Bei Block war es ein brutaler Donnerstag.
Block, der Zahlungsdienstleister hinter Square, Cash App und Afterpay, kündigte an, mehr als 4.000 Mitarbeiter zu entlassen – rund 40 % der Belegschaft. Dadurch sinkt die Mitarbeiterzahl von mehr als 10.000 auf knapp 6.000.
CEO Jack Dorsey teilte die Nachricht in einer ausführlichen Mitteilung an die Belegschaft mit, die er auf X veröffentlichte:
„heute treffen wir eine der schwierigsten Entscheidungen in der Geschichte unseres Unternehmens: Wir reduzieren unsere Organisation nahezu um die Hälfte – von mehr als 10.000 auf knapp 6.000 Personen“, schrieb Dorsey auf X.
Er stellte klar, dass die Entlassungen nichts mit einer schwachen Geschäftsentwicklung zu tun haben. „Wir treffen diese Entscheidung nicht, weil wir in Schwierigkeiten sind. Unser Geschäft ist stark. Der Bruttogewinn wächst weiter“, schrieb er.
Die jüngsten Geschäftszahlen von Block scheinen diese Aussage zu stützen. Das Unternehmen meldete im vierten Quartal einen bereinigten Gewinn von 65 Cent je Aktie, gegenüber 47 Cent im Vorjahreszeitraum. Der Bruttogewinn stieg um 24 %, was teilweise auf das starke Wachstum bei Cash App zurückzuführen war. Nach der Ankündigung legte die Aktie im nachbörslichen Handel um mehr als 20 % zu.
Dorsey sagte, die Kürzungen spiegelten einen grundlegenden Wandel in der Arbeitsweise von Unternehmen wider, da Werkzeuge für künstliche Intelligenz leistungsfähiger werden.
„Wir sehen bereits, dass die von uns entwickelten und eingesetzten intelligenten Werkzeuge in Verbindung mit kleineren und flacheren Teams eine neue Arbeitsweise ermöglichen, die grundlegend verändert, was es bedeutet, ein Unternehmen aufzubauen und zu führen. Und das beschleunigt sich rasant“, schrieb er.
In von Reuters veröffentlichten Kommentarenfügte Dorsey hinzu:
„Intelligente Werkzeuge haben verändert, was es bedeutet, ein Unternehmen aufzubauen und zu führen. Wir sehen das bereits intern. Ein deutlich kleineres Team kann mithilfe dieser Werkzeuge mehr leisten – und es besser machen.“ Er sagte außerdem voraus, dass andere diesem Beispiel folgen würden. „Innerhalb des nächsten Jahres werden meiner Ansicht nach die meisten Unternehmen zu derselben Schlussfolgerung gelangen und ähnliche strukturelle Veränderungen vornehmen“, schrieb er.
Das Unternehmen rechnet mit Restrukturierungskosten von etwa 450 Millionen bis 500 Millionen US-Dollar, während es auf ein von ihm als KI-integriertes Betriebsmodell beschriebenes Konzept umstellt.
Einstellungen während der Pandemie, jetzt rückgängig gemacht
Der massive Abbau adressiert auch das, was einige Kritiker während der Pandemie als „Management-Inkompetenz“ bezeichneten. Als Antwort auf einen Kritiker auf Xräumte Dorsey ein, dass das Unternehmen während der COVID-19-Zeit wegen einer zersplitterten internen Struktur zwischen Square und Cash App zu viele Mitarbeiter eingestellt habe.
Er verteidigte den aktuellen Kurswechsel jedoch als Streben nach extremer Effizienz und erklärte, das Unternehmen strebe nun einen „Bruttogewinn von mehr als 2 Mio. US-Dollar pro Person“ an, was dem Vierfachen des Effizienzniveaus vor COVID-19 entspräche.
Dorsey sagte, er habe sich für eine einzige tiefgreifende Entlassungsrunde entschieden statt für kleinere, wiederholte Kürzungen. „Ich hatte zwei Möglichkeiten: über Monate oder Jahre hinweg schrittweise abzubauen, während sich dieser Wandel vollzieht, oder ehrlich zu benennen, wo wir stehen, und jetzt zu handeln. Ich habe mich für Letzteres entschieden“, schrieb er.
Nicht allein im Wald
Block ist nicht das einzige Tech-Unternehmen, das die Axt schwingt und der KI die Schuld gibt.
- Amazon strich im Januar 16.000 Stellen, nachdem bereits wenige Monate zuvor 14.000 Mitarbeiter entlassen worden waren.
- Meta hat Hunderte Stellen in seiner KI-Sparte abgebaut und plant, 10 % der Reality-Labs-Sparte zu streichen.
- Pinterest kündigte Entlassungen an von „weniger als 15 Prozent“ und verwies wie Block auf die Verlagerung von Ressourcen in Richtung KI.
- eBay strich rund 800 Stellen, etwa 6 % seiner Belegschaft, am selben Tag, an dem Block seine Kürzungen ankündigte.
Da Werkzeuge wie Anthropic’s Claude und OpenAI’s Codex beginnen, Aufgaben zu automatisieren, für die einst große Teams hochqualifizierter Menschen erforderlich waren, könnte der KI-getriebene Umbau bei Block tatsächlich der „bahnbrechende Moment“ sein, als den ihn Analysten bezeichnen – ein Blick auf eine Zukunft, in der die erfolgreichsten Unternehmen diejenigen mit den wenigsten Mitarbeitern sind.
Weiterführende Lektüre: Erfahren Sie, wie eine KI-getriebene Restrukturierung Frauen in der Arbeitswelt überproportional treffen könnte.