Elon Musks großer Kreuzzug gegen OpenAI endete nicht mit einem Knall.
Eine Bundesjury in Oakland, Kalifornien, wies am Montag Musks Klage gegen OpenAI, Sam Altman, Greg Brockman und Microsoft zurück und stellte fest, dass der Milliardär zu lange gewartet hatte, um seine Ansprüche geltend zu machen. Das einstimmige Urteil, das nach weniger als zwei Stunden Beratung erging, beschert OpenAI einen großen juristischen Sieg, ohne abschließend darüber zu entscheiden, ob das Unternehmen seine Gründungsmission aufgegeben hat.
Die Jury stellte fest, dass Musk einfach zu lange gewartet hatte, um seine Ansprüche einzureichen, was bedeutet, dass Altman, Mitgründer Greg Brockman und OpenAI nicht haftbar sind. US-Bezirksrichterin Yvonne Gonzalez Rogers akzeptierte die Feststellungen der Jury und übernahm sie, wobei sie anmerkte, sie sei angesichts der beträchtlichen Menge an Beweisen, die den zeitlichen Ablauf stützten, „bereit gewesen, die Klage auf der Stelle abzuweisen“, berichtet Reuters.
Die strengen Fristen sahen eine dreijährige Frist für Ansprüche wegen Verletzung einer gemeinnützigen Treuhandpflicht und eine zweijährige Frist für ungerechtfertigte Bereicherung vor. Da die Gespräche über OpenAIs gewinnorientierte Ausrichtung bereits 2017 begannen und der gewinnorientierte Geschäftsbereich 2019 gegründet wurde, entschied die Jury, dass Musks Klage von 2024 außerhalb der Frist eingereicht worden war.
Aus denselben Gründen der Verjährungsfrist wies die Jury Musks Ansprüche gegen Microsoft wegen Beihilfe und Unterstützung bei der mutmaßlichen Pflichtverletzung zurück.
Warum Musk sagte, OpenAI habe seine Mission verraten
Im Prozess wurden jahrelange private Korrespondenz, Textnachrichten und interne Tagebücher offengelegt, die einen erbitterten Machtkampf um die Zukunft der künstlichen Intelligenz.
Musk, der 2015 zu den Mitgründern von OpenAI gehörte und in den Anfangsjahren 38 Millionen US-Dollar beisteuerte, warf Altman und Brockman vor, ihn manipuliert und die altruistische Mission des Unternehmens zum Wohle der Menschheit aufgegeben zu haben. Als Zeuge beklagte Musk seine frühe finanzielle Unterstützung.
„Ich war ein Idiot“, sagte Musk Anfang des Monats vor Gericht. „Ich habe ihnen kostenlose Finanzierung gegeben, um ein Start-up zu gründen.“
Musk argumentierte, dass die Hinwendung der Beklagten zu einer kommerziellen Struktur, die von Microsoft mit zig Milliarden US-Dollar unterstützt wurde, dem „Diebstahl einer Wohltätigkeitsorganisation“ gleichkomme. Seine verspätete Klage erklärte er damit, dass er Altman dessen früheren Zusicherungen geglaubt habe, aber 2023 schließlich die Geduld verlor, als Microsoft eine Investition von 10 Milliarden US-Dollar gegen Rechte an geistigem Eigentum und künftigen Gewinnen eintauschte.
„Zu denken, dass jemand Ihr Auto stehlen könnte, ist nicht dasselbe, wie wenn jemand es stiehlt“, sagte Musk als Zeuge aus. „Ich hätte früher Klage eingereicht, wenn ich früher gedacht hätte, dass sie die Wohltätigkeitsorganisation gestohlen hatten.“
OpenAIs Anwälte argumentierten, Musk habe den Übergang zu einer gewinnorientierten Struktur unterstützt, sei aber feindselig geworden, nachdem ihm die persönliche Kontrolle verweigert worden war. Altman sagte über ein Gespräch aus, in dem es darum ging, was im Laufe der Zeit mit dieser Kontrolle geschehen würde.
„Ein besonders haarsträubender Moment war, als meine Mitgründer fragten: ‚Was passiert, wenn du die Kontrolle hast und stirbst?‘ Er sagte so etwas wie: ‚Vielleicht sollte sie auf meine Kinder übergehen.‘“
OpenAIs Verteidigung argumentierte, dass es Musk bei seinem rechtlichen Vorgehen weniger um Philanthropie als darum gegangen sei, einen Konkurrenten zu schädigen – sein eigenes KI-Start-up xAI, das er im März 2023 gründete.
„Er hat zu lange mit der Klage gewartet“, sagte OpenAI-Anwalt Bill Savitt in seinem Eröffnungsplädoyer. „Jetzt ist es zu spät, etwas aus dem Hut zu zaubern, um einem Konkurrenten zu schaden“, berichtete NBC News.
Musk plant Berufung einzulegen
Nach dem Urteil feierten OpenAI und Microsoft ihre Anwälte im Gerichtssaal. Keiner der beteiligten Tech-Milliardäre war anwesend, um die Entscheidung zu hören.
Vor dem Gerichtsgebäude bezeichnete OpenAI-Sprecher Sam Singer das Urteil als „großartigen Sieg“ und erklärte, wie die BBC berichtet, die Klage sei „nichts anderes als ein Versuch von Herrn Musk, einen Konkurrenten auszubremsen“. Savitt sprach ebenfalls mit Reportern und bezeichnete die Klage als „heuchlerischen Versuch, einen Konkurrenten zu sabotieren“.
Auch Microsoft zeigte sich mit dem Ausgang zufrieden: „Die Fakten und der zeitliche Ablauf in diesem Fall sind seit Langem klar, und wir begrüßen die Entscheidung der Jury, diese Ansprüche als verspätet abzuweisen“, sagte ein Microsoft-Sprecher laut NBC News.
Der Rechtsstreit ist jedoch noch nicht vorbei. Musks Anwälte erklärten, gegen das Urteil Berufung einlegen zu wollen.
Steven Molo, ein Anwalt von Musk, sagte Reportern, das Urteil sei eine eng begrenzte Entscheidung gewesen, die auf „technischen Rechtsfragen“ und nicht auf den wesentlichen Vorzügen des Falls beruhe. Musks Berufung wird sich auf die „Doktrin der fortdauernden Rechtsverletzung“ konzentrieren – das Argument, dass ein Muster fortgesetzten rechtswidrigen Verhaltens die Verjährungsfrist verlängern sollte.
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