Vasco Pedro, PDG de la start-up Unbabel basée à Lisbonne, a livré une prévision provocatrice lors du Web Summit à Lisbonne, affirmant que les traducteurs humains pourraient ne plus être nécessaires d’ici trois ans. Cette déclaration est intervenue parallèlement au lancement de Widn.AI, le nouveau service de traduction propulsé par l’IA d’Unbabel, basé sur son grand modèle de langage propriétaire, Tower. Capable de traiter des traductions dans 32 langues, Widn.AI marque un changement important par rapport au modèle hybride précédent de l’entreprise, qui associait technologie d’IA et éditeurs humains.
« L’avantage des humains en traduction est infime », a déclaré Pedro, affirmant que l’IA a atteint un stade où elle peut prendre en charge toutes les tâches de traduction, à l’exception des plus complexes. Cette avancée s’inscrit dans une tendance plus large de l’IA générative qui stimule l’innovation dans les entreprises, alors que les entreprises s’appuient de plus en plus sur l’IA pour des tâches autrefois considérées comme exclusivement humaines.
Conséquences pour l’emploi et le secteur
L’innovation d’Unbabel intervient alors que le potentiel de l’IA à remplacer des emplois suscite de vifs débats. Si Unbabel prévoit une croissance portée par l’explosion des volumes de contenus traduits, Pedro a reconnu que les revenus par mot devraient probablement diminuer. Cela fait écho à des prédictions plus générales sur le potentiel de disruption de l’IA, comme l’affirmation de Vinod Khosla selon laquelle l’IA pourrait accomplir 80 % des tâches dans 80 % des emplois.
Tout le monde ne partage toutefois pas cette vision. Sam Altman, d’OpenAI, a minimisé les craintes d’un chômage de masse, estimant que l’IA transformerait le travail plutôt qu’elle ne le supprimerait. Pedro lui-même a laissé entendre qu’il resterait un rôle pour les humains dans la supervision des traductions produites par l’IA, afin de garantir leur exactitude et leur diffusion appropriée. L’essor d’outils propulsés par l’IA comme Widn.AI illustre également la manière dont les agents d’IA transforment l’expérience client et rationalisent les processus tout en remettant en question les rôles professionnels traditionnels.
Quel avenir pour la traduction et l’IA ?
La vision d’Unbabel reflète un secteur en pleine évolution, où des concurrents comme DeepL et Google Translate s’appuient eux aussi sur des modèles avancés. Parallèlement, Unbabel cherche à lever de 20 à 50 millions de dollars US pour développer Widn.AI, en misant sur des volumes de contenus plus élevés pour compenser la baisse des revenus par mot.
Alors que l’IA redéfinit de plus en plus les secteurs d’activité, celui de la traduction apparaît comme un test révélateur de l’étendue possible de l’automatisation. L’IA rendra-t-elle réellement les traducteurs humains obsolètes, ou y aura-t-il toujours une place pour l’expertise nuancée que seuls les humains peuvent apporter ? Pour l’instant, Widn.AI est bien parti pour remettre en cause des idées solidement ancrées sur le travail de traduction, tandis que le monde observe attentivement l’évolution de cette technologie.