Cette semaine, le fournisseur de réseaux hautes performances Arista Networks a organisé un événement numérique « Cloud Innovators ». L’entreprise a déjà utilisé ce type d’événement pour annoncer des produits majeurs, et celui-ci n’a pas fait exception : elle y a annoncé son lac de données réseau, ou NetDL dans la terminologie produit.
NetDL constitue l’étape suivante de l’évolution de la plateforme Arista et répond à l’essor de la mise en réseau pilotée par l’intelligence artificielle.
Arista a été un pionnier des réseaux pilotés par logiciel
Arista est arrivée sur le marché parmi les premiers fournisseurs à adopter un modèle logiciel centralisé, dans lequel son système d’exploitation, EOS, était découplé du matériel sous-jacent. Les produits Arista ont été conçus avec une base de données d’état centralisée en mémoire, rendant les réseaux beaucoup plus fiables et programmables.
La deuxième phase de l’évolution d’Arista a débuté en 2016, avec la mise sur le marché de sa base de données réseau, NetDB, qui consolidait toutes les données provenant des produits Arista. Cela inclut les alertes, les flux, les informations sur les paquets, le trafic du plan de contrôle et la diffusion en continu de l’état des équipements.
NetDB a créé une plateforme unique pour le développement d’applications et d’écosystèmes. Depuis sa création, le facteur de différenciation d’Arista est une image logicielle unique pour l’ensemble de ses produits, ce qui a rendu la création de NetDB possible.
Presque tous les autres fournisseurs disposent d’un système d’exploitation distinct pour le WAN, le Wi-Fi, le campus et les autres segments du réseau. La création d’une base de données couvrant l’ensemble du réseau nécessiterait d’ingérer les différentes sources d’information et de les normaliser, ce qui demanderait un travail considérable
NetDL alimente la prochaine vague d’innovations d’Arista
NetDL reprend NetDB et y ajoute un certain nombre d’autres sources de données, notamment des informations et des données provenant d’Internet et des systèmes tiers tels que Zoom, Zscaler, VMware, Microsoft et Palo Alto Networks.
Arista dispose ainsi d’un ensemble de données beaucoup plus vaste à traiter et à analyser, dont elle peut tirer des informations opérationnelles. NetDL peut être considéré comme une « source unique de vérité » pour les données réseau, permettant d’améliorer l’analyse et l’investigation dans la chasse aux menaces, les courtiers de paquets réseau, la détection et la réponse sur le réseau, la supervision des performances et la supervision de l’expérience applicative.
Toutes ces données existent depuis des années, mais il manquait un élément pour permettre aujourd’hui d’interpréter les données, ce qui n’était pas possible auparavant : l’essor de l’intelligence artificielle. NetDL représente une quantité massive de données, et l’IA a besoin de données pour être efficace. En science des données, un principe veut que « de bonnes données produisent de bonnes informations », ce qui est certainement vrai, mais il est également établi que des données partielles produisent des informations incomplètes.
L’utilisation de l’IA avec NetDB pourrait faire émerger des informations intéressantes sur le réseau, mais elle resterait aveugle à l’impact de ces découvertes sur la cybersécurité, les performances applicatives et d’autres domaines.
L’IA et NetDL accélèrent la chasse aux menaces et la supervision des performances applicatives
Avec des réseaux et une sécurité cloisonnés, les acteurs malveillants peuvent s’introduire dans un réseau et se déplacer latéralement lentement, ce qui leur permet de rester dissimulés au vu de tous, car le volume de données est trop important pour être analysé manuellement. Même lorsque l’intrusion est détectée, il peut être difficile, voire impossible, d’en trouver l’origine : retracer l’intrusion jusqu’à une autre partie du réseau nécessite de corréler des informations provenant de plusieurs systèmes et, au moment où elle est découverte, des données ont probablement déjà été exfiltrées.
NetDL observe tout ce qui se passe sur les systèmes réseau et de sécurité et permet de corréler même les anomalies les plus infimes. Ces corrélations peuvent servir à trouver l’origine de l’intrusion et à automatiser la reprogrammation du réseau afin de limiter les dommages.
De même, un appel Zoom dont la qualité passe sous le seuil acceptable pourrait déclencher une inspection du réseau afin de diagnostiquer le problème et d’en isoler la cause. Dans une récente étude AIOps menée par ZK Research, nous avons constaté que certains ingénieurs consacrent la moitié de leur temps au dépannage du réseau.
Cela s’explique par le fait que le dépannage réseau peut être très difficile, en particulier à l’ère du tout-logiciel, du cloud et de la mobilité : un problème sur un équipement peut avoir un effet domino et provoquer des problèmes ailleurs. L’IA appliquée à NetDL peut rapidement détecter un problème applicatif, puis déterminer rapidement à quel endroit du chemin parcouru par le trafic le problème est apparu.
Les réseaux autonomes sont à l’horizon à court terme
NetDL présente un autre avantage : il enrichit l’assistant virtuel autonome d’Arista, AVA. La combinaison d’AVA et de NetDL peut faire passer les opérations réseau d’un modèle réactif à un modèle proactif, l’agent virtuel pouvant surveiller l’ensemble du réseau 24 h/24, 7 j/7 et 365 j/an et utiliser des modèles d’IA et de ML pour prédire l’apparition d’un problème. AVA peut ensuite guider les opérateurs réseau pour résoudre le problème avant qu’il n’ait un impact sur l’activité.
Les partenaires annoncés cette semaine doivent être considérés comme un point de départ pour NetDL. Lors de l’événement, Arista a laissé entendre que d’autres partenaires rejoindraient l’initiative en 2022, notamment tout un éventail d’entreprises parmi lesquelles d’autres partenaires stratégiques et des éditeurs de logiciels indépendants, afin de fournir des informations adaptées au marché, au client ou à l’application.
Le secteur informatique fonctionne en silos depuis des décennies, mais ce modèle n’est plus adapté, car les applications sont désormais fournies via le cloud et les utilisateurs sont mobiles. NetDL rassemble une « pile complète » de données pour permettre au réseau de comprendre non seulement ce qui s’est passé, mais aussi pourquoi.