Pour une technologie qui existe depuis quelque 15 ans, la forme et la signification (ou sémantique) du cloud computing restent étrangement indéfinies. Selon la personne à qui vous vous adressez, le cloud peut ou non englober les solutions d’infrastructure (IaaS), de plateformes (PaaS) ou de logiciels (SaaS) « as-a-service » (aaS).
Les clouds peuvent être publics (hors site) ou privés (sur site), ou les deux (hybrides), et peuvent intégrer ou non différents services de cloud public (multicloud). La plupart des fournisseurs de services cloud (SP) hébergent souvent d’immenses volumes de données clients, mais certains estiment que les services d’hébergement ne relèvent pas, à proprement parler, du cloud.
Les fournisseurs de services cloud parlent constamment d’eux-mêmes, souvent lors d’événements publics savamment orchestrés. Les occasions pour les analystes et autres parties intéressées d’échanger directement avec les cadres dirigeants des fournisseurs de cloud de niveau 1 sont plus rares. Howard Boville, SVP of IBM Cloud a récemment organisé une session de mise à jour destinée aux analystes afin d’évoquer les impératifs pratiques et stratégiques de l’entreprise dans le domaine du cloud computing. Voici quelques réflexions sur cet événement.
Le cloud comme levier pour l’entreprise
Boville a commencé son intervention en soulignant l’importance stratégique de longue date qu’IBM accorde à la prise en charge de solutions et d’environnements ouverts, hybrides et multicloud. Il a également déclaré : « Nous ne considérons pas le cloud comme une destination stratégique pour les entreprises en soi, car ce n’est pas ainsi que l’on crée de la valeur métier. Le cloud est plutôt un composant habilitant. »
Pourquoi est-ce important ? Pour deux raisons. Avant tout, cela reflète l’état d’esprit des principaux clients entreprises d’IBM. Ces entreprises n’ont jamais adhéré au concept du « cloud d’aujourd’hui et de demain », très populaire chez les chantres du secteur il y a quelques années : celui selon lequel les plateformes centralisées de cloud public constituaient une destination inévitable qui finirait par remplacer les centres de données et les actifs informatiques traditionnels. Les entreprises préfèrent au contraire gérer et sécuriser avec soin les applications et les données d’importance stratégique, et utiliser les services cloud appropriés pour des cas d’usage et des processus spécifiques.
Deuxièmement, mettre l’accent sur les capacités habilitantes propres au cloud s’inscrit parfaitement dans la manière dont IBM a repensé et remodelé son activité au cours de la dernière décennie. L’entreprise était depuis longtemps connue pour ses équipements de niveau entreprise développés en interne et ses services de conseil sophistiqués, et elle conserve la plupart de ces offres, qu’elle a par ailleurs considérablement fait évoluer.
IBM a toutefois également réalisé d’importants investissements dans le développement et l’acquisition de technologies ouvertes clés, applicables à de nombreux secteurs et susceptibles d’y apporter de la valeur, ainsi qu’aux plateformes d’IBM et d’autres fournisseurs, notamment aux infrastructures cloud.
En substance, IBM Cloud représente le « point » pratique et stratégique de la pointe de lancement commercial de l’entreprise.
Les composants habilitants d’IBM Cloud
Boville a déclaré qu’un facteur de différenciation essentiel pour IBM résidait dans sa volonté d’« adopter une approche partant des processus métier, plutôt qu’une approche partant de la technologie ». Autrement dit, au lieu de développer des solutions généralistes ou largement applicables comme l’ont fait et continuent de le faire la plupart de ses concurrents, IBM se concentre sur la création d’offres cloud qui améliorent les processus métier essentiels et les cas d’usage propres à chaque secteur.
Boville a souligné que l’importante division de conseil aux entreprises du groupe, conjuguée aux logiciels développés par la division Cloud and Cognitive Software d’IBM, le plaçait en excellente position pour développer et fournir des solutions qui le distinguent de ses concurrents. Les offres et services d’IBM axés sur le cloud comprennent notamment :
- Axées sur la conformité , des solutions conçues spécifiquement pour les secteurs fortement réglementés, notamment l’administration, les services financiers, les télécommunications et la santé. Un bon exemple est IBM Cloud for Financial Services , devenu généralement disponible en avril. Ces offres témoignent de l’expertise approfondie de l’entreprise en matière de conseil métier propre à chaque secteur, ainsi que de l’implantation mondiale d’IBM et de sa capacité à aider ses clients à satisfaire aux exigences réglementaires nationales et régionales.
