À l’occasion de Juneteenth, alors que les États-Unis se penchent sur l’héritage de l’esclavage et la résilience des populations noires, l’intelligence artificielle contribue à révéler et à préserver l’histoire noire. De la numérisation de documents vieux de plusieurs siècles à la création d’archives familiales interactives, l’IA aide à combler les lacunes d’une histoire souvent effacée ou ignorée.
Ancestry.com : l’IA permet de faire émerger des documents d’état civil essentiels concernant les personnes réduites en esclavage
Le site de généalogie Ancestry.com a utilisé l’IA pour rendre plus accessibles les documents historiques concernant les personnes réduites en esclavage. L’an dernier, Ancestry.com a publié une collection de documents de presse antérieurs à 1870 concernant plus de 183 000 personnes réduites en esclavage, avec des informations auparavant dispersées ou perdues, notamment les noms, les âges et les lieux.
« Les recherches généalogiques peuvent être difficiles pour les Afro-Américains en raison de la longue histoire de l’esclavage aux États-Unis et du manque de documents sur les personnes qui ont été réduites en esclavage », a déclaré Nicka Sewell-Smith, généalogiste professionnelle et Senior Story Producer chez Ancestry, dans le communiqué de presse.
L’IA a contribué à numériser des archives de journaux difficiles à lire et à relier les noms à d’autres bases de données, facilitant ainsi les recherches des descendants qui souhaitent retrouver leurs ancêtres.
Ce mois-ci, Ancestry.com a utilisé une « technologie avancée » pour étoffer sa collection Articles of Enslavement, en y ajoutant plus de 110 000 articles de journaux nouvellement numérisés, publiés entre 1788 et 1867. Ces documents — qui contiennent désormais plus de 750 000 noms — comprennent des annonces concernant des esclaves en fuite, des avis de vente et d’autres documents douloureux, mais essentiels.
Griot & Grits : transformer les récits familiaux en documentaires propulsés par l’IA
Au-delà des documents, l’IA contribue également à préserver les histoires orales. Le projet Griot & Grits, fruit d’une collaboration entre le conteur Ty McDuffie, basé à Raleigh, en Caroline du Nord, et l’ingénieur de Red Hat Sherard Griffin, utilise l’IA pour transformer des photos de famille, des vidéos et des entretiens en documentaires de facture professionnelle.
McDuffie a déclaré à la filiale d’ABC à Raleigh, « Quand j’ai perdu ma mère et que je parlais avec l’un de ses cousins, elle m’a dit : “Nous ne sommes plus que quelques-uns, et quand nous ne serons plus là, toutes les histoires de la famille disparaîtront.” Cela a en quelque sorte attisé en moi la volonté de préserver l’histoire de notre famille. »
Le projet bénéficie désormais du soutien du National Museum of African American History and Culture de la Smithsonian Institution, qui prévoit d’intégrer ses archives à des documentaires propulsés par l’IA.
Les défis liés à l’utilisation de l’IA pour les travaux consacrés à l’histoire noire
Si l’IA offre des possibilités enthousiasmantes, les spécialistes soulignent que, pour contribuer véritablement à la préservation culturelle, elle doit être développée avec une conscience des enjeux culturels et en collaboration avec les communautés qu’elle entend représenter.
Des problèmes tels que les hallucinations de l’IA, la déformation des faits historiques et les disparités des systèmes comme la reconnaissance faciale selon les populations soulignent la nécessité d’une vérification humaine et de points de vue diversifiés dans le développement de l’IA. Sriram Thiagarajan, d’Ancestry, a déclaré à Business Insider l’an dernier que « les LLM eux-mêmes évoluent chaque semaine ou toutes les deux semaines. Il faut donc rester constamment curieux et ne pas partir du principe qu’on a appris une chose ou qu’on sait comment elle fonctionne. »
Malgré ces difficultés, les applications innovantes de l’IA aux travaux liés à l’histoire et à la culture noires peuvent contribuer à renforcer les liens avec le passé et à faire en sorte que des traditions inestimables perdurent.