Récemment, les trois grands fournisseurs de cloud, Amazon, Microsoft et Google (que je désigne sous l’acronyme AMG), ont annoncé leurs chiffres d’affaires. Comme d’habitude, ils étaient impressionnants. Le tableau ci-dessous montre leurs performances respectives :
À la fin du dernier trimestre, les trois affichaient un rythme trimestriel de près de 37 milliards de dollars US. Tout aussi impressionnant, leur taux de croissance avoisinait les 40 %. Au cours des deux dernières années, chacun a enregistré des taux de croissance en hausse, ses clients ayant réagi à la pandémie. Pourtant, même si les conditions économiques revenaient progressivement à la normale avec l’allègement des restrictions sanitaires, les trois ont conservé leurs niveaux de croissance de l’ère pandémique.
J’analyse les revenus d’AMG chaque trimestre, et il est instructif de revenir sur les résultats des trimestres précédents. Par exemple, voici un graphique correspondant au T3 2018 :
En seulement 3,5 ans, Amazon, Microsoft et Googleont respectivement triplé, quadruplé et sextuplé leurs revenus issus du cloud. Même en tenant compte de chiffres accélérés par la pandémie, ces taux de croissance sont pour le moins spectaculaires.
Cette comparaison montre à quel point nous sommes devenus insensibles à l’ampleur de la croissance d’AMG. Leur rythme de croissance dépasse désormais 120 milliards de dollars US, et avec une croissance de 40 %, cela signifie que le chiffre d’affaires de l’année prochaine devrait avoisiner les 170 milliards de dollars US.
La question demeure, bien sûr : ces taux de croissance sont-ils soutenables ? Beaucoup s’attendent à ce que ces chiffres diminuent sensiblement ; j’ai entendu des observateurs du secteur prédire que les taux de croissance d’AGM tomberaient à 15 % à l’avenir. Que devons-nous penser de ces prévisions revues à la baisse ?
Tout d’abord, 15 % sur la base de revenus actuelle, ce n’est pas négligeable. Ensuite, je ne suis pas certain du fondement de cette prédiction. Chaque fois que j’ai demandé des éléments probants ou des raisons plausibles, je n’ai obtenu que le silence. Quoi qu’il en soit, on peut affirmer avec certitude qu’AMG connaît une croissance élevée et durable depuis plus de dix ans et que, pour le moment, nous n’observons aucun ralentissement.
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Rapatriement du cloud : plus de fumée que de feu
Une autre « tendance » dont les experts du secteur parlent abondamment est le phénomène du rapatriement des applications — le fait de ramener des applications des environnements AMG vers des centres de données privés sur site.
La raison généralement invoquée pour justifier ce rapatriement est financière : le client a constaté que l’exécution des applications dans le cloud revient finalement beaucoup plus cher que prévu, au point qu’il choisit de les rapatrier pour faire des économies. J’ai également entendu certains clients envisager un rapatriement pour des raisons de propriété intellectuelle : ils hésitent à placer des actifs de propriété intellectuelle de grande valeur dans des applications cloud, car le fournisseur pourrait obtenir des informations exclusives à partir de ces applications et les utiliser pour concurrencer ses clients.
Bon nombre de ces experts envisagent un avenir où de vastes pans d’applications retourneraient dans les centres de données des entreprises. Ce matin même, j’ai vu une enquête auprès de dirigeants informatiques affirmant que, dans deux ans, 12 % de toutes les applications actuellement hébergées dans le cloud seraient rapatriées.
Alors, quelle est l’ampleur réelle du phénomène de rapatriement ?
Les organisations ont migré des applications du cloud vers leurs infrastructures sur site. Le phénomène existe clairement, et l’on peut trouver des exemples d’applications rapatriées.
Au vu des résultats annoncés ce trimestre, on peut dire que, quelle que soit l’ampleur de la tendance au rapatriement, elle est éclipsée par la tendance inverse, celle qui va des infrastructures sur site vers le cloud. Après tout, si le rapatriement représentait, disons, 5 % de toutes les décisions de déploiement d’applications et qu’AMG progressait de 40 % net, la croissance globale des nouveaux déploiements cloud devrait atteindre 45 % pour compenser les 5 % de rapatriements et aboutir à un taux de croissance global de 40 %.
Ainsi, malgré l’existence bien réelle du rapatriement, celui-ci ne représente qu’un faible pourcentage des décisions de déploiement d’applications, puisque le flux massif vers le cloud se voit aisément dans le taux de croissance net d’AMG.
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L’avenir du cloud ? Toujours plus haut et vers la droite !
Comme je l’ai indiqué plus haut, AMG connaît une croissance de 40 % ou plus depuis plus de dix ans. Et malgré les estimations éclairées des experts du secteur, rien ne semble actuellement entraver le taux de croissance d’AMG.
Mais qu’en sera-t-il à l’avenir ? Quel sera le taux de croissance l’année prochaine ? Et l’année suivante ? Et l’année suivante encore ?
En un mot : toujours plus haut et vers la droite.
Outre la tendance à la transformation numérique induite par la pandémie, que j’ai évoquée plus tôt dans cet article, une autre tendance informatique s’est affirmée ces deux dernières années : la généralisation de l’adoption du cloud.
Les entreprises de tous secteurs élaborent des plans pour réduire leur empreinte en matière de centres de données grâce à la consolidation et à l’évacuation. Et où iront toutes ces applications ? Vous l’avez deviné : chez AMG. Je suis stupéfait du nombre d’entreprises qui préparent des plans pour miser « à fond » sur le cloud public. Comme je l’ai indiqué dans un article récent, plusieurs milliers de milliards de dollars de dépenses informatiques d’entreprise sont en passe de migrer vers AMG. Un chiffre aussi colossal ne peut évidemment pas être atteint en un, deux, voire trois ans. La tâche est tout simplement trop vaste.
Mais cela signifie que la demande, et donc la croissance à venir d’AMG, sont pratiquement illimitées. Le principal frein à la croissance d’AMG sera probablement sa capacité à absorber une demande aussi forte, ce qui devrait créer des situations intéressantes lorsque des clients désireux d’achever l’évacuation de leurs centres de données se retrouveront face à des fournisseurs de cloud dont les capacités sont limitées. Quiconque a récemment essayé de trouver un plombier ou un comptable sait ce que l’on ressent lorsque rien n’est disponible, aussi urgente que soit la demande.
En résumé ? Attendez-vous à ce qu’AMG poursuive son incroyable croissance dans un avenir prévisible.
Voir aussi : Principales entreprises de la transformation numérique