Cette semaine, Extreme Networks a organisé son événement Extreme Connect à Nashville. Il s’agit de la conférence annuelle de l’entreprise destinée aux utilisateurs, qui met en lumière les dernières avancées de ses efforts d’innovation.
Extreme suit depuis plusieurs années une trajectoire intéressante, l’entreprise s’étant développée au moyen d’acquisitions offensives. Une grande partie de ses efforts de recherche et développement s’est concentrée sur le rapprochement des portefeuilles d’Extreme avec les activités des entreprises rachetées, comme Avaya Networking, Brocade Data Center, Motorola Wi-Fi et Aerohive.
Maintenant qu’une grande partie du « gros œuvre » d’interopérabilité et de rationalisation des portefeuilles est terminée, Extreme peut se consacrer aux fonctionnalités qui créent un bond en valeur pour ses clients.
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Extreme dévoile des fonctionnalités de jumeau numérique
L’annonce la plus intéressante d’Extreme Connect a été l’ajout d’un jumeau numérique du réseau et d’une IA/ML explicable à son portail ExtremeCloud IQ CoPilot AIOps.
Alors que la plupart des fournisseurs proposent déjà un certain niveau de fonctionnalités d’IA, Extreme est le premier équipementier réseau à introduire le concept de jumeau numérique. Cette technologie permet aux entreprises de créer un modèle numérique de leur environnement afin de prendre de meilleures décisions, plus éclairées.
Par exemple, un fabricant peut l’utiliser pour optimiser davantage un atelier et améliorer ses performances. Les jumeaux numériques sont largement utilisés dans plusieurs secteurs, notamment l’industrie manufacturière, la santé et le commerce de détail.
Le jumeau numérique d’Extreme crée une réplique virtuelle du réseau, permettant aux clients de préparer et de valider les configurations de leur infrastructure réseau, comme les commutateurs et les points d’accès, avant leur déploiement. Habituellement, lors de l’installation d’une infrastructure réseau, il faut parfois plusieurs semaines, voire plusieurs mois, de réglages et d’ajustements pour optimiser les performances. Les ingénieurs réseau peuvent utiliser le jumeau numérique pour effectuer les vérifications post-déploiement avant de déployer les équipements physiques.
L’IA/ML explicable renforce la confiance et l’assurance
Extreme a également présenté ce qu’elle appelle « IA/ML explicable » dans son moteur AIOps. L’intégration de l’IA est une évolution à laquelle tous les fournisseurs de réseau ont contribué ces dernières années, mais les ingénieurs réseau peinent souvent à transformer les informations fournies par l’IA en tâches concrètes.
Un autre défi auquel les professionnels des réseaux sont confrontés avec l’IA tient au fait que le moteur formule des recommandations, sans que l’on sache comment elles ont été produites : c’est une « boîte noire ». Il est donc difficile de déterminer si les suggestions de l’apprentissage automatique sont correctes.
La fonctionnalité d’Extreme fournit des résultats lisibles expliquant comment les informations ont été obtenues, ce qui permet aux ingénieurs d’automatiser les opérations en ayant la certitude que les recommandations sont pertinentes. Cela contribue à instaurer la confiance et conduit finalement à réduire le délai moyen de résolution. Les problèmes peuvent être traités de manière proactive avant d’avoir un impact sur l’activité.
Le SD-WAN géré dans ExtremeCloud
À la fin de l’année dernière, Extreme a racheté le fournisseur de SD-WAN Ipanema à Infovista. Il s’agissait d’une acquisition supplémentaire dans une longue série d’opérations grâce auxquelles Extreme a pu enrichir son portefeuille de technologies performantes.
Ipanema a toujours disposé d’une technologie avancée. En réalité, Infovista avait récemment entièrement reconstruit le produit pour le rendre cloud natif ; mais l’entreprise ne disposait pas de la force commerciale nécessaire pour le vendre, car le produit ne correspondait pas vraiment à son activité. L’intégration d’Ipanema complète le puzzle réseau « de bout en bout » d’Extreme. L’entreprise propose désormais des solutions de réseau pour datacenters et campus, un vaste portefeuille de solutions sans fil et un composant WAN.
La nouvelle annoncée lors du salon est qu’Ipanema est désormais intégré à la plateforme de gestion d’Extreme, ce qui permet aux clients de gérer l’ensemble du réseau depuis une interface unique. En outre, grâce à son partenariat avec Checkpoint, Extreme propose désormais un éventail de fonctionnalités de sécurité, notamment la sécurité cloud et les pare-feu de périphérie.
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Étendre les plateformes universelles
Le fait que le portefeuille d’Extreme ait été constitué au moyen d’acquisitions offre à l’entreprise plusieurs plateformes. Cela peut créer une situation potentiellement déroutante pour les clients qui disposent d’une plateforme, mais souhaitent passer à une autre : il faudrait généralement remplacer intégralement l’infrastructure existante.
Extreme dispose d’une gamme de produits unique appelée Universal Hardware : un client peut déployer un commutateur, puis le démarrer avec plusieurs systèmes d’exploitation. Les clients peuvent ainsi exécuter aujourd’hui la base de code de leur choix tout en conservant la possibilité de migrer sans changer de plateforme.
Lors du salon, Extreme a annoncé le commutateur universel 5270, qui vient compléter son portefeuille existant. Ce nouveau produit établit une nouvelle référence haut de gamme pour cette famille de produits. Le commutateur dispose de 48 ports multigigabits, d’une redondance intégrée et peut être géré localement ou via ExtremeCloud IQ.
Il y a encore quelques années, de nombreux observateurs du secteur considéraient Extreme Networks comme engagée sur une trajectoire rapide vers la marginalisation. L’entreprise s’est ensuite lancée dans une frénésie d’acquisitions et a mis la main sur d’excellents actifs, mais cette stratégie a laissé beaucoup de monde perplexe, car l’intégration simultanée de plusieurs produits peut s’avérer difficile.
L’entreprise a connu des hauts et des bas au cours de ce processus, mais semble avoir redressé la barre : elle affiche désormais sept trimestres consécutifs de croissance annuelle à deux chiffres du BPA et cinq trimestres consécutifs de croissance de son résultat d’exploitation supérieure à 20 %.
Extreme s’est développée régulièrement et affiche désormais un rythme annualisé supérieur à 1 milliard de dollars. Elle figure aussi parmi les leaders du Magic Quadrant des réseaux LAN filaires et sans fil de Gartner. Maintenant qu’une grande partie du travail préparatoire est achevée, l’entreprise peut se concentrer sur l’accélération de l’innovation et la différenciation, notamment avec la fonctionnalité de jumeau numérique.
À l’avenir, les clients devraient voir l’entreprise proposer davantage de fonctionnalités liées à l’IA, à l’analytique et à d’autres technologies qui simplifient le travail des équipes informatiques tout en améliorant l’expérience utilisateur.
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