Cisco bringt seine Webex-Technologie an die letzte Grenze: ins All. Webex wird Teil der Callisto-Nutzlast auf dem Orion-Raumschiff sein, das später in diesem Jahr im Rahmen der Artemis-I-Mission startet.
Dieser Start, früher als Exploration Mission-1 bekannt, wird der erste einer Reihe mehrerer komplexer Missionen sein, die sich auf die Erforschung des Mondes und des Mars durch Menschen konzentrieren.
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Orion wird Sprach- und Videokommunikation unterstützen
Die Mission ist eine Partnerschaft zwischen der NASA und drei wichtigen Anbietern: Lockheed Martin, Cisco und Amazon.
Lockheed Martin ist der Hauptauftragnehmer der NASA und hat das Orion-Crew-Modul, den Adapter des Crew-Moduls und das Startabbruchsystem gebaut. Die Callisto-Nutzlast an Bord der Orion wird ein mit Cisco’s Webex ausgestattetes iPad enthalten, um Sprach- und Videokommunikation im tiefen Weltraum zu ermöglichen. Außerdem wird Amazons cloudbasierter Sprachdienst Alexa enthalten sein, der den Astronauten Gesellschaft leisten und Informationen bereitstellen soll.
Das Projekt ist seit 2018 in Arbeit und soll in diesem Frühjahr oder Frühsommer endlich seinen ersten Einsatz erleben. Diese Initiative wird es der NASA und ihren Technologiepartnern ermöglichen, bereits auf der Erde eingesetzte Technologie im All zu testen, um das Leben der Astronauten zu verbessern, sagte Aruna Ravichandran, VP und CMO für Cisco Webex Collaboration, in einem Interview mit ZK Research.
Artemis I testet die Grenzen der Zusammenarbeit im All
Artemis I wird eine 40-tägige Weltraummission mit Schwerpunkt auf Simulation sein. An Bord der Orion werden sich während der ersten Mission keine Menschen befinden, sondern eine Simulation von Astronauten, die Webex nutzen, um mit dem Mission Control Center im Johnson Space Center der NASA in Houston zu kommunizieren.
Ein VIP-Raum im Zentrum wird die Technologie für diese Mission beherbergen, darunter WebEx Board Pro und WebEx DeskPro. Cisco will zwei Einsatzszenarien für Webex im All testen: Videokonferenzen und Whiteboarding.
„Durch das Testen dieser Technologien wird sichergestellt, dass es für echte Astronauten bei einem Flug zum Mond einfacher wird und die Mission erfolgreich verläuft“, sagte Ravichandran.
Zunächst wird Cisco die Kommunikation zwischen DeskPro und einem iPad auf Callisto ermöglichen, auf dem Webex-Videokonferenzen laufen. Cisco erwartet, dass die Latenz während der Mission eine große Herausforderung darstellen wird, da das Raumschiff mehr als 240.000 Meilen von der Erde entfernt sein wird. Um diese Herausforderung zu bewältigen, hat Cisco eine proprietäre Kombination aus Technologie der nächsten Generation für Anpassungsfähigkeit und Ausfallsicherheit entwickelt, die Pufferung integriert, um Verzögerungen im tiefen Weltraum auszugleichen.
Darüber hinaus wird Cisco demonstrieren, wie Astronauten im All mithilfe von WebEx Board Pro Inhalte erstellen, zusammenarbeiten und Brainstormings durchführen können. Die Astronauten werden auf der Orion Whiteboards erstellen und diese an das Mission Control Center übertragen können.
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Videokollaboration auf die nächste Stufe gebracht
„Zusammenarbeit auf der Erde ist zur Grundvoraussetzung geworden. Ohne Technologien für die Zusammenarbeit hätten wir die Pandemie nicht überstanden“, sagte Ravichandran. „Mit der Artemis-I-Mission der NASA bringen wir sie auf die nächste Stufe. Bei der ersten Mission geht es ausschließlich darum, die Technologie zu testen und die Latenz zu beherrschen.“
Neben der Unterstützung der Astronauten bei ihrer Arbeit möchte Cisco auch ihre Lebensqualität verbessern. Astronauten erleben auf Missionen häufig Einsamkeit und Isolation. Die Ausstattung der Astronauten mit Videokonferenz-Tools wird es ihnen ermöglichen, mit Familie und Freunden in Kontakt zu bleiben.
Videokommunikation im All war aufgrund der Entfernung und der schwierigen Umgebungsbedingungen schon immer problematisch. Es kommt häufig vor, dass Kommunikationssysteme bereits nach einer Verzögerung von wenigen Millisekunden Daten verlieren. Deshalb wird das Testen der von Webex-Ingenieuren entwickelten Pufferungstechnologie ein wesentlicher Bestandteil der Mission sein.
Ein maßgeschneiderter AV1-Codec: Die ultimative Technologie für die Videoübertragung
Cisco wird außerdem die begrenzte Bandbreite im All mithilfe einer angepassten Version des AV1-Codecs adressieren, um die Videoqualität erheblich zu verbessern. Dadurch soll die Übertragung von Videos mit der höchsten Auflösung bei 128 Kilobit pro Sekunde (kbps) ermöglicht werden. AV1 ist zwar in Cisco-Produkten noch nicht weit verbreitet, doch der Anbieter passt seine Technologie an, um AV1 auf der Orion zu implementieren.
Dies könnte ein kleiner Schritt für die Zusammenarbeit sein, aber das Potenzial für einen großen Sprung bei der Videokonferenz haben. Herkömmliche Videosysteme kommen mit Latenz nicht gut zurecht. Entweder verwerfen sie Pakete, wodurch Teile des Bildes fehlen, oder sie trennen die Verbindung vollständig. Videoübertragung wurde nie für eine Umgebung wie das All entwickelt.
Cisco nutzt KI-Technologie zur Rekonstruktion von Video und Audio, um zu entscheiden, was gesendet werden soll und was nicht. Statt das vollständige Bild zu übertragen, kann beispielsweise eine geringere Qualität für den Hintergrund verwendet und eine höhere Qualität für das Gesicht der Person beibehalten werden.
Die während der Mission gewonnenen Erkenntnisse könnten auf Anwendungsfälle hier auf der Erde übertragen werden, etwa um die von Geräten des Internets der Dinge (IoT) im Einsatz in verschiedenen Branchen genutzte Bandbreite zu erhöhen. Letztlich könnten diese Fortschritte die Grenzen für hybrides Arbeiten beseitigen, sagte Ravichandran.
AV1 ist seit 2015 in Arbeit, nähert sich nun aber der Standardisierung und könnte in Bereichen zum Einsatz kommen, in denen Bandbreite nicht in ausreichendem Maß verfügbar ist. Ein Beispiel für einen Anwendungsfall ist das, woran Cisco derzeit arbeitet: Video in Umgebungen mit geringer Bandbreite und hoher Latenz zu ermöglichen. Diese Initiative würde außerdem die Übertragung von HD-Videos an Orte ermöglichen, an denen dies mit Standard-Codecs nicht möglich ist.
„Dies ist ein wichtiger Schwerpunkt für uns bei Cisco. Wir wollen bei der Definition hybrider Arbeit führend sein“, schloss Ravichandran. „Jetzt können wir noch einen Schritt weitergehen und die letzte Grenze erreichen, indem wir Videokommunikation und Zusammenarbeit im All ermöglichen.“
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