ByteDance, la société mère de TikTok, poursuit un ancien stagiaire et lui réclame 1,1 million de dollars US de dommages et intérêts à la suite d’une faille présumée dans son système d’IA. L’ancien stagiaire, Tian Keyu, aurait saboté l’infrastructure d’entraînement des grands modèles de langage d’intelligence artificielle de l’entreprise en manipulant délibérément son code et en procédant à des modifications non autorisées.
ByteDance utilise de nombreuses technologies d’intelligence artificielle dans ses différentes applications et plateformes. Par exemple, son modèle d’IA générative Doubao, similaire à ChatGPT, est devenu le chatbot le plus populaire de Chine au début de cette année. L’IA générative utilise d’immenses ensembles de données pour créer du texte, des images et d’autres contenus multimédias.
Premières informations sur la faille d’IA
Les informations concernant l’incident lié à la faille d’IA ont commencé à se répandre sur les réseaux sociaux fin octobre, alors que le public se demandait si le stagiaire avait réussi à endommager Doubao ou un autre modèle d’IA très populaire. Certains ont affirmé que le stagiaire avait trafiqué des milliers de processeurs graphiques (GPU) puissants et causé plus de 10 millions de dollars US de dommages.
Ces rumeurs concernant la faille d’IA ont incité ByteDance à faire une déclaration à la BBC, niant l’ampleur des dommages rapportés. ByteDance a toutefois confirmé que le stagiaire avait été renvoyé en août. ByteDance a également déclaré que « cette personne était stagiaire au sein de l’équipe des technologies [publicitaires] et n’a aucune expérience au sein de l’AI Lab ». Des médias chinois ont identifié Tian comme un étudiant de troisième cycle à Peking University.
ByteDance intente une action en justice
De nouveaux éléments apparus dans cette affaire laissent désormais penser que le stagiaire pourrait avoir causé davantage de dégâts que ne l’avait initialement indiqué ByteDance. Fin novembre, le Chinese state-owned Legal Weekly a rapporté que ByteDance avait intenté une action en justice devant le tribunal populaire du district de Haidian, à Beijing. Dans le cadre de cette procédure, ByteDance réclame 1,1 million de dollars US de dommages et intérêts à Tian.
S’il est courant que des employeurs chinois poursuivent leurs salariés, il est inhabituel qu’ils poursuivent un ancien stagiaire ou réclament une somme aussi élevée. Cette affaire suscite une vive attention en Chine et dans le monde, tandis que l’on s’interroge sur l’ampleur des dégâts que le stagiaire a pu causer au modèle d’IA et quel modèle pourrait avoir été impliqué.
ByteDance a refusé de commenter cette action en justice. Tian n’a pas non plus répondu dans l’immédiat aux demandes de commentaires envoyées par e-mail par les médias.