Invoquant des violations des codes environnementaux locaux, la NAACP a demandé aux autorités de South Memphis, dans le Tennessee, de suspendre les activités du centre de données de xAI d’Elon Musk, qui exploite le superordinateur Colossus.
Dans une lettre adressée au Shelby County Health Department et à Memphis Light Gas and Water (MLGW), l’organisation de défense des droits civiques s’est inquiétée de la gestion du site par xAI. Elle a critiqué l’entreprise pour son manque présumé de diligence dans l’exploitation du site, le qualifiant de « centre de données polluant ».
Émissions des turbines à gaz
Plus précisément, la lettre soulignait l’absence des permis requis pour exploiter 35 turbines à gaz qui alimentent Colossus. Selon la lettre de la NAACP, ces turbines émettraient d’importantes quantités d’oxyde d’azote, les émissions étant estimées entre 1 200 et 2 000 tonnes par an.
Les responsables locaux, notamment le maire de South Memphis et des membres de la Chambre de commerce, ont soutenu que les permis n’étaient pas nécessaires durant la première année d’exploitation des turbines.
La lettre soulignait également que les habitants avaient été largement mal informés des activités du site, ajoutant que ceux qui avaient demandé de l’aide à divers organismes et responsables publics avaient constaté que peu de mesures avaient été prises.
Sanctions réclamées
La NAACP a exhorté les autorités à suspendre l’exploitation des turbines non autorisées, qui, selon elle, violent les lois sur la qualité de l’air et les réunions publiques. L’organisation a en outre demandé que xAI soit sanctionnée pour ne pas avoir respecté ces réglementations.
Ni le Shelby County Health Department ni xAI n’ont répondu aux accusations formulées dans la lettre, selon NBC News. xAI a toutefois déjà déclaré collaborer avec les autorités locales, étatiques et fédérales, ainsi qu’avec les responsables de la communauté, afin de résoudre les problèmes touchant Memphis.
L’organisation de défense des droits civiques a souligné que, malgré la fortune de Musk, son site ne devait pas être autorisé à nuire à la santé des communautés. « Le fait d’être l’homme le plus riche du monde ne vous donne pas le droit de polluer les communautés noires et de mettre en péril la santé de leurs habitants », insistait la lettre.
Musk a choisi de construire le premier centre de données de Southwest Memphis près de Boxtown, un quartier historiquement noir situé à environ deux miles de là, selon la lettre de la NAACP.
Colossus, que xAI présente comme le plus grand superordinateur au monde, a été lancé en septembre 2024 dans le but d’entraîner le chatbot Grok.