Les discussions sur les solutions informatiques d’entreprise comme les zSystems d’IBM englobent presque toujours les environnements et les problématiques des centres de données d’entreprise. Cela est parfaitement logique, puisque les zSystems d’IBM équipent la crème de la crème des entreprises mondiales, notamment la plupart des plus grandes banques du monde, les enseignes de distribution les plus réputées, les organismes de santé les plus importants et d’innombrables organisations et agences gouvernementales.
Cependant, les nouvelles solutions z16 et LinuxONE 4 en châssis unique et en montage rack que l’entreprise a récemment annoncées portent les plateformes d’entreprise emblématiques d’IBM vers de nouveaux horizons et des débouchés commerciaux potentiellement lucratifs. Examinons plus attentivement les initiatives d’IBM.
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La résilience de l’informatique d’entreprise centralisée
Certains observateurs du secteur affirment que les systèmes d’entreprise traditionnels sont les vestiges d’une époque révolue, où les grandes entreprises dépendaient entièrement ou principalement de serveurs, de systèmes de stockage, de réseaux et d’autres équipements informatiques installés dans de vastes centres de données centralisés.
Aujourd’hui, selon ces détracteurs, les infrastructures informatiques monolithiques sont de plus en plus obsolètes et ont été remplacées par un éventail plus large d’options, notamment les plateformes de cloud public. Ces hypothèses sont-elles exactes ?
Oui et non. Malgré la promotion incessante des fournisseurs de cloud public et des prestataires de logiciels et de services cloud, les entreprises et autres organisations ont résolument opté pour des stratégies hybrides et multicloud. Ces approches renforcent les centres de données, les systèmes et les clouds privés sur site avec des services et solutions de cloud public appropriés, généralement sélectionnés avec soin.
Les éléments qui étayent ce constat sont faciles à trouver. Par exemple, IBM a fait état de ventes toujours solides de ses zSystems et de ses serveurs LinuxONE ; à tel point que la capacité installée mondiale a été multipliée par plus de 3 au cours de la dernière décennie. En outre, les composants matériels et logiciels IBM zSystems jouent un rôle essentiel dans les solutions IBM Cloud ainsi que dans les partenariats stratégiques de l’entreprise avec les fournisseurs de cloud public.
Autrement dit, le cloud et l’informatique sur site n’ont jamais constitué, et ne constituent toujours pas, une alternative exclusive.
Cela dit, les entreprises performantes et les solutions informatiques de niveau entreprise évoluent constamment pour répondre aux nouvelles avancées et opportunités et s’y adapter. Dernièrement, celles-ci comprenaient notamment :
- Étendre la collecte et l’analyse des données à la périphérie des implantations de l’entreprise
- Adopter des processus et outils d’intelligence artificielle (IA) pratiques
- Renforcer la sécurité des données et des appareils, tout en soutenant les stratégies de modernisation de l’entreprise
- Employer des produits et des processus écoresponsables
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Les nouvelles solutions d’entreprise d’IBM
Les dernières offres de l’entreprise répondent à tous ces enjeux grâce à des solutions nettement plus compactes, flexibles et faciles à déployer que les systèmes IBM zSystems et LinuxONE des générations précédentes. À l’instar des systèmes z16 et LinuxONE 4 multichâssis, les nouvelles offres reposent sur les processeurs IBM’s Telum et prennent en charge les mêmes fonctionnalités et capacités robustes de haute disponibilité que leurs homologues multichâssis de dernière génération.
Les nouvelles solutions IBM z16 et LinuxONE 4 sont disponibles en configurations à châssis unique et en montage rack. La première est un système installé par insertion et retrait, conçu pour offrir aux clients à châssis unique des capacités enrichies et de meilleures performances par cœur. La seconde, première solution IBM zSystems ou LinuxONE en montage rack, est conçue pour être utilisée dans les racks standard de 19 pouces et les unités de distribution électrique appartenant aux clients.
