Online-Publisher stehen vor dem, was viele als „Traffic-Apokalypse“ bezeichnen: Googles KI-generierte Zusammenfassungen scheinen eine ihrer wichtigsten Leserquellen abzuschneiden – den Suchtraffic.
Seit der Einführung von AI Overviews im vergangenen Jahr sehen Google-Nutzer in den USA oben in ihren Suchergebnissen kurze, KI-generierte Zusammenfassungen. Laut dem Pew Research Center verringern diese Zusammenfassungen jedoch deutlich, wie häufig Menschen zu den ursprünglichen Quellen weiterklicken.
Der Bericht verfolgte die Online-Aktivitäten von 900 Erwachsenen in den USA und stellte fest, dass Nutzer deutlich seltener auf Links klickten, wenn KI-generierte Zusammenfassungen erschienen. Herkömmliche Suchlinks wurden nur bei 8 % der Besuche angeklickt, die eine KI-Zusammenfassung enthielten – fast halb so häufig wie bei Besuchen ohne eine solche Zusammenfassung (15 %).
Noch schlimmer für die Publisher: Nur sehr wenige Nutzer klickten auf die in den KI-Zusammenfassungen selbst zitierten Quellen, nämlich bei gerade einmal 1 % der Besuche. Eine separate von The Guardian zitierte Analyse von Authoritas ergab, dass Websites, die einst an der Spitze der Suchergebnisse standen, bis zu 79 % ihres Traffics verlieren könnten, wenn über ihnen KI-Zusammenfassungen erscheinen.
Publisher rüsten sich für „Google Zero“
Medienunternehmen versuchen nun fieberhaft, sich anzupassen, während der von Google weitergeleitete Traffic zurückgeht. Manche bezeichnen diese heraufziehende Krise als „Google Zero“. Gemeint ist eine Zukunft, in der die Google-Suche keine nennenswerten Besucherströme mehr an Publisher sendet, weil Nutzer ihre Antworten zunehmend direkt von Googles KI erhalten, ohne auf die Quellseiten weiterzuklicken.
Wired führt beispielsweise ein neues Abonnementangebot, Live-Fragerunden mit Redakteuren und exklusive Newsletter ein. In einer Anmerkung der Redaktion nannte Katie Drummond es eine Reaktion auf die durch rückläufige Weiterleitungen aus Suchmaschinen und sozialen Medien verursachte „Traffic-Apokalypse“.
Ende Juni reichte eine von der Independent Publishers Alliance angeführte Koalition von Publishern eine Kartellbeschwerde bei der Europäischen Kommission ein. Darin argumentierte sie, AI Overviews hätten „Publishern erheblichen Schaden zugefügt und fügten ihnen weiterhin erheblichen Schaden zu“.
Google wies die Vorstellung zurück dass seine KI-Tools Publishern schadeten; ein Sprecher sagte gegenüber Reuters, dass „Behauptungen über den Traffic aus der Suche oft auf höchst unvollständigen und verzerrten Daten beruhen“ und fügte hinzu, die KI-gestützte Suche „schaffe neue Möglichkeiten, Inhalte und Unternehmen zu entdecken“.
Dennoch argumentieren Publisher, dass sich diese Möglichkeiten nicht in Traffic oder Einnahmen niederschlagen.
Da inzwischen bei jeder fünften Google-Suche KI-Zusammenfassungen generiert werden, versuchen Publisher, über Abonnements, Apps und Veranstaltungen direkte Zielgruppen aufzubauen, bevor der herkömmliche Web-Traffic vollständig verschwindet.