde im November 2024 eine neurodegenerative Erkrankung diagnostiziert, nachdem er zunehmend Schwierigkeiten beim Sprechen bekommen hatte. Dank einer neuen KI-Technologie zum Klonen von Stimmen kann Varley nun mit einer digitalen Version seiner eigenen Stimme sprechen. So kann er trotz des Fortschreitens seiner Erkrankung weiterhin an Ratssitzungen und der Gemeindearbeit teilnehmen.
„Das kann sehr emotional sein, weil die eigene Stimme einen so großen Teil der Persönlichkeit ausmacht und niemand möchte, dass sie so klingt wie bei Stephen Hawking“, sagte er.
Verbindung nach Kalifornien
Laut dem BBC-Bericht, begann Varley kurz nach seiner Diagnose, seine Sprache aufzuzeichnen und so ein Audioarchiv anzulegen, mit dem sich der Klang seiner Stimme bewahren ließ. Diese Aufnahmen wurden anschließend zum Training eines KI-Systems verwendet, das ein realistisches Stimmmodell erzeugte – effektiv eine „synthetische“ Stimme, die seinen eigenen Klang und seine Sprechweise nachahmt.
Die Technologie entstand durch eine Partnerschaft zwischen der MND Association und dem kalifornischen Technologieunternehmen 11Labs. Sie steht beispielhaft für einen umfassenderen Trend, bei dem Wohltätigkeitsorganisationen und private Unternehmen zusammenarbeiten, um Menschen mit lebensbegrenzenden Erkrankungen praktische Unterstützung zu bieten.
Varley setzte das Tool erstmals in einem öffentlichen Rahmen ein, als er im Januar bei einer Kabinettssitzung des Sevenoaks District Council eine Frage stellte. Für seine Unterstützer war dies ein symbolischer Schritt: der Beweis, dass Menschen, die mit einem fortschreitenden Verlust der Sprachfähigkeit konfrontiert sind, in öffentlichen und politischen Räumen weiterhin präsent sein und Gehör finden können.
„Es ist unglaublich, denn wenn man die Diagnose erhält, denkt ein Teil von einem: ‚Mein Leben ist vorbei‘“, sagte er.
„Und dass man weiterhin arbeiten, sprechen und teilhaben kann, ist unglaublich.“
Warum die Stimme bei MND wichtig ist
MND betrifft Nerven im Gehirn und Rückenmark, die den Muskeln mitteilen, was sie tun sollen. Wenn diese Nerven geschädigt werden, werden die Muskeln mit der Zeit schwächer und steifer. Die Erkrankung kann die Beweglichkeit und Selbstständigkeit beeinträchtigen, aber auch einige der grundlegendsten Funktionen des täglichen Lebens – darunter Gehen, Sprechen, Essen und Atmen.
Für viele Menschen mit MND ist der Verlust der Sprache eine der belastendsten Veränderungen, weil er die Kommunikation mit Freunden, Familie und Kollegen verändert. In öffentlichen Ämtern wie der Politik kann die Fähigkeit, klar zu sprechen, zentral für die Tätigkeit sein – bei Debatten, Bürgerversammlungen, Medieninterviews oder bei der Vertretung der Anliegen der Bürgerinnen und Bürger.
Ein Wandel bei assistiven Technologien
Kommunikationshilfen für Menschen mit MND sind zwar nicht neu, doch die KI-Sprachtechnologie markiert einen wichtigen Wandel. Herkömmliche Geräte zur Text-zu-Sprache-Ausgabe greifen häufig auf generische, computergenerierte Stimmen zurück, die roboterhaft oder ungewohnt klingen können. Dadurch fühlen sich Menschen mitunter von ihrer Identität entfremdet. Zudem können solche Stimmen unbeabsichtigt mit einem sozialen Stigma verbunden sein – insbesondere in Situationen, in denen Selbstsicherheit und die öffentliche Wahrnehmung eine Rolle spielen.
Im Gegensatz dazu ermöglicht das Klonen von Stimmen, die eigene Sprechweise zu bewahren. Das hat sowohl persönliche als auch berufliche Auswirkungen. „Wie man selbst zu klingen“ kann Menschen dabei helfen, Beziehungen, Selbstvertrauen und Unabhängigkeit zu bewahren und zugleich im Berufsleben oder in öffentlichen Ämtern aktiv zu bleiben.
Blick in die Zukunft
Für Varley ist die Möglichkeit, weiterhin mit seiner eigenen Stimme zu sprechen, nicht nur eine technische Errungenschaft, sondern eine Möglichkeit, sein Leben und seinen öffentlichen Dienst fortzuführen, während er mit einer degenerativen Erkrankung lebt.
Seine Erfahrung veranschaulicht sowohl die Herausforderungen von MND als auch das Potenzial neuer Technologien, Kommunikation, Identität und gesellschaftliche Teilhabe zu bewahren.
Da KI-Tools immer zugänglicher werden, könnten sie zunehmend nicht mehr als Luxusinnovationen, sondern als unverzichtbare Unterstützung für Menschen betrachtet werden, deren Stimmen vom Verlust bedroht sind.
Kyutai hat Pocket TTS veröffentlicht, ein Text-zu-Sprache-Modell, das mit nur 100 Millionen Parametern so klein ist, dass es auf der CPU schneller als in Echtzeit läuft.