IBMs Pläne für einen fehlertoleranten Quantencomputer bewegen sich von bloßen Versprechen auf eine härtere Probe zu: die unabhängige technische Prüfung.
Das Unternehmen ist in Phase C vorgedrungen, die letzte Phase der Quantum-Benchmarking-Initiative der Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA). Das Programm soll ermitteln, ob konkurrierende Ansätze für Quantencomputing Systeme hervorbringen können, deren Rechenwert ihre Kosten übersteigt.
Für IBM bringt dieser Fortschritt die Roadmap für Quantencomputing einer externen Bewertung näher, während das Unternehmen 2029 als Ziel für seinen ersten fehlertoleranten Quantencomputer anpeilt. Das Erreichen der letzten Phase bedeutet jedoch nicht, dass DARPA bestätigt hat, dass IBMs Technologie wie geplant funktionieren wird.
Fortschritte auf dem Weg zu nützlicher Quantentechnologie
DARPA hat die Quantum-Benchmarking-Initiative (QBI) ins Leben gerufen, um zu beurteilen, ob Unternehmen glaubwürdige Wege zu Quantencomputing im industriell nutzbaren Maßstab haben.
Fast 20 Unternehmen traten 2025 in Phase A ein, als die Teilnehmer aufgefordert wurden, die technische Plausibilität ihrer vorgeschlagenen Ansätze zu demonstrieren. Im November 2025 wählte DARPA 11 Unternehmen für den Eintritt in Phase B der QBI-Herausforderung aus. In dieser Phase prüfte die US-Behörde, ob die Teilnehmer über einen glaubwürdigen Entwicklungsplan verfügten.
Phase C rückt die Bewertung näher an die eigentliche Technologie heran. DARPA wird Hardware und Systeme während ihrer Entwicklung eingehend prüfen und beurteilen, ob ihre Leistung mit den technischen Modellen und Roadmaps der Unternehmen übereinstimmt.
Micah Stoutimore, der geschäftsführende Direktor des QBI, erklärte: „In Phase C beginnen wir, von Plänen zu Beweisen überzugehen. Unser Team wird die Hardware und Systeme während ihrer Entwicklung genau prüfen, um festzustellen, ob die Technologie so funktioniert, wie es die Modelle und Roadmaps vorgeben.“
IBM gehört zu den Unternehmen, die in diese Phase vorrücken. Das Unternehmen entwickelt IBM Quantum Starling, einen fehlertoleranten Quantencomputer, dessen Auslieferung es für 2029 erwartet.
IBM hat Starling jedoch nicht ausdrücklich als das System benannt, das es für die Bewertung durch DARPA einsetzen wird. Auch das Ziel für 2029 bleibt ein angestrebter Meilenstein und ist noch kein verifizierter Erfolg.
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IBMs Vorrücken in Phase C ist ein wichtiger Schritt, bedeutet aber nicht, dass das Unternehmen die technischen Herausforderungen des fehlertoleranten Quantencomputings gelöst hat. Stattdessen tritt IBMs vorgeschlagener Ansatz in eine anspruchsvollere Phase der unabhängigen Bewertung ein.
Diese Unterscheidung ist wichtig, weil Quantencomputing-Unternehmen verschiedene Technologien verfolgen, um dasselbe Problem zu überwinden: Systeme zu bauen, die trotz durch Rauschen und andere Störungen verursachter Fehler zuverlässige Berechnungen durchführen können.
IBM entwickelt modulare supraleitende Prozessoren, während IonQ auf eingefangene Ionen setzt. Andere Teilnehmer der Phase C verfolgen laut DARPA Ansätze auf Basis neutraler Atome und von Silizium-Spin-Qubits.
Anstatt eine Architektur zu bevorzugen, bewertet die Quantum-Benchmarking-Initiative der DARPA, ob diese unterschiedlichen Ansätze glaubwürdige Wege zu nützlichem Quantencomputing bieten. Ziel der Behörde ist es, festzustellen, ob bis 2033 ein industriell nutzbares System gebaut werden kann, dessen Rechenwert seine Kosten übersteigt.
Das macht Phase C besonders wichtig. DARPA geht über die Bewertung von Entwicklungsplänen hinaus und untersucht, ob die vorgeschlagenen Systeme tatsächlich gebaut und wie vorgesehen betrieben werden können. Die Behörde hat außerdem betont, dass die Initiative nicht darauf ausgelegt ist, einen einzigen Gewinner auszuwählen.
Der Wert dieses Prozesses liegt in den Erkenntnissen, die er hervorbringen könnte. Unabhängige Bewertungen können helfen, Ansätze zu unterscheiden, die ihre technischen Herausforderungen bewältigen können, von solchen, die bei der Skalierung noch vor erheblichen Hürden stehen.
Für Unternehmen könnten die Ergebnisse letztlich eine verlässlichere Grundlage für die Bewertung von Anbietern von Quantencomputing und deren langfristigem Potenzial liefern. Phase C ist jedoch keine Garantie dafür, dass kommerziell nutzbare, fehlertolerante Systeme unmittelbar bevorstehen.
Der aussagekräftigere Meilenstein wird sein, ob IBM und seine Wettbewerber nachweisen können, dass ihre Technologien wie vorgesehen funktionieren und einen glaubwürdigen Weg zu nützlichen Berechnungen zu vertretbaren Kosten bieten.
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