Selon IBM, la configuration en montage rack permettra d’intégrer des systèmes z16 et LinuxONE 4 dans des environnements distribués comprenant d’autres serveurs, des systèmes de stockage, un SAN et des commutateurs au sein d’un même rack. Leur capacité à optimiser à la fois la colocalisation et la latence devrait faire de ces nouveaux systèmes des outils précieux pour les applications et charges de travail complexes, comme l’entraînement de modèles d’IA.
IBM estime que ces nouvelles configurations créeront de nouvelles catégories de cas d’usage pour zSystems et LinuxONE, notamment :
- Conception durable : grâce à une intégration facilitée dans les configurations de gestion thermique par allées chaudes ou froides, avec des outils et solutions communs d’alimentation et de refroidissement.
- Optimisation de l’IA : les capacités d’inférence IA intégrées aux processeurs Telum d’IBM et la toute dernière version d’IBM z/OS 3.1 permettent aux clients z16 et LinuxONE 4 d’entraîner et/ou de déployer des modèles d’IA au plus près de l’emplacement des données, ce qui simplifie les processus et optimise les résultats de l’IA.
- Confidentialité des données : prend en charge les stratégies et objectifs de souveraineté des données des clients. Cet aspect est particulièrement important pour les secteurs réglementés soumis à des exigences de conformité et de gouvernance concernant l’emplacement des données et des transactions.
- Edge computing : l’utilisation efficace de racks dans des espaces restreints à proximité des sites de production, des dispositifs médicaux et d’autres systèmes et appareils d’edge computing devrait améliorer les performances et les résultats.
Selon IBM, les nouvelles solutions z16 et LinuxONE 4 seront généralement disponibles le 17 mai 2023.
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Analyse finale
Les nouvelles offres z16 et LinuxONE 4 en châssis unique et en montage rack ne sont pas les premiers exemples de l’évolution par IBM de ses systèmes et de son architecture mainframe pour répondre aux besoins des clients modernes. Si l’on remonte beaucoup plus loin, rappelons que l’entreprise a été le premier fournisseur de niveau 1 à prendre publiquement en charge Linux, et que le mainframe IBM zSystems a été la première solution de l’entreprise à prendre en charge le développement et les charges de travail Linux.
Autres exemples : en 2013-2014, avec sa plateforme zEnterprise de 12e génération, IBM a présenté ses premières solutions Business Class (BC) destinées aux entreprises de taille moyenne et aux clients souhaitant des systèmes entièrement Linux. En 2015, avec son z13, IBM a officialisé les systèmes entièrement Linux sous la désignation LinuxONE, avec notamment une solution multichâssis « Emperor » en septembre, puis une solution à châssis unique « Rockhopper » en mars 2016.
De fait, les nouvelles générations d’IBM zSystems et de LinuxONE proposent invariablement des innovations techniques destinées à améliorer les performances des systèmes et les résultats obtenus par les clients. Prenons par exemple IBM Virtual Flash Memory, conçu pour améliorer la disponibilité et la gestion des pics de charge liés à la pagination par rapport aux adaptateurs Flash Express. Ou encore IBM Coupling Express Long Reach, qui pouvait offrir une meilleure évolutivité que les technologies InfiniBand existantes.
Les configurations complémentaires en montage rack comptent parmi les offres IBM les plus intrigantes apparues depuis longtemps. Les cas d’usage actuels et potentiels mentionnés par l’entreprise semblent tout à fait plausibles. En outre, les solutions en montage rack devraient offrir aux partenaires commerciaux et de distribution d’IBM d’importantes possibilités de développer et de fournir des services à la fois aux clients existants et aux nouveaux prospects.
Globalement, les nouvelles configurations à châssis unique et en montage rack offrent aux organisations de presque toutes tailles des options concrètes pour bénéficier de la haute disponibilité, de la sécurité et des performances robustes d’IBM z16 et LinuxONE 4.
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