La tentative de Will Smith de relancer sa carrière de rappeur a connu des turbulences après que des articles de presse ont affirmé que certains de ses nouveaux clips promotionnels semblaient montrer des foules générées par l’IA l’acclamant. Mis en ligne sur sa chaîne YouTube officielle en août, les vidéos montraient des publics denses agitant les bras à l’unisson, mais des spectateurs ont signalé des artefacts répétitifs et des mouvements uniformes, signes d’images de synthèse.
Ces accusations ont ajouté une nouvelle controverse autour de l’acteur et musicien de 56 ans, qui s’efforce de reconstruire son image publique depuis l’incident des Oscars de 2022.
Les vidéos critiquées sont toujours en ligne, et les représentants de Smith n’avaient pas réagi publiquement mercredi.
Les accusations de foules générées par l’IA suscitent le scepticisme
Les prétendues foules générées par l’IA ont immédiatement suscité les moqueries dans les fils de commentaires, certains critiques estimant que le recours à de faux fans trahissait les insécurités de Smith quant à sa popularité. Sur Yahoo, un journaliste de Fortune a rapporté que certains commentaires avaient même relevé des pancartes de fans mal orthographiées à l’arrière-plan, qui pourraient être des erreurs numériques. L’image renvoyée compte — Smith est actuellement en tournée au Royaume-Uni, où il tente de montrer au public qu’il peut toujours remplir les scènes sans artifice.
Un retour assombri par les controverses passées
Smith s’est fait connaître à la fin des années 1980 avec DJ Jazzy Jeff & the Fresh Prince, remportant des Grammy Awards pour des chansons comme « Summertime ». Sa carrière musicale a finalement cédé la place aux films à succès, mais il a de nouveau fait la une en 2022 lorsqu’il a giflé l’humoriste Chris Rock pendant la retransmission des Oscars.
L’altercation lui a valu une exclusion de dix ans de l’Academy et a ralenti les nouvelles opportunités, même si Smith a joué dans « Bad Boys: Ride or Die » plus tôt cette année. Son retour au rap devait lui permettre de renouer avec l’authenticité, mais ces dernières accusations ont compliqué ce récit.
D’autres exemples de dérapages liés à l’IA
La polémique autour de Smith s’inscrit dans une tendance plus large de détournement de l’IA qui a ébranlé la politique, les médias et la culture ces dernières années.
- En avril 2023, le Comité national républicain a diffusé une publicité d’attaque entièrement composée d’images générées par l’IA, suscitant des interrogations sur l’absence de mention de leur nature.
- En mai 2023, une image générée par l’IA montrant une fausse explosion près du Pentagone s’est propagée en ligne, faisant brièvement vaciller les marchés financiers avant que des vérificateurs de faits ne la démontent.
- Plus tard cette année-là, Sports Illustrated a été vivement critiqué après qu’une enquête a révélé que des articles générés par l’IA étaient publiés sous de faux profils d’auteurs, ce qui a ébranlé la crédibilité du média.
- La musique a elle aussi été perturbée — en 2023, un morceau viral généré par l’IA imitant Drake et The Weeknd a été retiré des services de streaming en raison de préoccupations liées aux droits d’auteur.
Pourquoi c’est important
De tels incidents montrent à quelle vitesse les contenus synthétiques peuvent brouiller la frontière entre performance et illusion. Pour les fans, la confiance est en jeu. Le public veut savoir si ce qu’il voit est réel. Pour les entreprises et les personnalités publiques, l’utilisation non déclarée de l’IA risque de nuire à leur réputation si elle est découverte a posteriori. Le débat autour des vidéos de Smith souligne la demande croissante de transparence, dans le divertissement comme en politique ou dans l’information.
Lorsque des contenus synthétiques sont présentés comme authentiques, ils peuvent nuire à la crédibilité auprès du public. Le risque est plus large encore : les faux contenus viraux générés par l’IA ont déjà trompé des marchés et des électeurs, montrant que les enjeux vont bien au-delà de la gestion de l’image d’une célébrité.
Une tendance de fond
Les contenus synthétiques ne vont pas disparaître, mais les réactions hostiles aux foules générées par l’IA, aux publicités politiques truquées et à la musique clonée montrent une période d’adaptation culturelle. Comme le montre la situation de Smith, utiliser l’IA sans le signaler peut éclipser l’œuvre elle-même. Les fans, les consommateurs et les électeurs sont de plus en plus attentifs aux artefacts, ce qui renforce les enjeux liés à la manière dont les créateurs et les institutions déploient ces outils.