- L’informatique confidentielle (une catégorie créée par IBM) chiffre les données au plus haut niveau, aussi bien au repos qu’en transit, sans dégrader en aucune façon les performances du système. Boville a indiqué que les solutions d’IBM en matière d’informatique confidentielle avaient été « très attractives pour les organisations qui exigent les plus hauts niveaux de confidentialité », notamment les entreprises d’actifs numériques et de cryptomonnaies.
- Le choix du client , qui n’est pas contraint de s’enfermer auprès d’un fournisseur cloud unique. Les clients apprécient l’approche ouverte, hybride et multicloud d’IBM, ainsi que la capacité de l’entreprise à s’étendre des environnements sur site vers son propre cloud et vers les environnements d’autres fournisseurs cloud. IBM Cloud Satellite (lancé en mars) est une solution distribuée qui permet de déployer et de consommer des services cloud n’importe où : sur site, sur IBM Cloud, sur les plateformes d’autres fournisseurs de services cloud et à la périphérie des réseaux d’entreprise. Cloud Satellite tire également parti des solides partenariats qu’IBM a noués avec des opérateurs de télécommunications du monde entier.
- Axées sur les développeurs , des solutions telles que IBM Code Engine et IBM Security Compliance Center. La première (devenue généralement disponible en avril) est une offre de code serverless conçue pour simplifier considérablement le travail des développeurs en supprimant les complexités liées à l’infrastructure sous-jacente. La seconde contribue à garantir que les travaux des développeurs suivent et respectent les exigences de sécurité et de conformité.
- Les systèmes IBM optimisés pour le cloud, notamment les serveurs Power E1080 récemment annoncés, dont IBM a déclaré qu’ils « avaient été conçus pour constituer la colonne vertébrale d’une plateforme cloud hybride ». Cette prouesse a été rendue possible par d’importantes améliorations apportées aux nouveaux processeurs Power10 d’IBM, une intégration étroite avec Red Hat OpenShift et Power Virtual Server, ainsi que par la prise en charge d’applications prêtes pour le cloud hybride sous Linux, AIX et IBM i, notamment IBM Cloud Paks 4,0, SAP HANA et EPIC. Comme l’a souligné Boville, « les systèmes seront assemblés de manière à fournir une valeur métier alignée sur les processus métier ». Les clients peuvent s’attendre à retrouver des fonctionnalités similaires, axées sur le cloud hybride, dans les autres solutions système de l’entreprise, notamment les mainframes IBM Z, LinuxONE et IBM Storage.
Analyse finale
Lors de la présentation, Boville était accompagné de ses collègues d’IBM Cloud Rohit Badlaney, VP Product Management, Briana Frank, Director of Product Management et Jason McGee, IBM Fellow, VP and CTO, IBM Cloud. Par ailleurs, le client d’IBM Christian Elsner, CFO, University Medical Center Mainz, Germany, a présenté en détail un projet utilisant IBM Cloud Satellite pour développer un système de messagerie sécurisé destiné au personnel médical, ainsi que des applications de gestion des rendez-vous de dépistage et de vaccination contre la Covid.
Ils ont apporté des informations et des éclairages supplémentaires sur l’orientation stratégique et les efforts de développement d’IBM Cloud, en mettant fortement l’accent sur l’amélioration des processus métier et des performances. La présentation a également fourni des détails sur la région multizone IBM Cloud (MZR) récemment annoncée en Espagne et son nouvel accord avec CaixaBank, une initiative destinée à renforcer les capacités numériques de la banque afin de servir ses 21 millions de clients, grâce à l’intégration de la MZR et à l’adoption d’IBM Cloud for Financial Services.
Le message essentiel de la présentation et de la stratégie centrale d’IBM Cloud était l’importance vitale, croissante et permanente de l’utilisation de la technologie au service des objectifs des entreprises et des organisations. La réussite de cette entreprise ne dépend pas de la technologie seule. Elle nécessite au contraire une solide capacité d’innovation technologique et un engagement à répondre aux besoins des clients et des secteurs d’activité.
L’importance cruciale des clients et de leurs objectifs métier est largement, voire totalement, absente des discours de nombreux fournisseurs sur le cloud computing. Pour IBM et ses dirigeants, les clients ont depuis longtemps été, et resteront, au cœur de la forme et de la signification d’IBM Cloud.