Des robotaxis Waymo ont été vandalisés et incendiés dans le cadre de manifestations à Los Angeles contre les opérations fédérales d’immigration et la présence de l’ICE, dans des scènes chaotiques qui n’étaient pas sans rappeler la science-fiction.
Au moins cinq véhicules autonomes ont été incendiés à Boyle Heights et dans le centre de Los Angeles, où les manifestants semblent avoir pris les robotaxis pour cible au plus fort des troubles. Selon The Washington Post, Waymo a temporairement suspendu son service de robotaxis dans les zones touchées alors que les troubles s’intensifiaient.
Des manifestants brisent les vitres et lacèrent les pneus des Waymo
Après l’intensification des manifestations, certains manifestants s’en sont pris aux véhicules Waymo en brisant les vitres, en lacérant les pneus et en peignant à la bombe des messages anti-ICE, selon le Los Angeles Times.
Des vidéos circulant en ligne montraient des personnes grimpant sur les voitures tandis que les flammes jaillissaient, laissant plusieurs véhicules gravement endommagés. Brian Stelter, de CNN a qualifié les événements de « quelque chose sorti tout droit d’un roman de science-fiction dystopique ».
Waymo a confirmé que les voitures étaient inoccupées au moment des attaques et qu’aucun passager ni membre du personnel n’avait été blessé. L’entreprise collabore avec le Los Angeles Police Department et d’autres agences locales à l’enquête.
Pourquoi Waymo est devenue une cible
Les manifestants ont peut-être perçu les véhicules de Waymo comme des centres de surveillance mobiles. Selon TIME, les véhicules sont équipés de caméras à 360 degrés, et les images captées par ces voitures ont été utilisées par les forces de l’ordre, notamment le LAPD, dans le cadre d’enquêtes. Certains détracteurs estiment que ces véhicules contribuent à renforcer la présence policière dans les communautés immigrées et symbolisent une surveillance automatisée rendue possible par l’intelligence artificielle.
Les véhicules ont également été décrits comme des symboles de la technologie d’entreprise dans l’espace public. Certains habitants voient la présence de voitures autonomes comme le signe d’une expansion technologique rapide dans des quartiers déjà confrontés à des problèmes tels que la gentrification et le déplacement de populations. L’association avec les entreprises d’IA et les outils de collecte de données a alimenté les tensions, notamment lors des manifestations contre les forces de l’ordre et les opérations d’immigration.
Cependant, un porte-parole de Waymo a déclaré que l’entreprise n’avait « aucune raison de croire » que les véhicules avaient été spécifiquement pris pour cible, précisant que certains effectuaient des déposes à proximité.
Historique des attaques contre les véhicules sans conducteur
Les robotaxis de Waymo ont été la cible d’actes de vandalisme répétés ces dernières années. En janvier, un véhicule inoccupé a été gravement endommagé à Beverly Grove, à Los Angeles, après que des individus ont brisé ses vitres et arraché ses portières. Un an plus tôt, une voiture Waymo a également été vandalisée et incendiée dans le quartier chinois de San Francisco pendant les célébrations du Nouvel An lunaire.
Des incidents similaires se sont produits dans le Mission District de San Francisco, où les véhicules autonomes ont été dégradés.
Découvrez la couverture d’eWeek consacrée à Tesla affine sa stratégie en matière de marque déposée pour ses robotaxis après le rejet de l’USPTO, qui explique comment l’entreprise adapte ses efforts de valorisation de sa marque après les obstacles réglementaires.