La durabilité gagne du terrain dans le secteur technologique, où de nombreux fournisseurs mettent en avant leurs stratégies et leurs efforts pour améliorer l’utilisation efficace de l’énergie et des matières premières dans les produits et les emballages. Cependant, rares sont les organisations qui évoquent les mécanismes de ce processus et la manière dont l’amélioration d’étapes précises dans des processus complexes peut produire de meilleurs résultats.
Il y a un an, Dell a présenté Concept Luna, une preuve de concept développée en collaboration avec Intel, qui vise à repenser la conception et la fabrication des ordinateurs personnels, des périphériques et des accessoires afin que leurs composants puissent être facilement retirés, récupérés et réutilisés. La semaine dernière, Glen Robson, CTO de Dell’s Client Solutions Group, a publié un billet de blog consacré aux progrès de Concept Luna à l’occasion de son premier anniversaire. Examinons plus en détail les points soulevés par Robson.
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Remettre en question le statu quo de la haute technologie
Pourquoi des projets et des programmes comme Concept Luna sont-ils potentiellement importants ? Selon le Forum sur les déchets d’équipements électriques et électroniques (DEEE), en 2021, quelque 57,4 millions de tonnes de déchets électroniques ont été mises au rebut — soit davantage que le poids total de la Grande Muraille de Chine, le plus grand ouvrage construit par l’homme au monde.
À titre d’exemple, le Forum estime que, chaque année, 151 millions de téléphones mobiles — environ 416 000 par jour — sont jetés, incinérés ou enfouis. Outre son caractère particulièrement gaspilleur, ce processus entraîne de lourdes conséquences environnementales et sanitaires. On estime que 40 % des métaux lourds présents dans les décharges américaines proviennent d’appareils électroniques mis au rebut. De plus, selon l’EPA, un volume indéterminé de déchets électroniques est expédié des pays développés vers des pays en développement qui ne disposent ni des infrastructures ni de l’expertise nécessaires pour les éliminer, ce qui entraîne d’autres problèmes sanitaires et environnementaux.
Comme peut en témoigner toute personne ayant essayé de remplacer la batterie d’un téléphone ou un composant défectueux d’un ordinateur portable, les appareils électroniques sont souvent difficiles, voire impossibles, à réparer et à réutiliser. Cela a, à son tour, une incidence importante sur les coûts et l’efficacité du recyclage. Comme l’a souligné Robson dans son billet de blog, « Avec les technologies actuelles, il peut falloir plus d’une heure aux partenaires de recyclage pour démonter un PC maintenu par des vis, des colles et divers composants soudés. »
Ces difficultés peuvent entraver, voire paralyser, le recyclage, notamment les efforts visant à développer les processus de récupération pour suivre le rythme des dizaines de millions de PC et d’ordinateurs portables obsolètes mis au rebut chaque année. Les fournisseurs peuvent-ils concevoir et développer des produits capables de répondre à ces problèmes ? Dell estime que oui.
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La simplification stratégique de Concept Luna
Concept Luna de Dell repose sur un principe simple : imaginez un avenir où rien n’est gaspillé. Robson décrit un processus dans lequel « nous récupérons les composants électroniques individuels pour leur offrir une deuxième, une troisième, voire une quatrième vie ». Lorsqu’un appareil « arrive véritablement en fin de vie, nous le remettons à neuf et le recyclons afin d’intégrer ces mêmes matériaux dans des ordinateurs portables, des écrans ou des téléphones de nouvelle génération ».
Comment le Experience Innovation Group de Dell tire-t-il parti de Concept Luna pour concrétiser cette vision de l’avenir ? Trois éléments :
- Conception durable – Les ingénieurs de Dell ont développé des conceptions hautement modulaires pour les ordinateurs portables et les PC, avec des composants — notamment les processeurs et les cartes, la mémoire, le stockage et d’autres éléments — qui peuvent être retirés rapidement et facilement. La colle, la soudure et les connecteurs mécaniques, comme les vis, sont réduits au minimum. Résultat : les PC basés sur Concept Luna peuvent être démontés en quelques minutes.
- Télémétrie intelligente – Un aspect souvent négligé dans la conception des appareils électroniques est que les composants des produits, comme les écrans et les périphériques informatiques, ne vieillissent pas ou n’atteignent pas leur fin de vie au même moment. Concept Luna prévoit le développement d’une télémétrie qui surveille les performances et l’état de chaque appareil et composant, et alerte le personnel lorsque des pièces doivent être réparées ou remplacées. Robson la décrit ainsi : « C’est comparable à l’entretien de nos véhicules : nous ne jetons pas toute la voiture lorsqu’il faut changer les pneus ou les freins. »
- Automatisation robotique – Enfin, Dell a chargé une micro-usine de collaborer avec son équipe de conception de Concept Luna, ce qui a abouti à un appareil pouvant être démonté par un robot. Cela devrait considérablement réduire le temps et les efforts humains nécessaires au recyclage et à la remise à neuf des produits. Ces processus devraient ainsi être beaucoup plus faciles à déployer à grande échelle, ce qui accroîtra leur intérêt pour les entreprises et les partenaires de services qui gèrent des centaines de milliers d’appareils, et devrait également améliorer les futurs services et solutions de Dell.
Analyse finale
Comme l’a souligné Glen Robson dans son billet de blog anniversaire, bien que Concept Luna « ne soit pour l’instant “qu’un concept”, il s’agit d’une vision à long terme de la manière dont nous pouvons obtenir un impact encore plus important sur l’entreprise et la société grâce aux pratiques de conception circulaire ».
À ce titre, Concept Luna constitue un élément important des objectifs de Dell en matière de durabilité et représente également un exemple innovant de ce que les fabricants d’équipements électroniques et électriques peuvent accomplir.
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