Le prochain front du conflit technologique autour de l’IA pourrait concerner un composant suffisamment petit pour tenir dans une main.
La Federal Communications Commission (FCC) préparerait une mesure qui interdirait les importations de nouveaux modèles d’émetteurs-récepteurs optiques chinois, selon Reuters. Ces composants convertissent les signaux électriques et optiques, contribuant à acheminer d’énormes volumes de données sur les réseaux de fibre reliant les serveurs au sein des centres de données d’IA.
Les responsables craindraient que des composants compromis puissent permettre le vol de données, l’installation de logiciels malveillants ou la perturbation de services. La proposition n’a toutefois pas été publiée, et Reuters a rapporté que la FCC pourrait encore la réviser ou l’abandonner.
Un fournisseur chinois pourrait être l’une des principales cibles
Une interdiction aurait probablement le plus gros impact sur Zhongji Innolight, l’un des plus grands fournisseurs mondiaux d’émetteurs-récepteurs optiques. Reuters a rapporté que l’entreprise détient environ 27 % du marché mondial des émetteurs-récepteurs pour centres de données, citant une étude de Counterpoint Research. L’entreprise a également été ajoutée en juin à la liste du Pentagone des entreprises chinoises présumées soutenues par l’armée.
L’ambassade de Chine à Washington a critiqué la proposition rapportée, affirmant que les États-Unis devraient « tenir compte des voix objectives et rationnelles des milieux d’affaires des deux pays » et « cesser de diffamer les entreprises chinoises et de les menacer de sanctions », selon Reuters.
L’ambassade a ajouté : « La Chine prendra toutes les mesures nécessaires en réponse à toute action causant un préjudice matériel à ses intérêts. »
Les préoccupations de sécurité motivent la proposition
L’interdiction proposée des émetteurs-récepteurs reflète un changement de cap délibéré de l’administration. Après que le ministère du Commerce a mis de côté un ensemble de vastes restrictions à l’importation à la suite de discussions commerciales menées à la fin de l’année dernière, la FCC est intervenue avec vigueur en s’appuyant sur ses pouvoirs liés à la Covered List.
Cette stratégie fait écho aux récentes mesures de l’agence qui ont restreint en décembre les importations de drones fabriqués à l’étranger, de routeurs Wi-Fi en mars, ainsi que des onduleurs et des robots lourds le mois dernier. Les faucons de l’administration citent fréquemment Huawei comme un exemple à ne pas suivre : les équipements chinois s’étaient si profondément implantés dans les réseaux de télécommunications américains qu’il s’est révélé extrêmement lent, complexe et coûteux de les retirer.
Reuters a rapporté que des responsables de l’administration avaient cité Huawei comme exemple à ne pas suivre, soutenant que le retrait des équipements du géant chinois des télécommunications des réseaux américains s’était révélé lent, coûteux et incomplet, car ceux-ci s’y étaient déjà largement répandus.
À lire ensuite : les émetteurs-récepteurs optiques ne sont qu’une des contraintes potentielles pesant sur le développement de l’IA aux États-Unis. La demande d’électricité des centres de données d’IA met le réseau à l’épreuve examine comment l’envolée des besoins en électricité crée un autre goulot d’étranglement pour les infrastructures.