Le président Joe Biden a signé mardi un décret présidentiel visant à accélérer le développement des infrastructures d’IA aux États-Unis. Cette directive cherche à répondre aux besoins énergétiques considérables des centres de données d’IA en facilitant la construction d’installations de grande envergure alimentées par des sources d’énergie propres. La technologie d’IA qui équipe tout, des chatbots avancés aux applications militaires, nécessite une puissance de calcul considérable — et donc d’énormes quantités d’électricité.
Un rapport récent montre que les centres de données d’IA pourraient consommer jusqu’à 12 % de l’électricité du pays d’ici 2028. Consciente de cette difficulté, l’administration Biden a présenté un plan pour répondre aux besoins énergétiques de ces installations sans faire peser de charge sur les consommateurs ni compromettre les normes environnementales. « Nous ne laisserons pas l’Amérique se faire distancer en matière de technologie, celle qui façonnera l’avenir », a déclaré Biden dans un communiqué, « pas plus que nous ne devrions sacrifier des normes environnementales essentielles et nos efforts communs pour protéger l’air pur et l’eau propre. »
Louer des terrains fédéraux pour développer l’IA
Le décret présidentiel de Biden charge le DoD et le DOE de louer des sites fédéraux pour y construire des centres de données à l’échelle du gigawatt et des installations d’énergie propre. Les agences sont chargées de sélectionner des sites ayant accès à des infrastructures de transport d’électricité à haute capacité et de réduire au minimum les incidences environnementales. Pour accélérer le processus, l’administration aura recours à des « exclusions catégorielles » afin d’accélérer les évaluations environnementales, dans le but de faciliter rapidement l’octroi des autorisations pour les projets qui n’ont pas d’incidence significative sur l’environnement.
Les promoteurs qui loueront ces sites devront financer, construire et exploiter les installations à leurs frais, notamment en développant des ressources énergétiques propres suffisantes pour couvrir l’intégralité des besoins en électricité des centres. Le Department of the Interior identifiera également des terrains fédéraux adaptés aux projets d’énergies renouvelables, comme la géothermie et l’énergie nucléaire, afin de soutenir les AI infrastructures.
Les promoteurs qui construiront sur des sites fédéraux devront acheter une « part appropriée » de semi-conducteurs fabriqués aux États-Unis, soutenant ainsi les investissements continus de l’administration Biden dans la production nationale de puces. Cette exigence s’inscrit dans le prolongement de la subvention de 30 milliards de dollars US accordée par la Maison-Blanche pour soutenir la fabrication de semi-conducteurs aux États-Unis.
Certains défenseurs de cette mesure avertissent qu’elle pourrait mettre à rude épreuve les réseaux électriques locaux ou faire augmenter les coûts de l’énergie pour les consommateurs. L’administration affirme que les promoteurs assumeront l’ensemble des dépenses de construction et d’exploitation, afin qu’aucune charge supplémentaire ne pèse sur les contribuables.
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