La « durabilité » n’est pas un concept nouveau, mais au cours de la dernière décennie environ, ce terme est devenu une expression fourre-tout pour désigner un large éventail d’initiatives environnementales et climatiques. Celles-ci vont de projets concrets de conservation et de restauration des habitats à des stratégies d’entreprise visant à réduire l’empreinte carbone des organisations, en passant par des programmes gouvernementaux conçus pour avoir un impact positif sur des millions de personnes.
Cependant, l’importance des efforts en faveur de la durabilité s’est accrue à mesure que les défis et les dangers bien réels du changement climatique ont été mieux compris. Par exemple, le dernier rapport du Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC), l’organisme des Nations unies qui évalue chaque année les connaissances scientifiques relatives au changement climatique, conclut que 3,3 à 3,6 milliards de personnes dans le monde vivent dans des environnements « très vulnérables » au changement climatique.
Le rapport note également que 32 millions de personnes constituent l’estimation la plus basse du nombre de personnes supplémentaires qui pourraient basculer dans l’extrême pauvreté d’ici 2030 en raison des effets du climat, en l’absence de mesures d’adaptation.
Si les individus et les groupes doivent être salués pour le temps et les ressources qu’ils consacrent aux projets de développement durable, les entreprises peuvent-elles faire quelque chose pour accélérer ou renforcer les initiatives climatiques de plus grande ampleur ? Au cours du premier trimestre 2022, IBM a fait plusieurs annonces dans ce domaine, notamment l’acquisition d’Envizi et le lancement récent du nouvel Accelerateur de développement durable de l’entreprise.
Examinons comment ces initiatives illustrent l’engagement d’IBM en faveur de la durabilité et son intention d’améliorer le travail des organisations axées sur le climat.
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Le lien entre IBM et Envizi
L’acquisition d’Envizi, un fournisseur de logiciels de données et d’analyse qui développe des outils de gestion de la performance environnementale, constitue le dernier investissement en date d’IBM dans les technologies liées au climat. En 2016, l’entreprise a acheté les actifs numériques de The Weather Company, notamment ses activités B2B, mobiles et cloud ainsi que WSI, qui abritait les services de l’entreprise en matière de science des données et de solutions pour les entreprises.
En s’appuyant sur ces technologies ainsi que sur IBM Watson AI et IBM Cloud, l’entreprise a fourni à ses clients des prévisions météorologiques très localisées, offrant des informations essentielles pour les processus et la planification des activités. Ces efforts ont ensuite évolué pour donner naissance à la Suite IBM Environmental Intelligence que l’entreprise a lancée en octobre dernier, ainsi qu’aux services de conseil qu’IBM fournit dans ces domaines.
Envizi complète clairement ces solutions et s’appuie également sur d’autres logiciels d’IBM dopés à l’IA, notamment les solutions de gestion des actifs IBM Maximo et les solutions de chaîne logistique IBM Sterling. Plus important encore, Envizi devrait aussi améliorer et faire progresser deux des questions pratiques les plus importantes auxquelles les organisations doivent répondre : la prise de décision opérationnelle et la mise en place de processus de reporting crédibles.
Pourquoi ces questions sont-elles cruciales ? Parce que les entreprises subissent une pression croissante de la part de leurs clients, actionnaires, consommateurs et autorités de réglementation pour développer des activités plus durables et socialement responsables, et pour vérifier de manière concrète qu’elles mettent en œuvre ces mesures avec succès.
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Des solutions de développement durable pour les organisations à but non lucratif
Quelle place le nouvel Accelerateur de développement durable d’IBM occupe-t-il dans tout cela ? En réalité, les organisations à but non lucratif et les organismes publics auxquels s’adresse le programme sont confrontés à nombre des mêmes difficultés que les entreprises lorsqu’il s’agit de développer des programmes et des initiatives dont la viabilité peut être démontrée et d’améliorer les processus opérationnels.
