Eine der nachhaltigen Auswirkungen der anhaltenden Covid-19-Pandemie wird wahrscheinlich die beschleunigte Umstellung auf ein wirklich hybrides Arbeitsmodell für viele Unternehmen sein. Unternehmen müssen ihren Beschäftigten gleichberechtigten Zugang zu Möglichkeiten und Ressourcen bieten – unabhängig davon, ob sie im Büro, von zu Hause aus oder auf der anderen Seite der Welt arbeiten.
Zunehmend stehen offene Tools für Zusammenarbeit und Produktivität im Zentrum dieses globalen Paradigmenwechsels und bilden die Lebensader vieler Unternehmen, die von der Pandemie in Remote-Arbeitsmodelle gezwungen wurden.
Google Meet und Cisco Webex sind zwei der bekanntesten Namen im Bereich der Videokollaboration. Da die Unternehmen um denselben Kuchen konkurrieren, dürfte es vergangene Woche einige überrascht haben, dass beide ihre Absicht bekannt gaben, Cisco Webex und Google Meet interoperabler zu machen. Sehen wir uns die Ankündigung genauer an – meiner Ansicht nach ist sie in vielerlei Hinsicht sinnvoll.
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Herr Gorbatschow, reißen Sie diese Silos ein
Da heute mehr Unternehmen als je zuvor in der digitalen Welt arbeiten, hat jeder seine bevorzugte Software und Hardware für die Zusammenarbeit. Videokonferenzplattformen liefern sich bereits seit Beginn der Pandemie einen Schlagabtausch darum, die bevorzugte Option für Unternehmen auf dem Weg zu einem hybriden Arbeitsmodell zu werden. Langsam lichtet sich der Nebel und gibt den Blick auf eine Welt mit mehreren beliebten Videokonferenzlösungen frei.
Ein Problem besteht darin, dass viele ältere Konferenzräume mit Videokonferenztechnik ausgestattet sind, die nur in Verbindung mit einer bestimmten Software-Suite funktioniert. Dieser fokussierte und etwas proprietäre Ansatz bringt Kunden von Videokonferenzen unnötige Belastungen, wenn sie mit Endkunden oder Lieferanten kommunizieren, die diesen Dienst möglicherweise nicht in ihren Räumen haben. Kunden entscheiden sich für einen Videokonferenzdienst und übertragen damit die Last des Wettbewerbs auf den Videokonferenzdienst.
Mit anderen Worten: Während ich vielleicht den Videokonferenzdienst X nutze und mein Kunde den Videokonferenzdienst Y, tragen mein Kunde und ich die Last, die eigentlich die Videokonferenzdienste X und Y tragen sollten, weil X nicht mit Y funktioniert. Der wichtigste Faktor dabei ist, dass Unternehmen proprietäre Hardware für die Nutzung der Dienste X und Y einsetzen – ein Kompromiss zugunsten eines anderen Dienstes macht die Hardware unbrauchbar. Dieser Ansatz wird bei künftigen Videokonferenzlösungen nicht funktionieren.
Während Covid-19 wurden wir nämlich alle darin geschult und nutzten jeden Dienst, den unsere Kunden oder Lieferanten bevorzugten. Der Grund dafür war, dass wir zu Hause alle mit PCs arbeiteten und es vielleicht 5 Minuten dauert, einen weiteren Videodienst hinzuzufügen, den das Unternehmen möglicherweise nicht vollständig unterstützt.
Es wird Situationen geben, in denen Ihr Unternehmen mit Organisationen kommunizieren muss, die ihre Abläufe auf einer anderen Plattform standardisiert haben. Derzeit kostet es Zeit und Energie, herauszufinden, wie man am besten über diese Silos hinweg kommuniziert. Die Rechnung ist einfach: Reibungsverluste reduzieren, Zeit sparen und die Produktivität steigern – genau dafür wurden diese Tools doch ursprünglich entwickelt, oder?
Videokonferenzlösungen, die Interoperabilität bieten, werden für Unternehmen attraktiver. Das ist jedoch keine Einbahnstraße: Wenn Webex beschließt, mit Google Meet interoperabel zu sein, muss Google Meet sich ebenfalls in der Mitte treffen. Andernfalls entsteht eine Pattsituation, bei der eine Seite auf Kosten eines Vorteils für die andere interoperabel wird. Dann ist die Interoperabilität nur für die Seite praktisch, die selbst nicht interoperabel ist – letztlich ein widersinniges Ergebnis.
Google + Cisco = für immer beste Freunde?
Google und Cisco hoffen gemeinsam, eine neue Ära der Zusammenarbeit einzuleiten, in der beide ihre derzeitige Kundenbasis halten und die Probleme der Plattforminkompatibilität reduzieren können. Ab dem 4. Quartal werden die Videokonferenzgeräte beider Unternehmen eine Verbindung zur jeweiligen Videokonferenzsoftwareplattform des anderen herstellen können.
