Dans les paysages cyberpunk classiques de William Gibson, Neuromancien ou du célèbre jeu de rôle Shadowrun, la population éperdue qui se tortillait sous la botte des mégacorporations avait deux petits luxes pour se réconforter.
Le premier, c’étaient les paysages urbains sordides et baignés de néons, qui donnaient envie de vivre en dystopie, à condition de ne pas craindre l’étalement urbain sombre.
Le second, c’étaient les modifications corporelles, qui faisaient fureur. De lames dissimulées dans les avant-bras aux yeux capables de voir dans trois spectres visuels différents, il existait quantité d’implants et de modifications susceptibles de transformer les habitants cyberpunk en n’importe quel type d’humain qu’ils souhaitaient devenir.
Alors, bien sûr, dans notre dystopie vaguement cyberpunk bien réelle, nous avons repris ce magnifique concept transhumaniste pour en faire un implant de carte de crédit.
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Les transactions sans contact deviennent bien réelles
Walletmor est une entreprise européenne qui commercialise des implants chirurgicaux permettant d’effectuer des transactions financières sans contact sans carte de crédit ou de débit. L’implant est censé fonctionner exactement comme une carte que l’on approche d’un terminal pour effectuer un paiement. Il utilise la même technologie de communication en champ proche (NFC) qu’une carte de crédit moderne, et ne s’active que lorsqu’il est mis en contact avec un terminal de paiement autorisé.
Bien que Walletmor ait été créée en 2020, au moins une personne a reçu l’implant en 2019, selon un article de la BBC consacré à cette technologie. Selon l’entreprise, elle est devenue la première à proposer ce type de produit à la vente en 2021. En août 2022, l’entreprise a annoncé la 1 000e vente de cet implant à un « ambassadeur Walletmor » en Finlande.
Après la pose au poignet, les utilisateurs relient l’implant à une application appelée Purewrist. La Mastercard prépayée de Purewrist peut ensuite être approvisionnée avec de l’argent provenant de votre compte bancaire ou de vos cartes de débit, puis utilisée pour effectuer diverses transactions financières. Purewrist propose également la même solution de paiement sans contact et sans carte que l’implant de Walletmor, mais sous la forme d’un bracelet plutôt que d’un implant.
En matière de sécurité, Walletmor affirme que son produit est plus sûr que les cartes de crédit ou de débit traditionnelles pour deux raisons : premièrement, comme il se trouve à l’intérieur du poignet, aucune donnée de carte ne peut être photographiée ou notée par des voleurs, puis utilisée pour vous dérober votre argent. Deuxièmement, à moins de vous faire retirer l’implant — ou l’avant-bras —, il n’est pas possible de le perdre comme on pourrait perdre une carte de crédit ou de débit.
Toutefois, l’implant lui-même n’est pas le seul point de défaillance du produit. En passant par une application comme Purewrist, la sécurité de vos informations personnelles n’est jamais supérieure à celle des normes de cybersécurité de Purewrist. Cela dit, ce n’est pas différent du fait de stocker les informations de sa carte sur Venmo ou Paypal.
Cela dit, l’implant ne remplace pas non plus complètement votre carte de crédit ou de débit. Comme indiqué plus haut, l’application est liée à une Mastercard prépayée, ce qui signifie que vos cartes restent nécessaires pour approvisionner le compte. Globalement, le processus ne semble pas très différent du fait d’acheter une carte-cadeau Visa pour soi-même et de la recharger continuellement — mais avec une chirurgie invasive en prime.
Walletmor assure aux utilisateurs que sa technologie « n’intègre pas de GPS ni aucun système permettant de vous espionner ou de suivre votre position ».
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Un potentiel réel ?
En bref, absolument. Les implants à micropuce existent depuis 1998, mais leur adoption à grande échelle reste relativement récente. Les risques élevés, la barrière à l’adoption et le caractère potentiellement invasif de cette technologie ont jusqu’ici tempéré l’enthousiasme des clients.
Cependant, cette technologie compte déjà un certain nombre d’applications. Des personnes utilisent déjà des implants pour stocker des informations personnelles, des carnets d’adresses et des antécédents médicaux. Certaines puces peuvent également s’illuminer, rapprochant l’humanité autant qu’il est probablement possible de l’être de la véritable bioluminescence, l’une des innovations évolutives les plus fascinantes de toute la nature.
Dans le secteur des technologies financières B2B, il n’y a pas grand-chose de très alléchant pour le moment. Les cas d’usage les plus probables dans ce secteur concerneraient le contrôle d’accès. Malheureusement, la pose est trop invasive pour être raisonnablement déployée à grande échelle, et les autres cas d’usage viables à ce stade relèvent davantage de l’utilisation individuelle qu’organisationnelle. C’est peut-être la raison pour laquelle Walletmor n’a vendu que 1 000 de ces implants depuis 2021 au moment de la rédaction de cet article.
Pour que ces implants soient viables à l’échelle de l’entreprise, il faudrait pouvoir rendre leur pose aussi infaillible, bon marché et accessible que possible. Or, même dans des pays dotés d’un excellent système de santé comme la Corée du Sud ou le Japon, ce n’est toujours pas le cas.
Cela dit, en toute logique, il se pourrait tout simplement que les technologies B2B n’aient pas leur place à cette table. La chirurgie nécessaire à la pose de l’implant et le fait que celui-ci fasse partie intégrante du corps tendent à orienter cette technologie vers un produit personnel destiné aux consommateurs.
Malheureusement, nous sommes encore très loin d’un avenir à la Cyberpunk 2077, avec des modifications corporelles et des implants facilement accessibles. Mais qui sait, peut-être pourrons-nous bientôt payer notre café Starbucks avec notre poignet. Enfin, certains le pourront. Pour ma part, je continuerai probablement à enfoncer mon petit bout de plastique dans le terminal jusqu’à ce qu’il émette un bip.
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