En matière d’IA, Boston a plus qu’une simple intuition.
Boston University School of Law se prépare à lancer un programme de certification en IA à l’automne 2026, dans le cadre d’une initiative plus large visant à former les futurs avocats à l’utilisation éthique et efficace des technologies d’IA.
L’initiative reflète la prise de conscience croissante, dans l’enseignement juridique, du fait que l’IA s’intègre de plus en plus profondément à la recherche, à la rédaction et à la pratique juridiques. Les responsables de la faculté expliquent que le programme vise non seulement à familiariser les étudiants avec les outils émergents, mais aussi à répondre aux enjeux éthiques et professionnels qui les accompagnent.
Construire un cursus juridique axé sur l’IA
Le vice-doyen de LAW, Steven Marks, a expliqué que l’établissement avait commencé à élaborer cette initiative en réponse aux évolutions rapides du secteur juridique et qu’il était désormais en train de mettre au point les cours que les étudiants devront suivre pour obtenir la certification.
Les étudiants qui suivront l’intégralité du cursus pourront montrer aux employeurs qu’ils ont de l’expérience dans l’utilisation d’outils d’IA dans un cadre juridique.
Selon les responsables, le programme est conçu pour compléter, et non remplacer, la formation juridique traditionnelle en ajoutant une culture technique et une sensibilisation aux enjeux éthiques aux compétences juridiques fondamentales.
L’éthique, les biais et la confidentialité au premier plan
Un volet central de l’initiative est l’importance accordée aux enjeux éthiques, notamment à la confidentialité des clients et aux biais. Les plateformes d’IA s’appuient souvent sur de vastes jeux de données susceptibles de contenir des informations biaisées ou incomplètes, et nombre d’entre elles ne garantissent pas une confidentialité totale des données.
Les responsables de la faculté estiment que ces risques rendent indispensable la compréhension, par les étudiants, non seulement de la manière d’utiliser l’IA, mais aussi des circonstances et des modalités dans lesquelles son utilisation pourrait créer des problèmes juridiques ou éthiques.
« L’IA dans le droit, c’est un monde différent, et nous devons leur apprendre à contrer ses aspects négatifs », a déclaré Marks.
Les cours du programme de certification traiteront directement ces questions, en encourageant les étudiants à évaluer de manière critique les résultats produits par l’IA et à comprendre les limites des outils automatisés dans la prise de décision juridique.
Adoption par le corps enseignant et outils disponibles sur tout le campus
Les enseignants de LAW ont « réagi très positivement » à l’initiative, a déclaré Marks. Plusieurs cours intègrent déjà des outils d’IA, notamment TerrierGPT et Harvey AI, auxquels les étudiants peuvent accéder gratuitement.
TerrierGPT, une plateforme développée par l’université, est conçu pour fournir aux étudiants un environnement protégé pour la recherche et l’utilisation des données. John Byers, directeur exécutif de BU’s AI Development Accelerator, a écrit dans une déclaration adressée à The Daily Free Press que l’initiative intégrait TerrierGPT comme ressource centrale.
Les étudiants qui utilisent TerrierGPT bénéficieront de garanties concernant leurs données, a écrit Byers. La dernière mise à jour de la plateforme comprend des connaissances plus récentes, la transcription des fichiers audio importés en texte et la prise en charge d’un éventail plus large de formats de texte brut.
Byers a également relevé un engagement croissant sur le campus, écrivant que TerrierGPT faisait l’objet d’une « adoption régulière » par les enseignants et les étudiants. Selon Byers, 11 000 utilisateurs uniques ont utilisé la plateforme jusqu’à présent.
Point de vue des étudiants et scepticisme
Alors que les responsables insistent sur la préparation et l’adaptabilité, tous les étudiants ne voient pas d’un bon œil l’essor de l’IA dans la formation juridique.
Brendan Hamaty, étudiant en deuxième année à LAW, a déclaré qu’il voyait dans la certification un avantage potentiel sur le marché du travail, mais qu’il restait sceptique quant au rôle plus large de l’IA dans la réflexion juridique.
Hamaty a décrit l’IA comme une « délocalisation de vos capacités de réflexion » et l’a qualifiée d’« entreprise antihumaine », estimant qu’elle risque de saper certains aspects fondamentaux de la pratique juridique, comme la lecture attentive, le raisonnement critique et le souci du détail.
« Même si l’IA peut extraire avec précision les informations utiles d’une affaire à votre place, cela se fera au prix du maintien de votre acuité juridique et de votre niveau d’excellence en tant qu’avocat », a déclaré Hamaty. « Au bout du compte, cela présente très peu d’avantages. »
Ses inquiétudes font écho aux débats plus larges qui traversent la profession juridique sur la question de savoir si les gains d’efficacité permis par l’IA pourraient se faire au détriment du jugement professionnel et de la profondeur de l’analyse.
S’adapter à un secteur juridique en pleine évolution
Malgré ces inquiétudes, Timothy Duncan, directeur du programme d’IA, a déclaré que l’initiative était conçue pour préparer les étudiants à un secteur déjà en pleine mutation, notamment à la possibilité que certains métiers juridiques soient transformés ou réduits par l’automatisation.
« Les étudiants diplômés de BU LAW seront très bien préparés à vivre et à évoluer dans cet environnement », a déclaré Duncan. « Je ne pense pas que l’IA remplacera les avocats, mais je pense que le travail des avocats va changer. »
Le directeur général de Cisco avertit que la ruée actuelle vers l’IA finira par donner lieu à un règlement de comptes.