L’Accelerateur de développement durable est un programme mondial d’impact social bénévole. Il s’appuie sur des technologies IBM, telles que des solutions de cloud hybride et d’intelligence artificielle ainsi que sur un écosystème d’experts IBM. Il vise à améliorer et à développer les activités des organisations à but non lucratif et des organismes publics qui se consacrent aux populations vulnérables face aux menaces environnementales, notamment le changement climatique, les phénomènes météorologiques extrêmes et la pollution.
En février, IBM a annoncé les premiers participants au programme pilote initial de l’Accelerateur de développement durable, consacré à l’agriculture durable. Les trois participants, The Nature Conservancy of India, Heifer International et Plan21 Foundation for Sustainable Human Development, ont tous achevé avec succès la première phase du processus en décembre 2021.
L’Accelerateur de développement durable d’IBM suit un processus en trois étapes sur une période de deux ans :
- Définir : Chaque année, IBM définit un thème pour le processus d’appel à propositions et sélectionne des projets parmi les organisations à but non lucratif qui font partie de la cohorte de l’année.
- Déterminer : Les collaborations commencent par des discussions de première phase à l’IBM Garage, qui applique les méthodes de design thinking et les techniques agiles d’IBM afin d’accélérer l’innovation et l’évolution culturelle. Au cours de ce processus, les experts d’IBM travaillent avec les organisations bénéficiaires à but non lucratif pour cerner leurs besoins et établir une feuille de route claire permettant de définir les enjeux publics et les solutions potentielles.
- Concevoir/déployer : Lors de la deuxième phase, des experts IBM issus de différents secteurs configurent les ressources et les technologies destinées à aider les participants à atteindre leurs objectifs d’impact communautaire et environnemental. Les technologies potentielles comprennent IBM Watson, IBM Cloud et la Suite Environmental Intelligence. En outre, les organisations bénéficiaires recevront chaque mois des crédits IBM Cloud, des crédits de données météorologiques, un accompagnement et un accès à l’écosystème de partenaires IBM. Les experts IBM accompagneront également les déploiements pilotes des solutions afin de faciliter leur mise en œuvre optimale, d’amplifier leur impact à long terme et de favoriser des résultats sociétaux majeurs.
Parallèlement à l’annonce des progrès réalisés par les participants de la cohorte consacrée à l’agriculture durable dans le cadre de l’Accelerateur de développement durable, IBM a également invité les organisations à but non lucratif à répondre à un appel public à propositions pour la cohorte 2022, consacrée à l’énergie propre. Les propositions doivent être soumises avant le 30 avril 2022 par l’intermédiaire du portail de soumission.
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Analyse finale
L’Accelerateur de développement durable d’IBM semble aussi bien conçu qu’il est animé de bonnes intentions, et l’entreprise mérite d’être saluée pour ses efforts visant à aider les organisations à but non lucratif qui viennent en aide aux populations à risque. Toutefois, l’Accelerateur de développement durable constitue également un exemple intéressant de la manière dont des solutions innovantes élaborées pour répondre à des défis d’un certain type peuvent être appliquées avec succès à d’autres problèmes.
Ce n’est pas la première fois que l’entreprise porte son attention, souvent de manière contre-intuitive, au-delà des besoins et des problèmes de ses innombrables clients professionnels. À titre d’exemple, nombre des scientifiques et des techniciens employés dans les laboratoires IBM Research étudient des sujets qui semblent à première vue avoir peu de liens, voire aucun, avec les organisations commerciales. L’acquisition des actifs numériques de The Weather Company par l’entreprise a également suscité la perplexité des commentateurs incapables de comprendre le lien entre les événements climatiques et les résultats des entreprises.
La définition des défis, la détermination des stratégies pour y répondre, ainsi que la conception et le déploiement de solutions efficaces constituent un processus évolutif commun aux individus et aux organisations performants de tous horizons. L’Accelerateur de développement durable d’IBM semble particulièrement bien placé pour aider les groupes qui peuvent mettre les innovations technologiques de l’entreprise au service des personnes et des communautés les plus exposées au changement climatique et aux autres menaces environnementales.