Choisir la technologie qui a le plus évolué au cours des deux dernières décennies serait une tâche ardue, mais il est probable que le calcul haute performance (HPC) figurerait parmi les principaux prétendants.
Au début des années 2000, les installations et les performances HPC étaient largement dominées par des systèmes reposant sur des technologies propriétaires, comme les processeurs et les interconnexions. Mais en 2008, huit des dix premiers supercalculateurs classés par Top500.org (dont les trois premiers) reposaient sur des puces x86 d’Intel et d’AMD.
Ces évolutions ont déclenché une renaissance commerciale du HPC. Toutefois, bien qu’il soit considérablement moins coûteux qu’autrefois, le HPC exige toujours des investissements initiaux importants et devient généralement obsolète plus rapidement que les autres systèmes commerciaux. Les fournisseurs de HPC peuvent-ils aider leurs clients à bénéficier d’une plus grande flexibilité et à obtenir un meilleur retour sur investissement ?
L’ajout récent par Lenovo d’un nouveau HPC-as-a-Service (HPCaaS) à son portefeuille de services TruScale tout-en-un propose une approche intéressante.
Les défis du HPC commercial
Pourquoi un HPC efficace est-il resté hors de portée de nombreuses organisations ? Après tout, puisque les CPU x86 et les autres composants standard du secteur étaient moins chers et plus faciles à obtenir que les technologies propriétaires, les solutions HPC puissantes sont devenues de plus en plus abordables. Cette tendance s’est accélérée lorsque les GPU et d’autres composants standard du secteur ont commencé à jouer des rôles clés dans le HPC.
Toutefois, par définition et de par sa conception, le HPC offre une valeur optimale grâce à des fonctionnalités optimales. Autrement dit, les entreprises qui espèrent se différencier sur le marché ou y réussir grâce au HPC doivent constamment surveiller les limites des performances des systèmes et chercher à les repousser. Les entreprises capables de s’offrir et d’acquérir les solutions les plus récentes, les plus rapides et les plus puissantes peuvent automatiquement désavantager leurs concurrentes.
Par conséquent, « suivre le rythme des voisins » dans le domaine du HPC peut coûter extrêmement cher, de nombreuses entreprises achetant des systèmes neufs et plus volumineux que nécessaire pour répondre à des besoins de calcul incertains ou à l’évolution des marchés. Ajoutez à cela les événements remarquables des deux dernières années, la pandémie de Covid ayant ébranlé les entreprises et les chaînes d’approvisionnement à l’échelle mondiale, et il n’est pas surprenant que les organisations réduisent leurs investissements en capital partout où cela est possible, y compris ceux qui pourraient tirer parti de solutions HPC de pointe.
Le nouveau HPCaaS de Lenovo
Qu’est-ce que le nouveau TruScale HPCaaS de Lenovo et comment pourrait-il répondre à ces problèmes ? Pour commencer, l’entreprise a conçu ses offres TruScale afin que les clients puissent acquérir, utiliser et payer les services aussi facilement qu’ils le feraient sur des plateformes de cloud public.
Comme les autres offres TruScale, la nouvelle solution HPCaaS permet aux clients de Lenovo d’acquérir des systèmes sur site (en l’occurrence, des clusters HPC) sans investissement initial, puis de payer les ressources de calcul, de stockage et autres qu’ils consomment selon des modalités de paiement transparentes et prévisibles.
Ils peuvent également gérer efficacement leurs budgets et visualiser leurs besoins en matière de consommation et de paiement grâce au portail TruScale de Lenovo. En d’autres termes, le Lenovo TruScale HPCaaS permet aux entreprises de transformer des investissements traditionnellement importants et intensifs en capital en dépenses d’exploitation plus faciles à gérer et plus abordables.
Tout aussi important pour les équipes et divisions spécialisées dans le HPC, TruScale HPCaaS permet de provisionner des ressources supplémentaires de calcul, de stockage et d’accélération via ce que Lenovo appelle un accès « à la simple pression d’un bouton », puis de les désactiver une fois les besoins satisfaits. Les clients peuvent ainsi accéder de manière flexible aux ressources dont ils ont besoin ou qu’ils peuvent financer, et les utiliser. En d’autres termes, le TurScale HPCaaS de Lenovo contribue à faire en sorte que l’époque où les organisations disposaient de trop peu de ressources HPC ou en achetaient trop soit rapidement révolue.
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Analyse finale
Dans l’ensemble, le TruScale HPCaaS de Lenovo est intéressant tant sur le plan commercial que stratégique. Comme indiqué plus haut, la nouvelle solution propose aux clients de l’entreprise des modalités d’acquisition, d’utilisation et de paiement du HPC plus simples, plus transparentes et plus abordables que les solutions traditionnelles.
Cela devrait intéresser les organisations des secteurs fortement tributaires du HPC, comme le monde universitaire, la santé, l’industrie manufacturière et la recherche pharmaceutique. Parallèlement, la flexibilité des offres de Lenovo pourrait également contribuer à étendre et à accélérer l’utilisation d’applications HPC commerciales dans d’autres secteurs et entreprises.
Enfin, il convient de noter que le développement et la fourniture de TruScale HPCaaS correspondent clairement au domaine d’expertise de Lenovo. L’entreprise est depuis longtemps un acteur majeur à la fois du supercalcul haute performance (elle est le premier fournisseur de Top500.org depuis juin 2018) et du HPC commercial. Dans l’ensemble, Lenovo dispose des actifs, des connaissances et de l’expertise nécessaires pour faire fonctionner TruScale HPCaaS, pour elle-même comme pour ses clients.
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