La Commission fédérale des communications a ajouté les dispositifs robotiques avancés et les onduleurs électriques connectés fabriqués dans des pays étrangers à sa liste des entités couvertes, empêchant les nouveaux modèles d’obtenir l’homologation de la FCC, sauf dérogation.
Cette décision, annoncée mardi, vise des technologies que le gouvernement américain considère comme susceptibles de devenir essentielles à l’infrastructure d’intelligence artificielle, à la base industrielle et aux opérations de sécurité nationale du pays.
La FCC a déclaré que les robots avancés, notamment les robots humanoïdes, les quadrupèdes et autres systèmes robotiques mobiles, posaient des problèmes de sécurité, car ils recueillent de grandes quantités de données grâce à des capteurs tels que des caméras, des systèmes LiDAR, thermiques et acoustiques.
« Ces appareils pourraient créer des vulnérabilités dans les chaînes d’approvisionnement susceptibles de perturber la sécurité économique et nationale des États-Unis, ainsi qu’un risque de cybersécurité menaçant les infrastructures critiques américaines », a écrit la FCC dans une déclaration. Le président de la FCC, Brendan Carr, a ajouté : « La FCC continuera de faire sa part pour sécuriser les chaînes d’approvisionnement critiques des États-Unis. »
Les restrictions couvrent également les onduleurs électriques connectés, qui servent à relier les systèmes d’énergie renouvelable, les batteries et autres sources d’électricité aux réseaux électriques et aux équipements des centres de données.
La stratégie de Washington en matière d’IA va au-delà des puces
Cette décision s’inscrit dans un effort plus large des États-Unis visant à sécuriser les fondations matérielles de la croissance de l’IA. Alors que les restrictions sur les semi-conducteurs se sont largement concentrées sur les puces avancées, les autorités s’intéressent désormais aux machines et aux infrastructures susceptibles d’alimenter les futures industries pilotées par l’IA.
La FCC a déclaré que les États-Unis avaient besoin d’une chaîne d’approvisionnement indépendante dans le domaine de la robotique, car les robots avancés devraient jouer un rôle dans la fabrication, la protection des infrastructures critiques et les opérations militaires. L’agence a averti que les robots fabriqués à l’étranger pourraient créer des risques de cybersécurité, notamment la possibilité de vols de données, de prises de contrôle à distance ou de manipulations de systèmes robotiques.
La FCC a cité de précédents incidents de sécurité impliquant des robots produits à l’étranger, notamment des vulnérabilités ayant permis l’accès à distance aux caméras, aux microphones et aux cartes recueillies par des appareils grand public.
Les entreprises chinoises face à l’incertitude
Bien que la règle de la FCC s’applique largement aux dispositifs robotiques avancés produits à l’étranger, les restrictions devraient toucher plus directement les fabricants chinois.
Cette politique pourrait concerner des entreprises telles que AgiBot, UBTECH Robotics, DEEP Robotics, ainsi que Unitree, l’un des principaux fabricants mondiaux de robots humanoïdes. L’entreprise s’est fait remarquer en développant des robots humanoïdes et quadrupèdes peu coûteux et s’est récemment associée à Nvidia pour utiliser ses puces d’IA Blackwell.
Les entreprises chinoises dominent également le marché mondial des onduleurs. Des sociétés comme Sungrow Power Supply et Huawei se sont imposées dans la fourniture d’équipements utilisés par les systèmes d’énergie renouvelable. La FCC a déclaré que les producteurs étrangers pouvaient demander des autorisations conditionnelles, leur permettant de continuer à obtenir des homologations tout en s’efforçant de transférer leur production aux États-Unis et de répondre aux préoccupations de sécurité.
Pékin riposte
La Chine a condamné cette décision, affirmant que les États-Unis invoquaient des préoccupations de sécurité nationale pour restreindre les entreprises chinoises. Le ministère chinois du Commerce a déclaré que Pékin « riposterait résolument » si Washington poursuivait ce qu’il a qualifié de mesures discriminatoires, a rapporté Reuters.
L’ambassade de Chine à Washington a également exhorté les États-Unis à « cesser de calomnier les entreprises chinoises et de les menacer de sanctions ».
Le Global Times a rapporté que certains experts avaient averti que ces mesures pourraient accroître les coûts pour les entreprises américaines et limiter leur accès aux avancées mondiales dans le domaine de la robotique.
Le goulet d’étranglement de l’innovation
Alors que les agences de sécurité nationale considèrent l’interdiction comme une protection essentielle contre l’espionnage étranger et l’influence exercée sur les chaînes d’approvisionnement, cette politique met en évidence un sérieux point de friction dans le développement de l’IA aux États-Unis : la disponibilité du matériel.
En barrant l’accès aux équipements chinois économiques, Washington contraint les entreprises technologiques américaines à construire leur activité au sein d’un écosystème protectionniste avant que les chaînes d’approvisionnement locales ne puissent rattraper complètement leur retard. Les onduleurs constituent le lien physique entre les sources d’énergie renouvelable et les centres de données énergivores dédiés à l’IA. Exclure des fournisseurs dominants comme Sungrow pourrait faire grimper les coûts de raccordement au réseau et ralentir la construction des centres de données.
De même, écarter des leaders comme Unitree — qui détenait près d’un cinquième du marché mondial des robots humanoïdes — oblige les laboratoires de recherche et les usines américaines à s’appuyer sur des solutions nationales souvent bien plus coûteuses ou en retard dans le passage à la production de masse. À court terme, les entreprises américaines doivent faire face à des dépenses d’investissement plus élevées et à des calendriers de déploiement plus longs, sacrifiant la rapidité de mise sur le marché au profit d’une sécurité opérationnelle garantie par l’État.
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