Le dernier dispositif japonais pour éloigner les ours semble s’être échappé d’un laboratoire de robotique hanté.
Dans les zones rurales du Japon, des agriculteurs et des propriétaires installent des robots « Monster Wolf », des épouvantails animatroniques conçus pour faire fuir les ours grâce à des yeux rouges clignotants, des mouvements brusques et un mélange rotatif de sons menaçants. La demande augmente alors que le Japon fait face à une vague record de rencontres avec des ours, dont 13 décès pendant la saison 2025–2026, selon l’AFP.
Les robots peuvent émettre plus de 50 sons différents, notamment des grognements, des hurlements, des bruits électroniques et des voix humaines qui, selon les informations disponibles, peuvent être entendues jusqu’à un kilomètre.
« Nous les fabriquons à la main. Nous ne parvenons plus à en produire assez rapidement. Nous demandons à nos clients d’attendre deux à trois mois », a déclaré le président de l’entreprise, Yuji Ohta à l’AFP. Les appareils, dont le prix commence à environ 4 000 dollars US, sont alimentés par des panneaux solaires et utilisent des capteurs de mouvement pour s’activer automatiquement lorsque des animaux s’approchent.
Les attaques d’ours atteignent des niveaux alarmants
La hausse de la demande intervient alors que le Japon est confronté à une vague sans précédent de rencontres avec des ours.
Selon l’AFP, les ours ont tué 13 personnes dans tout le pays pendant la saison 2025–2026, soit plus du double du précédent record. Plus de 50 000 observations d’ours ont également été signalées dans le pays, établissant un nouveau record absolu.
Les autorités ont déclaré que les animaux avaient été aperçus près d’écoles, dans des quartiers résidentiels, autour de terrains de golf et même dans des supermarchés et des stations thermales. Le nombre d’ours capturés et abattus a presque triplé sur un an, pour atteindre 14 601, a rapporté l’AFP.
Des scientifiques et des responsables locaux ont attribué la hausse des rencontres à plusieurs facteurs, notamment l’augmentation des populations d’ours, les mauvaises récoltes de nourriture sauvage et les perturbations des cycles d’hibernation liées au climat. Certains experts ont également évoqué le dépeuplement des zones rurales, qui a permis à la faune de s’enfoncer davantage dans des territoires autrefois dominés par les humains.
« Ces conditions ont créé une zone surpeuplée d’ours affamés », a USA TODAY rapporté le journal en décrivant la récente hausse des attaques.
D’un gadget à un outil indispensable
Ohta a présenté le Monster Wolf pour la première fois en 2016 afin de protéger les cultures des cerfs, des sangliers et des ours. À l’époque, beaucoup auraient considéré l’invention comme un simple gadget. Désormais, les commandes affluent de la part d’agriculteurs, d’exploitants de terrains de golf et d’ouvriers du bâtiment dans les zones rurales.
« La sensibilisation à la sécurité face aux ours et aux mesures contre les dégâts causés par la faune sauvage (aux produits agricoles) s’est améliorée. On reconnaît également de plus en plus l’efficacité de notre produit pour faire face aux ours », a déclaré Ohta à l’AFP. L’entreprise a déjà reçu environ 50 commandes en 2026 seulement, soit davantage que ce qu’elle s’attend normalement à recevoir sur une année entière.
Des modèles sur roues, portatifs et dotés d’intelligence artificielle
Ohta Seiki travaille désormais sur des versions améliorées de la machine, capables de patrouiller sur des itinéraires ou de pourchasser activement les animaux pour les éloigner grâce à des roues. L’entreprise développe également des versions portatives plus petites destinées aux randonneurs, aux pêcheurs à la ligne et aux écoliers.
« Nous voulions mettre notre savoir-faire industriel au service de la lutte contre les ours », a déclaré Ohta. Les futurs modèles pourraient également intégrer des caméras dotées d’intelligence artificielle, capables de détecter automatiquement la faune avant de déclencher les systèmes d’éloignement.
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