Google zufolge wurden Schritte entfernt, sodass Kunden nun einfacher und intuitiver nativ über Webex-Hardware an Google-Meet-Besprechungen teilnehmen können. Webex-Geräte zeigen kurz vor Beginn einer Besprechung eine Eingabeaufforderung „One Button To Push“ (OBTP) mit dem Google-Meet-Logo an. Es genügt – wie der Name schon sagt – ein Druck auf die Taste, und Sie können mit Ihrem Webex-Gerät an der Google-Meet-Besprechung teilnehmen, ohne Besprechungs-IDs, Passwörter oder andere Schritte zur Validierung eingeben zu müssen.
Dank der WebRTC-Technologie können Medien und Signalisierung von Google Meet direkt aus der Google Cloud an jedes bei Webex registrierte Gerät übertragen werden – entweder direkt oder über Webex Edge.
Umgekehrt erklärt Google, dass Nutzer seiner Google-Meet-Videokonferenzhardware nun problemlos auf Webex-Besprechungen zugreifen können. Um an einer geplanten Webex-Besprechung teilzunehmen, muss ein Nutzer lediglich das Google-Gerät oder den Konferenzraum zur Einladung der Webex-Besprechung hinzufügen und dann auf den Beginn warten. Kurz vor Beginn der Besprechung erscheint die Einladung im Kalender des Geräts, versehen mit dem Hinweis „via Webex by Cisco“.
Kunden sollen die Webex-Besprechung mit derselben nahtlosen Teilnahme, der Google-Meet-Benutzeroberfläche und den Anrufsteuerungen nutzen können, an die sie gewöhnt sind. Diese Interoperabilität ist auf allen Google-Meet-Hardwaregeräten integriert, zusätzlich zum Google Meet Series One Desk 27 und Board 65.
Meine Einschätzung
Die meisten Videokonferenzdienste – Zoom, Teams, Meet und Webex – verfügen über integrierte Interoperabilitätsfunktionen. Ich habe jedoch noch keinen gesehen, der diese in proprietäre Hardware integriert. Ich denke, diese Strategie wird eine Win-win-lose-Situation schaffen. Sie ist ein Gewinn für Google Meet und Cisco Webex und zugleich ein Verlust für Wettbewerber wie Zoom. Im Grunde hebt sie Webex und Meet auf eine andere Ebene der Interoperabilität zwischen den Parteien.
Nach meiner Erfahrung mit Videotelefonie sind Komfort und Zuverlässigkeit entscheidend. Wenn Unternehmen für ganztägige Videokonferenzen spezielle Hardware einsetzen, wird diese Interoperabilität den entscheidenden Unterschied ausmachen.
Ich glaube außerdem, dass Unternehmen das Gefühl haben werden, ihr Geld in die Hardware gut investiert zu haben. Statt den bezahlten Dienst und die bezahlte Hardware nur für einzelne Videokonferenzen zu nutzen, werden Dienst und Hardware die ganze Zeit verwendet. Ich sage „die ganze Zeit“, weil ich davon ausgehe, dass andere Videokonferenzlösungen in naher Zukunft bei dieser Hardware-Interoperabilität aufspringen werden. Der Unterschied besteht darin, dass Google und Webex dies als Erste für ihre Hardware umsetzen, und für Unternehmen, die neue Videokonferenzhardware anschaffen, ist das ein attraktives Merkmal.
Der größte Haken dieser Interoperabilität ist, dass Cisco Webex keine E2E-Verschlüsselung unterstützen wird. Die Verbindung von Cisco-Geräten mit Google-Geräten übernimmt die E2E-Verschlüsselung nicht. Meiner Ansicht nach ist das ein Kompromiss, den Cisco-Nutzer im Hinterkopf behalten sollten, da die E2E-Verschlüsselung ein wichtiges Verkaufsargument für Webex ist.
Fazit
Die vergangenen 18 Monate waren ein erbitterter Wettkampf zwischen Videokonferenzplattformen, die in dieser Phase des Umbruchs in der Arbeitswelt alle darum rangen, zur bevorzugten Plattform der US-amerikanischen Unternehmen zu werden. Dennoch bin ich überzeugt, dass Google und Cisco grundlegend verstanden haben, dass die Zukunft offen und kollaborativ ist. Niemand verfügt derzeit über ein vollständiges Monopol auf Hardware und Software für die Zusammenarbeit – und niemand kann ein solches erreichen. Die Anerkennung dieser Realität ermöglicht es gemeinsamen Kunden, weniger Zeit mit der Fehlersuche und mehr Zeit mit der Zusammenarbeit zu verbringen.
Google seinerseits erklärt, die Reibungsverluste mit anderen großen Produktivitätsplattformen reduzieren zu wollen (Zoom oder Teams kommen einem da sofort in den Sinn), und ich erwarte, dass andere Collaboration-Suites diesem Beispiel folgen werden (entschuldigen Sie das Wortspiel). Es ist an der Zeit, es einmal mit „gutem Benehmen“ zu versuchen.